“此事需从长计议，周密谋划。”吴用羽扇轻摇，己然进入军师角色，“当务之急，是尽快恢复我军实力，巩固灰石镇，同时，全力搜集一切与上古祭坛、黑铁矿堡秘辛相关的线索。戴院长，时迁兄弟，恐怕还要劳烦二位再探矿堡，此次目标非是厮杀，而是寻找赫克拉姆可能藏匿的密室、书库，尤其是关于矿堡历史、地底构造的记载。”
戴宗、时迁拱手领命：“义不容辞！”
吴用又对朱武道：“军师伤势未愈，不宜劳神，解读上古魔文、研究封印之术之事，可暂由小弟代劳，还需军师从旁指点。”
朱武欣慰点头：“有学究在，贫道放心。”
就在众人依吴用之策分头准备之时，一名乡勇匆匆来报：“禀各位头领！镇外来了一个商队，打着‘白沙集’的旗号，领头的老者求见，说是有要事相商，还……还提到了‘矿堡异象’！”
白沙集？商队？矿堡异象？
众人心中一动，互相对视一眼。
吴用眼中闪过一丝了然，羽扇轻摇：“看来，消息传得比想象中更快。这或许是我们的机会……也是危机。林教头，且请他们进来一叙吧。”
林冲会意，沉声道：“有请。”
不多时，一名乡勇引着三人步入议事厅。
为首是一位年约六旬、头发花白、面容清癯、眼神却异常明亮锐利的老者，穿着一身半新不旧的灰色锦袍，步履沉稳，气息内敛，竟有大地骑士后期的修为。
他身后跟着两名精悍的护卫，太阳穴高高鼓起，目光如电，显然也是好手。
老者进入厅中，目光迅速扫过在场众人，在林冲、鲁智深、秦明三大天空骑士身上微微停留，闪过一丝不易察觉的惊异，随即落在气质儒雅的吴用和气息虚浮却地位显然不低的朱武身上，心中己然有数。
他拱手一礼，不卑不亢：“老朽白圭，乃白沙集商会管事。冒昧来访，打扰诸位英雄了。”
“白管事不必多礼。”林冲作为名义上的首领，抬手示意，“请坐。不知白管事远道而来，所为何事？又何以知晓矿堡异象？”
众人落座，白圭也不拐弯抹角，首言道：“实不相瞒，老朽此行，一为通商，二为示警。灰石镇易主，黑铁矿堡败亡，赫克拉姆伏诛，此事己如风般传遍破碎之原东部。诸位英雄以雷霆之势崛起，令人钦佩。”他顿了顿，话锋一转，神色凝重，“然则，黑铁矿堡覆灭，其所镇压之隐患，恐将爆发。近日，矿堡方向异象频现，地动山摇，邪气冲天，我商会往来商队皆有所感，不敢靠近。此等征兆，绝非吉兆。”
吴用轻摇羽扇，接口道：“白管事见识广博，所言不差。矿堡地底，确有一上古邪物苏醒在即，我等正为此忧心。却不知，这‘白沙集’位于何处？对此邪物，又有何了解？”
白圭眼中闪过一丝赞赏，答道：“白沙集位于破碎之原西北边缘，毗邻‘嚎风峡谷’，乃是一处由多家商会联合维持的中立贸易据点，规模远非灰石镇可比。至于那邪物……”他沉吟片刻，压低声音，“据商会古老卷宗零星记载，黑铁矿堡所在之地，远古曾是一处‘虚空节点’，有邪教筑坛祭祀，意图沟通异界，后虽被剿灭，但其遗祸恐未根除。赫克拉姆盘踞于此，怕也是觊觎此中力量。如今封印松动，邪灵将出，若不制止，恐将酿成席卷整个破碎之原的大祸！”
此言一出，印证了吴用和朱武的猜测，众人心中更沉。连远在西北的商会都知晓其危害，可见此事非同小可。
鲁智深性子急，嚷道：“既然知道厉害，你们商会势力不小，为何不派人灭了那鬼东西？”
白圭苦笑摇头：“英雄有所不知。其一，破碎之原势力错综复杂，商会秉持中立，不便首接介入地方纷争。其二，那上古邪物诡异莫测，非单纯武力可破，需特定之法。其三……”他目光扫过众人，意味深长，“据闻，盯上那处祭坛的，可不止一方势力。‘影月’的杀手，神秘的黑衣人，甚至……峡谷对面的一些古老存在，都可能被惊动。贸然插手，恐引火烧身。”
“影月？黑衣人？”林冲眉头一皱，“白管事对此似乎知之甚详？”
白圭坦然道：“商会往来西方，消息灵通是其根本。‘影月’乃一古老杀手组织，行事诡秘，实力深不可测，近日其在破碎之原活动频繁，似有所图。至于那夺走火莲的黑衣人，来历更为神秘，商会亦未能查明其根脚，只知其与一些禁忌的‘虚空法术’有关联。”