看著这老和尚又將那桃子丟出了经阁，李元青似有所悟。
“元青吶，我虽然终日在这经阁之中，却也懂得这世上的爱，並非只有情爱一种，蓝桥水涨、祅庙烟尘，你为她喝得酩酊大醉、为她万念俱灰，那是爱，却只是情爱，情爱只是皮肉幻象，还有一种爱远比情爱坚固，那就叫恩爱。从情爱变成恩爱是一道坎，很多人都没有跨过去，包括老衲自己，从前就没有跨过去。如今你与小舟精诚坦然相向，又有个女儿狗娃，这就是恩，是你欠她的救命之恩、再造之恩，等你想通了这一点，以你的心志，你就会不知不觉想要去还她这份恩，如此你来我往，这便是相濡以沫。”
“情爱、恩爱……”李元青喃喃自语，目光越来越亮。
“其实呀，在你这个年纪看上去要死要活的大事，其实过些年回过头再想想，都是不值一提的小事。”
本明老和尚凝视著他，微微一笑，那脸上原本满是核桃皮一样的皱纹也一绽而开。
“去吧，回去和小舟好好过日子去吧，即使你们一世清贫吃苦，又有什么不好？缘起缘灭缘自在，老衲相信，你和老衲还会再见的。”
不多时，经阁厚重的大门被推开了。
天光剎入，掀得桌上的经书簌簌作响，李元青像是彻底解开了心结，踏门而出。
德胜门外，辰时二刻。
京城原来有九个城门，最靠北面的便是德胜门。
这里就是天子脚下，可不是人人都能住得起城里头的，要知道城里的柴米油盐和城外的价格差不多相差一倍，因此这北京城外还住著数十万户人家呢，满街鳞次櫛比的客栈酒肆林立，向来可比城里头热闹多了。
可世事无常吶，就这么短短一个月，城里城外的情况就反过来了。
如今城外的大街小巷几乎看不见多少人影，可冷清多了。
淒冷的阳光用力穿透云层，沿著巍峨的德胜门箭楼洒將而下。
从瓮城外护城河的桥头，从四面八方通向那条德胜门大街的街巷上，人群聚起了一排黑压压的人潮，一种紧张的气氛也夹杂在人潮中一齐蔓延著。
护城河的一头的缓坡地上，不知是谁家种的菜苗和稀疏的野草交错拢在一块儿，可能是原主人走得太过匆忙，已经奄得匍匐在硬邦邦的土层上。挨著那条长街的护城河周遭地面则早已被人给踩烂了，泥浆从土里被前面的人一遍遍的沾起，又被后头的人一遍遍的踏倒。
谁也说不清打哪一天开始，城外成批的百姓就开始变卖家產，想方设法要往城里挤，可官府又迟迟没出告示，既没有表態城外居民可以入城，亦没有表態让他们何去何从，所以更多眼见无望的，早已选择背井离乡投亲奔友去了。
人群之中，一个士绅模样打扮的乌眉土脸的，衣裳也似有好两天没换洗了，揉得皱巴巴的，他从下人手里接过一份硬邦邦的乾粮，啃了一口，忽然眼前一亮，狠狠瞪了一眼自己身边的下人，朝前方努了努嘴。
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那下人心领神会，快步前去招呼前面一个满脸肥油的汉子。
那汉子回过头，看了两眼才认出这个士绅，赶忙挪了过来。
“嘿，二舅您怎么在这儿呀，您可是有功名在身的，我还以为您早进了城了。”
这士绅瞧见周围人的目光，冲汉子使了个眼色，两人都撇开了下人走到一边。
“小声些，”士绅冲这汉子做了个噤声的手势，接著又嘆了口气，“小喜子，你二舅我这回可碰上难处了。”
“二舅，您能有啥难处呀，我记得您正统八年中的举，户部都掛著您陈思宋的大名呢，再说了，您通州不是还有一千多亩的好地么……”
“甭提了，都贱卖了。”士绅嘆了口气，摆了摆手。
“卖……”这汉子一怔，变了脸色，“二舅，为啥呀，您这不败家吗？”这汉子说完这句，见士绅沉吟不语，又道：“您不会是缺钱了吧？哎呦，侄儿我不是在这儿么，您真缺钱有难处跟我吱一声呀，那么好些地真犯不著全卖了呀！”
士绅目光复杂的拍了拍这汉子的肩膀。
“官场上有句话，叫做寧做长江知县，不做黄河太守。民间也有句话：上有天堂、下有苏杭。二舅这回算是彻底想明白了。实话跟你说吧，二舅是想要进城要使些银子，买个江南的小官儿先做著，若是顺利，再慢慢將家小接过去安顿。不说这些了，你如今可有什么法子进城吗？”
“您，原来这是要进城呀……”汉子低下头一个劲沉吟，满脸为难之色，“您咋不早一天来呢，昨夜侄儿和几个街坊掌柜正跟轮值的城门领一块喝酒呢。”