雪后初晴的磐石囤，练兵场上的积雪被扫成一道道雪岭，五千玄甲天兵正列阵演示枪法。银枪起落间，雪沫飞溅，整齐划一的刺杀动作震得空气嗡嗡作响，引得围观的士兵们阵阵喝彩。
中军大帐内，却另有一番紧张氛围——沙盘上插满了各色小旗，代表着西域十二部落的势力范围，萧策、李靖、赵虎、李山、陈武围站在沙盘旁，目光都聚焦在李靖手中的木杆上。
“领主，西域十二部落中，沙州部落最为关键。”李靖手中的木杆指向沙盘西侧一片标注着“沙州”的区域，“此地东接咱们的盐道，西连陨铁山脉，南靠蛮族聚居的黑风岭，是进出西域的咽喉要道。沙州部落现任首领阿古拉，性格残暴，却无谋略，麾下三万兵力多是临时征召的牧民，战力松散，正是咱们夺取西域的突破口。”
萧策俯身看着沙盘，指尖划过沙州周边的地形：“拿下沙州不难，难的是如何守住。一旦咱们出兵，周边的黑石、黄沙部落虽己归顺，但难免有异动；黑风岭的蛮族若趁机偷袭，腹背受敌可不是好事。”
“领主顾虑极是，”李靖放下木杆，从怀中取出一卷羊皮策论，双手递到萧策面前，“在下连夜拟定了三策，可助领主平定西域，稳固沙州。”
萧策接过策论，展开细看，赵虎等人也凑上前来。羊皮纸上字迹工整，分“整合策”“练兵策”“戍边策”三部分，每一条都写得详尽具体，连应对突况的预案都考虑周全。
“第一策，整合策。”李靖指着策论开篇，声音沉稳，“将归顺的黑石、黄沙部落青壮，编入咱们的步兵阵列，按‘十户一伍，百户一屯’重新编制，让咱们的老兵担任屯长、伍长，既稀释部落旧势力，又能快速提升新兵战力。同时，在各部落推行‘盐铁换粮’政策，百姓可用粮食兑换盐铁，既解决军需，又能让部落百姓依赖咱们的物资供给，从根本上消除叛乱隐患。”
陈武眼睛一亮：“这招高！之前那些降兵总念着旧部落，要是按‘十户一伍’重新编，再让老兵带队，用不了多久，他们就会忘了自己曾是黑石或黄沙的人，只认领主和咱们的军队！”
“第二策，练兵策。”李靖继续说道，“玄甲破阵军需加强协同训练，每日模拟冲阵三次，重点练习‘楔形阵突破+两翼包抄’战术；弩盾防御阵要在沙州周边修筑五座烽火台，士兵轮流驻守，熟悉地形的同时，也能防备蛮族偷袭；至于长枪筑垒阵，需提前打造两千具攻城梯、五百架投石机，囤积足够的箭矢和火药，为夺取沙州做准备。”李山点头附和：“末将这就去安排！破阵弩兵的连弩，正好趁这段时间检修一遍，确保战时不会出故障。投石机的火药，仓库里还剩不少，再让匠人坊赶制一批，足够用了。”
“第三策，戍边策。”李靖的目光落在沙盘上的沙州区域，语气添了几分郑重，“拿下沙州后，需在此设立‘西域都护府’，派驻三万兵力驻守，其中玄甲破阵军一万，弩盾防御阵一万，长枪筑垒阵五千，工程工兵五千。同时，开通沙州至磐石囤的粮道，沿途设置十个驿站，确保物资运输畅通；在沙州城内建立学堂和工坊，让部落百姓子弟入学读书，让匠人教授冶铁、纺织技艺，逐步同化部落，稳固统治。”
萧策看完策论，心中彻底放下顾虑，忍不住赞叹：“李将军这三策，既考虑了军事，又兼顾了民生，真是面面俱到！有这三策在手，平定西域、守住沙州，便有了十足把握！”
赵虎却有些急了，上前一步说道：“领主，三策虽好，但谁来统领兵力驻守沙州？沙州地处咽喉，责任重大，需得一位有勇有谋的将领才行！”
众人的目光瞬间都集中在李靖身上。李靖是军神，精通谋略，又有玄甲天兵相助，无疑是驻守沙州的最佳人选。
李靖也不含糊，单膝跪地，对萧策说道：“领主，末将愿主动请缨，统领三万兵力驻守沙州！若能得领主应允，末将定不负所托，守住西域咽喉，为领主夺取陨铁山脉扫清障碍，待时机成熟，再率军平定其余西域部落！”
萧策连忙扶起他，心中满是感动：“李将军肯主动请缨，真是太好了！沙州有你驻守，我便放心了！只是沙州条件艰苦，又面临蛮族威胁，你需多保重。”