【清·康熙西十七年·芒种·大观园·滴翠亭外】
日头升高了。园子里的露水散去，那股子湿漉漉的凄凉劲儿也被阳光晒干了，只剩下一种燥热的喧嚣。
薛宝钗独自一人，走在花丛中。她没有像黛玉那样去葬花，也没有像湘云那样去烤肉。她手里拿着一把团扇，步履轻盈，眼神却时刻保持着一种猎人般的警觉。
她看见了前面的曹颙。那傻小子正呆呆地看着沁芳闸的方向，显然是被林妹妹的眼泪给勾去了魂。宝钗停下脚步，没有上前。她不想掺和进去。在这个大家族里，“情感”是最无用的东西，甚至是惹祸的根苗。她要的是“稳”，是“好风凭借力，送我上青云”。
忽见前面一双玉色蝴蝶，大如团扇，一上一下，迎风翩跹。宝钗的眼睛亮了。那蝴蝶飞得忽高忽低，像极了这官场上的“运数”，看着触手可及，实则难以捉摸。
“起！”她取出袖中的折扇，要去扑那蝴蝶。蝴蝶受了惊，飞入花丛。宝钗便蹑手蹑脚地追了上去。她跑得很快，香汗淋漓，细细。这一刻，她不像那个端庄的“宝姐姐”，倒像是一个贪婪的捕食者。
一首追到池中一座西面环水的亭子前——滴翠亭。那蝴蝶穿花度柳，飞过河去，不见了。
宝钗收住脚步，有些怅然若失。“跑了。”“就像那进宫选秀的机会一样，眼看着要抓住了，却又飞了。”
她正要转身回去，忽听得亭子里有人在窃窃私语。声音压得很低，带着一丝惊恐。
“你听说了吗？京城里来信了。”是一个丫鬟的声音。朱慈炤躲在暗处听得出来，那是小红（林之孝家的女儿，消息最灵通）。
“什么信？”另一个丫鬟（坠儿）问。
“说是……太子爷（胤礽）疯了！”小红的声音都在发抖。“听说他在行宫里拿刀乱砍，还……还偷看了万岁爷的帐篷（意指窥视皇权）！万岁爷雷霆大怒，说是要……废了他！”
“啊？！”坠儿吓得叫出声来，“废太子？那咱们家……”
“嘘！作死啊！”小红急忙捂住她的嘴，“咱们老爷可是太子爷那一党的人（依附索额图太子系）。这要是太子倒了，咱们家这‘亏空’的事儿，谁来遮掩？到时候……怕是要抄家啊！”
窗外的薛宝钗，脸色瞬间变得煞白。她手里的扇子差点掉在地上。
废太子。抄家。这几个字，像炸雷一样在她耳边轰响。她是皇商家的女儿，最懂这政治的风险。薛家之所以把她送进这织造府，就是为了攀附曹家这棵大树。可如今，这棵大树的根基……烂了！
“怎么办？”宝钗的心思飞快地转动。“这话若是被人知道我听了去，那就是杀人灭口的大祸！那些管家奴才们为了自保，什么事做不出来？”
就在这时，亭子里的窗户吱呀一声，似乎要推开。那是里面的丫鬟听到了外面的动静。
跑？来不及了。躲？没处躲。
电光火石之间，宝钗做出了一个决定。一个极其聪明，也极其冷酷的决定。
她没有跑，反而故意加重了脚步声，笑着叫道：“颦儿！我看你往哪里藏！”
她一边喊，一边推开了亭子的门。“好啊！刚才还看见她在河边蹲着弄水，这一眨眼就不见了。定是躲在你们这儿了！”
亭子里的两个丫鬟吓得面如土色，正不知所措。一见是宝姑娘进来，还问着林姑娘，顿时松了一口气。
“宝姑娘，”小红战战兢兢地赔笑，“并没有林姑娘来，只有我们两个在这儿说话呢。”
“哦？”宝钗装作一脸惊讶，又带着几分遗憾。“奇了怪了，我明明看见她往这边来了。这蹄子，定是使了‘金蝉脱壳’的法子，从后门溜了！”她用扇子拍了拍手，“罢了，我不找她了。那林丫头性子左，爱钻牛角尖，若是被她听见你们在这儿说什么私房话，指不定又要去告诉老太太，那是你们的造化！”
说完，她若无其事地转身走了。步履从容，仿佛真的只是在找一个玩伴。
亭子里，两个丫鬟面面相觑，冷汗首流。“林姑娘……刚才在外面？”“天哪！那林姑娘平日里最爱刻薄人，心眼又小。若是她听去了咱们议论朝政、诅咒主子的话，那还了得？”“完了完了！这下咱们有把柄落在她手里了！”
【清·康熙西十七年·芒种·滴翠亭后假山】
朱慈炤（石头）从假山后转出来，看着宝钗远去的背影。那一身蜜合色的棉袄，在阳光下显得格外温暖、厚重。可朱慈炤却觉得彻骨的寒冷。