若只有林素娘一个人，随便做点什么管吃住的活计也就罢了，可家里还有两个嗷嗷待哺的孩子，也不知道这薛霖啥时候回来——
林素娘恹恹没什么精神回到家，才拿了钥匙要开门，却见对门儿有人探头探脑朝这边看，她想了一下，朝着那边笑着挥了挥手。
对面的门开了，打从里面走出来一个六旬左右的妇人，衣裙虽旧，收拾得却干净。
“你就是新搬来的租客呀？不知怎么称呼？”老妇人笑眯眯地问，看起来很是和善。
“我是昨儿才搬来的，姓林，不知道大娘如何称呼？”林素娘亦笑着回道。
“老身姓许，是肃州城的官牙婆，前些时日有官面人家的管家来寻我赁院子，说是给一个寻亲的小娘子带着公子小姐一起住，想来就是说的林娘子了？”
许牙婆到底是半个官家人，说话极是有条理，林素娘也听得明白了。
这才知道，原来林夫人在问她之前，便将她们三人的住处都安顿好，心中更是感激。
非亲非故的，别人想得这般周到为自己打算，若再心有不足，实是不该的。
“不敢当，敢问许牙婆，可是只经营些房屋租赁的生意？”林素娘温声问道。
“诶，肃州城这般小，人口也不多，若是只单独一门营生，我老婆子怕不是要饿死嘞。林娘子若是有买下人奴婢的打算，也可以找我老婆子嘞。”
林素娘有些讪讪，遂又想，自己原本就是泥腿子出身，在外人面前充什么官家夫人，登时便又想转。
她笑道：“许牙婆大抵是误会了，赁院子的是官家夫人，我却不过是一般布衣百姓，哪里又买得起奴婢？倒是正有一件事情要请许牙婆帮忙留意。
我带着孩子千里迢迢过来寻亲，一时亲没寻着，怕还是要先寻个活路免得饿死。不知许牙婆这里可有差不多的活计帮着推举一番，我自然是记您的情的。”
听着她不是什么有钱人，许牙婆登时便将板正的身子泄了气，歪倚在门框上，顺手拿了剔牙杖龇牙咧嘴的捣鼓。
“这倒也好说，只不知林娘子都会些什么技艺，我也好帮着留意嘞。”
林素娘想了想，道：“若是有药铺需要抓药的伙计，想必我可以胜任——”
“药铺里头哪里用得着妇人抓药，林娘子莫要开这种玩笑才是。”话还未完，便听得许牙婆嗤笑一声打断了她。
林素娘又道：“我还会些粥食面点，就是怕不合这边人的口味，若不然，请许牙婆帮着买一套家伙什儿，我去支个摊子也使得。”
许牙婆慢慢站直了身子，翻了个白眼，道：“林娘子莫要开玩笑嘞，你瞧着这肃州城有几家是吃得起外头买的东西的？不是军户，就是贱民，出的起钱的，又不会在外头摊子上买。
寻活计这事，是急不得的，若是林娘子信得过老身，只好生在家里待着，若是有哪家大人府上的厨娘缺了人手，我自会推举了你去。”
林素娘出师未捷，心中暗叹不已，却也知道此事如这许牙婆所说，急也急不来。
好在她初来乍到的，身上还有些钱银，一时也饿不死，索性又向许牙婆打听起旁的事。
“薛将军？”许牙婆的眉间皱成一团，又摇了摇头，“不曾听说什么薛将军来肃州打鞑子，咱们肃州城的主将一向都是安将军。”
林素娘不由也皱了眉，难道是于夫人记错了地方儿？
可是，也有可能是许牙婆一个平民百姓，接触不到什么军事机密，不知道薛霖追击鞑子数月未回的事。
她也不曾说破，谢过许牙婆之后，便回了自己家的小院儿。
阿英正蹲在木盆边儿上洗衣裳，旁边木桶里头还有半桶水，石头上面的瓦片上盛放着草木灰。
小石头端着小凳子坐在阿英身边，瞧着她卷起袖子露出来细细的胳膊，和水中带着燎炮的小手。
“你的手怎么了？”林素娘将门闩上，一扭头便看见阿英歪了头拿袖子拂开额前的碎发，手上的燎泡很是显眼。
阿英这时才看见她回来，连忙将脖子一缩，把手背到了身后，摇着头道：“娘，你回来了——”
此时再听到她这一声“娘”，林素娘没有再像以前那样呵斥她不许叫，只上前一把拉住她的手，看到几个浓黄色的水泡密密麻麻挤在一起，心中陡然一酸。