八十、醉梦颓唐
宣统三年阴历四月，上海滩这几天阴雨连绵。细密的雨水不停不休地，弥布于洋楼弄堂的街街角角。沉闷潮湿的空气就像是湿漉的棉被一样，裹在每个人的身上。而持久的阴雨又像是在散播着毛絮一般，一不留神就被吸入，而后就是从喉管到心脏的堵塞，让人说不出的憋塞压抑。
贫民的棚户房外已是泥烂不堪，而仅仅一墙之隔的租界里，除了那些光鲜的洋楼外，普通人家的居所也差不了多少。“出门两脚泥，居家水透墙”，这几乎是当时在这种天里，大清子民于上海居所里生活的写照了。
法租界的老弄堂是租界的原住区，其建筑的残旧与正在渐次而起的小洋楼呈鲜明对照。旧与新，陈腐与先进，老模样与洋潮流，都在租界的方寸之中碰撞着。
而外面的中华大地，正在经历着一场亘古未有的激烈碰撞，但也如新旧交替的规则一般，难以一蹴而就。
但在一处弄堂的尽头，有间破旧的小木楼，这里似乎是被外面世界遗忘的角落般阴幽，没有丝毫生气。哪怕是已到了晚饭时间，也没有一丝炊烟升起。
这时一阵咚咚的砸门声打破了所有的沉寂，这阵急促的敲门声响了好久，可是木楼里就是没动静。这时就听一个女人的声音叫道：“秦先生在哇？秦先生在哇……”
接连叫了几声还是没有任何反应，这女人急了，索性打着油纸伞退后两步，冲着木楼上叫开了。
“侬唔好这样吧？来一次勿出声，来一次勿出声，侬要躲到啥时节？初头我那能介笨啦！看侬也是斯斯文文，还有探长介绍，才好让侬搬进来的呀！侬倒好，当房子白住的哈？一来讨租末宁，再试一趟，还是末宁，伊讲这是啥事体啊？吾勿是不通情理的人，住房交租，天经地义哇！侬倒好，成天辰光不见人！阿拉触霉头，遇上这事体当我碰到赤佬了，但欠下的租总是要给的伐？吾行让屋头的亚叔阿哥阿姐侪来评评理！”
女人的声音是越来越高，情绪是越来越激动，可是楼里就像是真的空无一人般毫无动静。
这时边上已经有人家被惊动了，不少人探头探脑出来看个究竟。女人一见人多了，声势更壮，声调更高，可是楼里却还是鸦雀无声。
就在群情嚷嚷，议论纷纷的时候，一个声音响起来了：“都在干什么呢？有晚饭不回家吃，来这里捣糨糊呀？都回去，都回去！”
这人声音不高，听起来也还年轻，却好像是极有威严一般，围观的人群立刻散去，只剩了讨租的女人还在那里。
她一见来人，立刻上前尽力用官话诉苦道：“侬好，周探长！”
“副探长！”
“副探长介个不是探长了？侬倒是给评评理……”
“好了，我都知道了，他欠你多少钱？”
“吾少，一块银元！”
“包勒我身浪！给你两块，都拿着，下次记得找我要！”
“那介好啦？侬是大探长，阿拉怎好……”
“别说了，委去委去吧！”
……
给钱打发走女人的正是周烔，只见他一身法租界探员制服，手里拿着个警棍，走路间似乎有些跛脚。他又敲了几下门，说：“是我！开门！”
可里面还是没动静，他摇了摇门，显然已经从里面被门闩给插上了。他摇摇头叹口气，探身扒住屋檐几下就上到了二层木窗边，开窗翻身就进去了。
进了屋子，一股霉臭味就扑面而来。地上到处散落着垃圾，在这天气里散发着阵阵的馊臭味。
他皱着眉捂着鼻子，迎面就看到了一张桌台。就见上面到处散落着各式空酒瓶空酒坛，桌上还有一油布包不知放了多久，还有散发着腐味的花生米。
他眉头皱得更紧了，几步走向床边。只见**正瘫睡着一个人，此人全身的衣服都是油泥脏污，头发乱蓬蓬地，胡子也是乱扎扎地，好像是很久都未洗漱收拾过。
周烔过去推推那人道：“师兄，师兄，醒醒，醒醒！”
可那人却是鼾声依旧，全然没有感觉般。
周烔又叹口气，从衣兜里掏出份报纸，假意正经地念道：“清国政府正式向外公布，祸乱外蒙三年之久的‘漠北五十八飞贼’匪部现已被一网打尽，女匪首……”
念到此事，**人噌地就蹿了起来，并以迅雷之势夺过报纸，嘴里还不住念叨：“哪儿呢？哪儿呢？”
周烔摇头道：“舍得醒了？那么黑，你看得着报纸上的字？”
说罢他找了个油灯点燃，灯光照近**人的脸。
就见他眼睛在报纸上下来回扫过：“哪儿呢？沁然的消息在哪儿呢？”
这人就是秦潇，而此刻污秽一脸、双眼浮肿、憔悴邋遢，哪里还有以往英俊潇洒的半点模样？