整个大殿落针可闻，静得只剩下殿外隐约的风声。
清虚真人到底是历经风雨的一派之主，反应极快，立刻从宗主位起身，快步走下台阶，来到殿中，对着姜青麟的身影便是深深一躬："贫道清虚，参见皇太孙殿下，殿下万福金安。"
有他带头，殿内众人如梦初醒，无论是紫云山长老弟子，还是慕云带来的那些原本趾高气扬的护卫，此刻都齐刷刷躬身行礼，声音带着敬畏与些许慌乱，汇成一片："参见殿下------！"
声浪在空旷的大殿中回荡。
姜青麟神色平和，微微抬手，虚扶一下："真人不必多礼，诸位也都请起罢。"他的目光掠过清虚真人，随即与一直凝望着他的叶倩对视一眼，递去一个"安心，交给我"的沉稳眼神。
最后，他才转向那跪伏在地、抖若筛糠的慕云，语气平淡却不容置疑："你先随孤出来。"
说罢，不再多看殿内众人一眼，转身便向殿外走去。玄色衣袂拂过光洁的地面，不带一丝烟火气。
一直如石塑般静立在他身后不远处的侍卫成洪，此时也无声迈步，紧随姜青麟身后，一手轻按腰间刀柄，目光如鹰隼般扫视四周，保持着恰到好处的警戒距离。
慕云如蒙大赦，又似被无形绳索牵引，慌忙从地上爬起，也顾不得拍打袍服上的灰尘，低着头，弓着腰，亦步亦趋地紧跟在那道玄色身影之后，方才的嚣张气焰早已荡然无存，只剩下来自灵魂深处的恐惧与卑微。
紫云山众人望着三人一前两后消失在殿门外的身影，面面相觑，一时竟不知该作何反应，大殿之内，陷入一种奇异的寂静。
姜青麟并未走远，只在紫霄殿外寻了一处延伸出悬崖的宽阔云台。
云台以白玉栏杆围护，台下便是万丈深渊，云雾在山间翻涌流淌，如海如涛。
极目远眺，满山青翠欲滴，在春日阳光下泛着生机勃勃的光泽。
几只羽翼洁白的仙鹤，姿态优雅地穿梭于云海之间，发出清越的鸣叫，更添仙家气象。
成洪并未靠近，只在云台入口处站定，身形挺拔如松，面朝外按刀而立，目光沉静地警戒着来路与周围动静，仿佛一尊沉默的守护神，将这一方天地隔绝开来。
慕云垂首躬身，跟在姜青麟身后三步处站定，冷汗已浸湿内衫，额上更是层层细汗，却不敢抬手去擦。
姜青麟背对着他，凭栏远眺，手中那柄玉骨折扇无意识地在掌心轻敲了几下。
他想起年前阅览吏部与都察院对各地勋贵子弟的考评，这位怀远侯府的少侯爷慕云，评语竟是"敏达干练，颇识大体"，印象不算差。
也正因如此，他此刻才愿多费这番口舌。
静默良久，直到山风将慕云心头那根弦几乎绷断，姜青麟才缓缓开口，声音听不出情绪：
"说吧，今日之事，究竟是怎么回事。"
慕云听到问话，紧绷的心神稍弛，暗暗松了口气，忙躬身回道：“回殿下，臣……臣对叶真人，确有几分仰慕之心，但此番上紫云山，并非全然为此。”他顿了顿，偷眼觑了下姜青麟的背影，斟酌用词，“臣事先实不知叶真人与殿下有……有旧谊。若早知如此，借臣天大的胆子，也绝不敢对真人有半分不敬！”
姜青麟闻言，缓缓转过身，目光如实质般落在慕云脸上，审视着他眼中的每一丝情绪。
见其目光虽惶恐，却并无闪烁狡诈，反倒带着几分急于辩白的赤诚。
他沉吟片刻，才道：“继续。”
慕云见他没有立刻斥责，心下又安定几分，语速稍快：“其实臣此次上山，大半缘由，是为了那落霞山而来。”
“落霞山？”姜青麟眉梢微挑。
“是。”慕云见引起注意，连忙解释，“殿下可知紫云山立宗至今，已历多少岁月？”
“只知是千年大宗，具体年岁，孤未曾细究。”
“紫云山传承，已逾四千年！”慕云语气带上几分郑重，“在我大齐，能有如此悠久传承的宗门，屈指可数。其能历经朝代更迭而香火不绝，固然因历代掌门苦心经营，但其中关键，却在于落霞山。”
姜青麟静立聆听，未置一词。
慕云不敢卖关子，接着道：“紫云山立宗之时，正值前朝末世，天下动荡。其祖师选中抚州这处灵秀之地，更在落霞山布下一座聚灵大阵。此阵能缓慢汲取抚州一地的天地灵气，反哺紫云山主脉。正因如此，紫云山才能灵气长存，灵草仙药不绝，英才辈出，传承至今。”
他叹了口气，语气转为沉重：“然而此阵运转数千年，其弊亦显。抚州地脉灵气被阵法长期汲取，虽缓慢，却如涓滴细流，日久年深，已影响到整个抚州境内的灵药生长、矿脉孕育之速。近些年来，抚州上缴朝廷的灵材年赋，总是拖延亏欠，根子便在于此。紫云山受朝廷册封，每逢战事，皆遣精锐弟子相助，于国有功。抚州官府若直接以此为由问责紫云山，恐寒了天下宗门之心，亦有损朝廷威信。谭知府上任以来，为此事焦头烂额。月前，他不得已寻至我慕府，希望我慕家能出面，借个由头，迫使紫云山同意暂时关闭或调整落霞山阵法，缓解抚州灵脉之困。臣……臣一时糊涂，又听闻叶真人之名，便顺水推舟，应下了这桩差事，想借此……一睹芳容。”
言毕，他深深低下头，如同等待最终判决的囚徒。
姜青麟默然片刻，忽问：“若今日孤不在此处，你是否当真要强索落霞山，或强逼叶真人？”
慕云猛地抬头，急声道：“万万不敢！殿下明鉴！纵使叶真人不允亲事，臣也绝不敢行强取豪夺之举！原计划只是借朝廷北伐需资之名，迫使紫云山暂时关闭阵法一段时日，待抚州灵气稍有恢复，便即‘归还’。只因这事由官府出面不便，才想了这么个……不上台面的法子。是臣考虑不周，行事孟浪，请殿下责罚！”