“我就说自从这户人家搬来之后，咱们这榆树街就隔三差五的丢东西。你说一个寡妇带着两个不知事的娃，除了做些见不得人的勾当，还能指着什么活下去？
这来来往往的人多了，自然有些子不上进的翻墙爬户的去偷东西。叫我说啊，就该把这样不守本分的人家儿打从咱们街上撵出去，也省得一天天担惊受怕的。”
“哎，这世道，都不容易，莫要与她过不去了——”
“我怕什么？我怕什么！你们倒在这里说些子风凉话，没见我家冯铁一天天的往这家儿门口跑八百趟，恨不得倒贴了那妇人，干脆把家业都给她——啊！”
一个长脸儿吊眉三角眼的妇人掐着腰堵着一户人家的门口破口大骂，突然那家院门打开，从中走出了面若冰霜的林素娘，抬手使力将手中木盆里满满的一盆子污水照着那妇人就泼了去，正正从头到脚淋了一身。
林素娘没想到她竟然躲不开，愣了片刻之后，捂着嘴指着她笑得花枝乱颤，前仰后合。
那妇人冷不防被浇了一身臭哄哄的污水，愣怔回神，登时恼怒，“嗷”的一声便朝林素娘扑将过去。
这套路，林素娘是极熟的。
她不惊不惧，莲步轻移，转到门后，顺手抄起一根小儿拳头粗的木棍，“呼”地一下便打在了那妇人的肩上，疼得她龇牙咧嘴，忍不住呼痛出声。
“张四娘，我先念着都是邻居，平日对你多有忍让，没想到你却得寸进尺，真个打量我林素娘千里迢迢自东山到西山，是个没见识的不成？”
林素娘一招得手，也不追击，掐着腰立在门口，指着面前那妇人铿锵有声骂道。
她如今到这肃州已近三个月，也还没有打听到跟薛霖有关的任何消息。
时日久了，她也曾怀疑是不是被于夫人骗了，可这念头立时又被她自己否了去，于夫人若要骗她，只将她丢在邯郸就是，又何必千里迢迢将她母子三人送到肃州来？
可是这薛霖一直寻不着，身上的银子却越来越少。
林素娘心一横，便独身去了附近的山上寻些草药，药铺本来不收，但见她送来的是炮制好的，压了低低的价格，也就收了下来。
虽然肃州荒凉，药铺黑心，比不得自己在后山村时闷声发财，可既来之，则安之，好歹将一大两小三个人的嚼用给顾住了。
林素娘也不奢求其它，只想着好好挣钱，把日子过起来，再慢慢寻访薛霖的下落。
说来也巧，那一日她去山上挖药，偏遇到张四娘的男人冯铁上山砍柴被蛇咬了，四下里也没旁的人，眼看冯铁就要丢了性命。
林素娘便也顾不得其它，先将他的衣服撕了条下来把被咬的脚腕扎紧，在被毒蛇咬的地方拿刀割了口子放干净毒血，再随地寻了草药敷了，这才把他送到城中药铺。
按理儿说这般也算是救命之恩，林素娘施恩不图报，倒也没有放在心上。
那冯铁是个老实的，好了之后，便隔日送些柴过来，又帮着孤儿寡母的将水缸挑满。
寡妇门前是非多，林素娘叫他莫要再来，他也不听，只干完了活儿就回去。
时日久了，张四娘便坐不住，跟着来了几回，也不进去，只站在门外说些酸话。
林素娘一气之下把冯铁说了一顿，勒令他不许再来，若再过来，便打出去。
“你这般与我带来这些是非，我倒不知道你是报恩呢，还是报仇。”
被林素娘这般说到脸上，冯铁闷不吭声回去，却是将张四娘打了一顿，这下，越发捅了马蜂窝。
张四娘不敢与男人对着来，可趁着他出去砍柴之时，便过来寻林素娘闹腾，如此三番五次的，林素娘终也受不住，一朝爆发。
“我告诉你，管好你自己的男人！就算我一时手贱救了他的命，也不用他天天往我家送柴挑水当孙子报恩，反叫旁人指着我说些闲话，一个个儿都是瞎了眼不成？
我林素娘是孤儿寡母生活不易，可我天天上山挖药挣的干净钱，任谁能说我什么了？叫你个嘴贱的天天在我家门外喊，当初我就该眼巴巴望着你男人死在我面前都不该伸手救个白眼儿狼！”
“我呸！”张四娘肩上疼得直不起身，口中还兀自骂着，“若不是你个狐狸精天天勾着他，他犯得着每日里送柴给你家？我自家的柴还不够烧哩——”