“邓老，什么时候到的？怎么没去我那里？”方言上去就和邓铁涛打起了招呼。
邓铁涛笑着回应道：
“昨天晚上十点才下飞机，到酒店已经凌晨了，就没有去打扰你。”
“您真是辛苦了。”方言对着他。。。
罗布泊的夜，静得能听见沙粒滑落的声音。我站在干涸的湖床中央，头顶是无垠星河，脚下是亿万年沉积的盐壳，裂纹如命运图谱般蔓延至horizon线外。朱韵站在我身后五步远的地方，手电光斜切进黑暗，照亮一块半埋于地表的金属铭牌??上面刻着一个编号：**18**。
“不是十七人。”她低声说，“他们从一开始，就准备了替补。”
我没有回答。风太大，吹得耳朵发麻，而心里那股预感却越来越清晰：第十八号火种，并非备胎，而是“变量”。
林晓禾三天前破解了【昆仑?源】附加指令的加密层，发现一段隐藏日志：
>**“若十七印齐聚而无人能解第三问，则启动‘影子协议’。**
>**执灯者不生于正统，而出于歧路；不承于已知，而启于未知。”**
换句话说，如果我们失败了，系统会自动唤醒另一个计划??一个不在任何档案中、由“边缘人”主导的文明重启路径。
可我们成功了。
那为什么……它还会被激活？
我蹲下身，用手拂去铭牌周围的沙土。下面是一块圆形压力板，材质类似航天器隔热层。我按住太阳穴，闭眼回忆【昆仑?源】释放的最后一段思维模型??那是林知远在1977年写下的私人笔记片段：
>“科学需要秩序，但也需要叛徒。
>正统之外，必留一扇破门。
>若未来之人皆循规蹈矩，则文明将死于完美。”
破门……
我猛然睁眼：“这不是入口，是开关！”
话音未落，脚下的压力板突然下沉半寸，四周地面发出低沉的机械声。远处，一座原本与荒漠融为一体的穹顶缓缓升起，像沙漠巨兽睁开眼睛。它的表面覆盖着镜面涂层，反射星光，几乎隐形。只有当角度恰好时，才能看见一道螺旋状接缝正在缓慢旋转。
“这是……主动伪装系统？”朱韵惊呼，“七十年代的技术不可能做到这种程度！”
“不是七十年代建成的。”我盯着那座建筑，“是后来加的。或者说……一直在生长。”
我们小心翼翼靠近。空气中开始弥漫一种奇特的臭氧味，像是雷雨前的气息，却又夹杂着一丝甜腥??类似于血液氧化后的气味。林晓禾远程接入卫星监测网后告诉我，这片区域的地磁强度在过去二十四小时内提升了三百倍，且呈现出规律性波动，频率与人类α脑波惊人吻合。
“有人在里面……或者，有什么东西正在苏醒。”
螺旋门开启那一刻，我没有犹豫，第一个走了进去。
内部空间远比外观庞大，仿佛进入了某种非欧几何结构。走廊呈无限回环状延伸，墙壁由一种半透明晶体构成，内里流淌着蓝色液体，如同血管。每隔十米便有一块浮雕，记录着从未见过的历史场景：一名女子在核爆废墟中种植水稻；一群孩子围着一台老式计算机学习量子力学；一位盲人科学家用触觉“阅读”磁场变化……
“这些不是预言。”朱韵轻抚墙面，“是实验记录。”
再往深处，我们来到一间圆形大厅。中央悬浮着一枚球体??但与【昆仑?源】不同，这颗球通体漆黑，表面布满蜂窝状孔洞，偶尔有红光从中闪现，宛如呼吸。
下方石碑上刻着三行字：
>**【影】??被抹除者的记忆库**
>建立时间：1976。03。12
>守护者：第十八号
“被抹除者？”朱韵皱眉。
我却感到一阵寒意爬上脊背。
1976年，正是“昆仑”组织最动荡的一年。对外宣称十七人缔结联盟，但实际上，有文献提到曾有一位女性成员因主张“激进开放科学”而被除名??她的名字从未公开，只留下一句评语：“思想太超前，恐引祸端。”
难道……她是第十八人？
正当我思索之际，黑球忽然震动，一道全息影像浮现??是一位身穿白大褂的年轻女子，短发齐耳，眼神坚定得近乎锋利。
“你好，继承者。”她说，“我是沈昭宁，理论物理学家，也是你们口中的‘叛徒’。”
我和朱韵对视一眼，心跳几乎停滞。
“你们已经通过了【昆仑?源】的考验，证明了你们有能力守护正统。但我要问的是??你们是否也愿意挑战它？”