崔桂莲到底是后山村人，他们几个也不是穷凶极恶不拿人命当回事的恶棍，最后只好采纳了林素娘的建议。
几个人商量着让黄水真去黄村正家里等着，其他几个人便先回了家，等黄村正回来了，再过来打听消息。
“你放心，有我在，那些个山贼不会有机会伤害你们母子。”薛霖温厚的声音令林素娘慌乱的心渐渐平静。
“你会不会觉得我妇人之仁？”林素娘问道。
“我们是人，不是畜牲。”薛霖的回答简短而坚定，“不过你也要记得，若是日后我不在你们母子身边了，行事定不能如今日这般优柔寡断。
不杀她，是因为她带来的危险我能够摆平。可你一个妇人家带着孩子，必要将自己不能掌控的危机提前消除。若不能，就远离。”
林素娘缓缓点头，看着薛霖将小石头举过头顶，孩子“咯咯”的笑声回荡在低矮昏暗的屋内，越发显得薛霖身形伟岸，叫人心里踏实得很。
黄村正直到日落时分才回转，他前脚才进家门，后脚陈氏兄弟和杜二狗便过来约着薛霖一道去黄村正家里。
林素娘焦灼地在家等待，实在坐不住了，便站在院门外朝着村子里黄村正家的方向张望。
不多时，便看见一个头小身大高高的身影自夜色中走来，那是小石头坐在薛霖的脖子上，迎着风雪往家走。
“黄村正说，若再有下回，就将那妇人休了。”薛霖接过林素娘递过来冒着热气的姜汤，仰头一口饮尽。
林素娘要喂小石头喝姜汤，却被他拒绝，自己端着碗要学着薛霖的模样一口喝尽，被烫得哇哇乱叫，姜汤洒了一身，碗也差点儿砸到了地上。
“瞧你，倒是跟着你爹学些好的。”林素娘嗔怪道，手忙脚乱给小石头擦拭着身上被打湿的地方，暗自庆幸没有将新衣裳给他穿。
薛霖却哈哈大笑，拍着小石头的脑袋道：“好儿子，下回当心些。”
“诶！”小石头响亮应道。
“崔桂萍费了好大力气才嫁给了黄村正，若是说要休了她，想来她应不会再去外头浑说。只是原先她说的那些话，再传出去——”
她有些担心地看向薛霖。
薛霖呵呵一笑，“那就将贼窝子端了去！”
他的语气轻飘飘的，林素娘却打从里头听出来了一些肃杀，心不由的提了起来。
“若梁王再次起事，我必要追随的。届时有群狼环伺，留你们母子在后山村，我不放心。”
薛霖淡淡道：“本来就算没有现在这回事，等我收集够了他们的消息，也打算去剿了他们，是以今日那妇人出去浑说，我并不曾往心里去。”
“你，要带着陈家兄弟和二狗子他们去吗？”林素娘问道。
灶间的火光映在薛霖的面上，在他那棱角分明的脸庞上跳跃，忽明忽暗。
许久，他才轻笑一声，“各自都有牵挂，寻他们做甚。”
林素娘看着他的眼睛里满是担忧，最后却什么也没说。
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打从这时起，林素娘才发现，薛霖果然在默默收集山贼的一些消息，还曾背着她带了小石头往县上去了一趟。
林素娘遍寻不着人，急得嘴巴都起了燎泡，及至两父子回来，叫她狠狠骂了一顿。
小石头不长的时日便学得薛霖一般的性子，不管她气得再狠，也只呵呵笑着，任由她出了气，便该做什么做什么去。
林素娘真被他们两个气得没了脾气。
没过多久，便开始过年了。
往年总是刚强的林素娘抱着小石头挨过清冷的除夕夜，这一回，和薛霖一起坐在屋中烤着火盆，红艳艳的火光中跳跃着小石头稚嫩的笑声，仿佛在梦里一样。
至夜半，村子响起一阵铜锣中，接着，各家便响起了节奏不一的敲击声。
远处不知是镇上还是县里，隐隐约约传来“噼啪”的鞭炮响，林素娘抱着小石头，依偎在薛霖身旁，朝着那边遥遥观望。
“娘，放炮。”小石头勾着头看了半晌，缩进了林素娘的怀里，双臂环住她的脖颈，凉嗖嗖的布料过她的皮肤，身上禁不住起了鸡皮疙瘩。
“等爹挣了钱，买许多鞭炮给小石头，让我儿子放个够！”薛霖拍了拍小石头的屁股，打从林素娘手里将他接了过去。
“走，回去睡觉！”
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新年伊始，万象更新。
初八那日，林家的大嫂秦小娥怒气冲冲地寻到了林素娘家里，“嘭”的一脚喘开了虚掩的大门。