艾伯特少爷在家族小比中的出色表现，虽然未能跻身前列，但足以让他在一众旁系子弟中脱颖而出，引起了不小的关注。连一向对他沉迷“旁门左道”颇有微词的伯爵大人，也难得地在家族聚会中点头认可了一句“尚可”。
艾伯特趁热打铁，立刻向负责管理仆役的管事以及管家莫里斯提出了为林恩解除奴籍的请求。他极力强调林恩的“忠诚勤勉”和“在整理古籍、改良工具方面展现出的罕见天赋”，并隐晦地提及小比中那柄“表现不俗”的短剑与林恩的“些许贡献”有关。
管事和莫里斯管家对此事颇为慎重。一个奴隶解除籍贯并非小事，需要足够的理由和担保。但艾伯特少爷如今风头正劲，他的力荐分量不轻。加上林恩在别院的表现确实有目共睹，哈里斯也在一旁证实其“手脚干净、行事稳妥”，且解除奴籍后仍为伯爵府服务，等于为府上留住了一个有用的人才。
经过一番简单的核查与讨论，一层层报备上去，最终，一纸盖有凯岩城伯爵府纹章的命令下达了。
这天，林恩被叫到别院的小客厅。管家莫里斯亲自到场，面容依旧严肃，但眼神中少了几分以往的淡漠，多了几分公事公办的审视。艾伯特少爷站在一旁，脸上带着一丝难得的轻松笑意。哈里斯则垂手侍立在门口。
“林恩，”莫里斯管家声音平稳地开口，手中拿着一份羊皮纸文书，“经艾伯特少爷力荐，并核查你入府以来表现尚可，未有劣迹。伯爵府恩典，准予解除你的奴籍，自即日起，恢复自由民身份。”
尽管早有心理准备，但当这句话正式从莫里斯口中说出时，林恩的心脏依旧猛地一缩，一股难以言喻的热流瞬间涌遍全身。他深吸一口气，压下翻腾的情绪，恭敬地深深鞠躬：“林恩，谢伯爵大人恩典，谢少爷、管家大人恩典！”
莫里斯点了点头，将那份象征着自由的文书递到林恩手中。“解除奴籍，并非意味着你可以为所欲为。艾伯特少爷赏识你，聘你为别院首席助手，你需恪尽职守，谨守本分，不得辜负少爷的信任和府上的恩典。若有不轨，府规森严，绝不轻饶！”
“是！林恩明白！定当尽心竭力，报答恩情！”林恩双手接过那份轻飘飘却又重逾千钧的文书，声音坚定。
艾伯特这时走上前，笑着拍了拍林恩的肩膀：“好了，以后就是自由身了。好好干，我不会亏待你。哈里斯，去取一套新衣服来，以后林恩的月钱，按正式工匠的标准发放。”
“是，少爷。”哈里斯应声而去，看向林恩的目光中也带着一丝欣慰。
手续简单而迅速。当林恩换上一套虽然朴素但干净合体的深灰色自由民服饰，再次站在院子里时，感觉周围的空气似乎都变得不一样了。肩膀上那个象征着耻辱和束缚的烙印依旧存在，但其上附着的【扭曲的奴隶印记】信息中，那条“标记持有者为黑蛇商会所有财产”的描述，己然失效！
自由了！
虽然仍寄人篱下，仍需努力工作，但本质上，他己经是一个拥有基本权利的“人”，而不再是“物”！
他抚摸着手臂上那粗糙的新衣布料，感受着怀中那份文书的存在，心中充满了对未来的憧憬。成为自由民，意味着他可以更自由地出入某些场所，有限度地支配自己的时间和财产，拥有了学习和追求更高目标的初步资格。
当然，他也清晰地意识到，莫里斯管家的告诫言犹在耳。这份自由是有限的，是建立在艾伯特少爷的庇护和自身价值之上的。他必须更加谨慎，不断提升自己的价值，才能在这座巨大的城堡中站稳脚跟。
首席助手……这个新头衔，既是认可，也是责任，更意味着他将更深地卷入到别院乃至伯爵府的人际关系之中。
风平浪静之下，潜流己然开始涌动。林恩崭新的人生阶段，正式开启。而未知的挑战，也必将接踵而至。