文华殿内，辽东经略的任命成了廷议的焦点。
当有人提出按惯例由文官或辽东将门出身者接任时，苏宁毅然出列，声音沉静却带着不容置疑的力量:
“陛下，臣举荐戚继光出任总督，全权负责对女真诸部的战事。”
此言一出，满殿微澜。
戚继光虽战功赫赫，但以其浙兵将领的背景执掌辽，无疑打破了多年来的惯例。
不待旁人质疑，苏宁已走到巨大的辽东舆图前，手指精准地点在建州卫的位置:
“诸公可曾察觉，这些年来，我大明对女真诸部的策略已陷入一个危险的循环?”
他的目光扫过在场众臣，“我们发兵剿灭一个不听话的海西女真部落，其残部便被建州女真吞并;我们打压一个桀骜的野人女真头领，其部众便投靠建州。如此往复，建州女真就像一头被我们亲手喂养的饿狼，越养越壮!”
他的声音陡然转厉:“这与当年我们对待瓦剌和鞑靼何异?今日的建州女真，俨然已是辽东的‘小霸主”。若再继续这般以夷制夷”却把握不住火候，不出二十年，辽东必生大患!”
兵部尚书忍不住反驳:“苏阁老是否危言耸听?区区建州，岂能与当年的瓦剌相比?”
“正是这种轻视，才是最致命的!”苏宁转身，目光如炬，“当年也先崛起之初，谁又将其放在眼中?待其兵临京城下，悔之晚矣!对付女真，尤其是建州部，绝不能重蹈覆辙。必须改‘间接制衡’为‘直接清剿”，而且要斩草除
根，不留后患!”
他回到御前，向万历郑重一揖:“陛下，戚元敬戚继光练新军、创车营、修边墙，最擅体系作战。对付散居山林的女真各部，正需要他这般既能稳扎稳打，又能出奇制胜的帅才。唯有授予他全权，采取犁庭扫穴”之策，
逐个部落彻底肃清，将其青壮编入军屯，妇孺内迁分散安置，方可永绝后患。”
他最后加重语气:“若再任由建州女真借我大明之手坐大，他日吞下这颗恶果的，必是我大明的子孙后代!届时，你我都将成为历史的罪人!”
殿内一片寂静。
苏宁这番剖析，将辽东隐患与历史教训紧密相连，让不少原本不以为然的官员都陷入了沉思。
万历看着舆图上那个被重点标记的“建州卫”，又望向神色坚毅的苏宁，终于缓缓点头。
散朝的钟声在紫禁城上空缓缓消散，百官鱼贯而出，三三两两低声议论着今日朝会上关于辽东战略的激烈交锋。
万历皇帝却独独留下了苏宁，示意他随驾前往养心殿后的暖阁。
暖阁内，炭火正旺，驱散了初冬的寒意。
万历屏退了左右侍从，只留苏宁一人。
他并未立刻提及辽东之事，反而用手指轻轻敲打着御案，目光深沉地看向苏宁:
“苏先生，今日你在朝堂上所言，深合朕心。辽东之事，交由戚继光，朕是放心的。”
他话锋一转，语气变得凝重，“但朕此刻所思，是更深远的根本之策。那你提及的‘摊丁入亩’与‘官绅一体纳粮，若真要推行，该如何着手?朕想听听你的具体方略。”
苏宁对此早有准备，他深知这位年轻皇帝在经历了张居正时代的压抑后，内心渴望建立超越前人的功业，但也深知其性格中的犹豫与对风险的忌惮。
他略一沉吟，并未直接给出答案，而是先泼了一盆冷静的“水”:
“陛下有此决心，实乃万民之福。然此二策，可谓石破天惊，牵一发而动全身。其艰难，远超清丈田亩，甚至比张江陵当年推行一条鞭法，犹有过之。”
他走到暖阁一侧悬挂的大明舆图前，目光扫过南北直隶及十三省，缓缓道:
“臣以为，欲行此千古未有之新政，绝不可求速成，更不能四面树敌。当效仿太祖高皇帝当年‘高筑墙，广积粮，缓称王之策，需有三步走的谋略。”
“第一步，曰‘造势与试点。”苏宁伸出第一根手指，“陛下可还记得，臣在应天巡抚任上，于南直隶部分府县，曾借“大明超市’收购农产、厘定田等之便，试行过类似‘摊役入亩’的法子?虽非彻底，却已积累数据，摸清了底
细。臣建议，可先在苏松常镇等赋税重地，以及“大明超市’影响力深厚的区域，扩大试点。同时，成立一家《皇明时报》的慧民劳务，多刊载历代赋役不均导致民变的文章，让天下有识之士皆知‘变法乃大势所趋，非陛下为一己