朱雄英震惊地看着他：“你也知道了？”
“我早该想到。”吴祯佑苦笑，“李景隆精通谋略，却从不涉海务；他为何偏偏推荐我去？就是为了让我亲眼见证你‘死于海盗之手’，好让朝廷认定东宁势力强大，必须出兵??而真正得益的，只会是幕后之人。”
“我们必须马上离开！”朱雄英急切道。
“不行。”吴祯佑摇头，“外面已布下天罗地网，只等你逃走便动手杀人灭口。现在唯一的生路，是反客为主。”
“怎么做？”
吴祯佑从怀中取出一枚铜哨：“这是我当年在琉球缴获的倭寇联络器。今夜子时，我会引开守卫，你趁机打开地道机关，放出所有被囚工匠。混乱之中，我们挟持黑袍人突围，逼他说出幕后主使。”
朱雄英咬牙点头。
子时将至，岛上浓雾弥漫。吴祯佑悄然摸向岗哨，故意踢落一块石头。守卫警觉，提刀追出。就在此刻，朱雄英冲入主殿，拉动《春秋左传》后的机关??地面轰然开启，露出一条幽深阶梯。
他沿阶而下，眼前景象令人发指：数十名工匠手脚戴镣，正在昏暗油灯下铸造火铳！墙上挂着的，赫然是最新版《大明会典》中关于神机营装备的章节抄本！
“你们是谁？”一名老匠人抬起头，声音嘶哑。
“我是大明皇孙朱雄英。”少年挺直脊梁，“我来救你们回家。”
工匠们先是愣住，继而痛哭失声。
混乱爆发。吴祯佑率先进攻，斩杀两名守卫，夺刀护住朱雄英。黑袍人闻讯赶来，怒吼：“杀了他们！一个不留！”
混战中，朱雄英扑向黑袍人，将其按倒在地。吴祯佑一刀劈断面具绳索??面具落地，露出一张苍老而熟悉的面孔。
“是你？！”吴祯佑失声，“郑和？！”
那老人咳出血沫，惨笑：“不错……是我……十二年前，我奉旨出洋，却被马寻设计陷害，诬我私通海外，抄家灭族……我侥幸逃生，改名换姓，只为有朝一日复仇！”
“所以‘东宁王’是你？”朱雄英颤声问。
“我只是棋子。”郑和喘息道，“真正想要颠覆大明的，是那些躲在紫禁城里的权臣……他们要的不是江山稳固，而是乱世重来，以便攫取更大权力……”
话未说完，一支冷箭破空而来，贯穿其胸膛。
远处高坡上，李景隆负手而立，手中弓弦犹颤。
“可惜了。”他对身旁副将道，“本想留他一命，引出更多线索……既然败露，那就全都沉进海里吧。”
大军压境，火把如龙。
吴祯佑抱起重伤的朱雄英，带着工匠队伍冲向海岸。幸存的商船尚在，帆已升起。
“快走！”老匠人推着他，“我们断后！”
炮声轰鸣，箭雨倾泻。船只离岸刹那，整座破庙在爆炸中坍塌??那是吴祯佑事先埋下的火药。
海风呼啸，晨曦初现。
朱雄英躺在甲板上，望着渐渐远去的对马岛，手中紧握那份染血的密信。
他知道，自己活下来了。
但他更清楚??真正的战争，才刚刚开始。
而在南京城外三十里，一支打着“剿匪”旗号的精锐部队正悄然集结。领军将领披甲执剑，正是马寻。
他抬头望天，喃喃道：“雄英啊，你以为逃出生天，却不知……更大的劫难，已在路上等着你。”