不多时，李祈安已带着夏循站在府衙门前。朱漆大门在暮色中透着沉肃，门内廊下的灯笼晃着昏黄的光，将两人的影子拉得斜长。
“在这儿候着，若见苏云或林朝过来，立刻通报。”李祈安低声吩咐星遥，星遥颔首应下，往门侧的石狮子后一站，身影隐入阴影。
李祈安与夏循穿过前院，绕过立着“肃静”牌的公堂，转入西侧一间僻静厢房。屋内只摆着一张旧方桌，两条长凳，墙角燃着一支松脂烛，火苗在风里微微颤着，将四壁的斑驳照得愈发清晰。
“去，请周郎君过来。”李祈安在长凳上坐下，指尖轻叩桌面，声音平静无波。
一名不良人转身出去，片刻后便领着周启年进来。不过半日功夫，周启年像是被抽去了筋骨，往日里那股子从容荡然无存，发髻散乱，眼眶红肿，长衫上沾着尘土，见了李祈安，竟下意识地缩了缩肩，仿佛怕得厉害。
“李郎君。”他声音沙哑，带着浓重的鼻音，刚一开口，眼泪就掉了下来，“是我……是我对不住林晚……”
李祈安没看他，只盯着桌上跳动的烛火：“说吧，六年前四月初四，你在桑园做了什么。”
周启年身子一颤，嘴唇哆嗦着，像是要把六年前的事从喉咙里呕出来：“那日……那日我去找林晚，想再求她一次……可她骂我不知廉耻，还说……说就是死也不会嫁我……我一时气极，就、就用石头砸了她，还捅了她几下……等我冷静下来，她已经一动不动了，我害怕急了，就连忙跑下了山”
他哭得涕泗横流，双手死死抓着桌沿，指节泛白：“我真的不是故意的……我后来冷静下来再去找她，可她已经没气了……我怕极了，就把她拖进了山洞……”
夏循在一旁听得皱眉，只觉得这说辞处处透着古怪，忍不住看向李祈安。
李祈安终于抬眼，目光如冰锥般刺向周启年：“你说你用石头砸了她，是什么样的石头，已经捅她的又是什么器具？”
周启年的哭声猛地一顿，眼神慌乱地躲闪：“我、我当时太慌乱，记不清了呀……”
“哪块石头？”李祈安追问，声音陡然转厉，“山洞里的尸骨颅骨完好，并无撞击痕迹，你倒是说说，是用哪块石头撞的她？”
周启年脸色瞬间惨白，嘴唇翕动着，再也说不出一个字。厢房内只剩下烛火噼啪的轻响，将他失魂落魄的影子投在墙上，歪歪扭扭，像个被戳破的谎。
许久后，李祈安静静的看向周启年，“说吧，你是从哪里得知林晚是被石头砸死的？”
周启年像是被这句话钉在了原地，浑身的颤抖都僵住了。他缓缓抬起头，眼底的泪还没干，却蒙上了一层死灰般的绝望，嘴唇嗫嚅着，半天吐不出一个字。
烛火在他脸上投下斑驳的光影，将那点强撑的镇定寸寸碾碎。李祈安的目光始终没移开，平静得像一潭深水，却带着能溺毙人的压力。
“我……”周启年的声音像是从生锈的铁管里挤出来，嘶哑得厉害，“我……我猜的……”
“猜的？”李祈安微微倾身，指尖在桌面上轻轻一点，那声音在寂静的厢房里格外清晰，“猜得如此笃定？连捅了几下都编得有鼻子有眼？”
他顿了顿，目光陡然锐利起来：“是有人告诉你，林晚是被石头砸死的，对不对？是那个让你顶罪的人，把细节都教给你了？可他漏算了一件事，尸骨不会说谎。”
周启年的肩膀猛地垮了下去，双手从桌沿滑落，无力地垂在身侧，指节泛白的痕迹还没褪去，却再也握不住任何东西。他低着头，额发遮住了眼睛，只能看见下颌线绷得紧紧的，像是在承受着什么酷刑。
“那人是谁？”李祈安的声音放低了些，却更添了几分穿透力，“是你赠月白杭绸的人？也是……你甘愿用性命去护着的人？”
厢房里的烛火“噼啪”响了一声，爆出个火星。周启年的身子几不可察地抖了一下，喉咙里发出一声压抑的呜咽，像是有什么东西在里面堵着，吐不出，咽不下。
“周启年，”李祈安站起身，走到他面前，“你替他顶罪，以为是在护着谁？可你想过没有，林晚的冤屈，要谁来偿？你今日认下这罪，他日真凶败露，你便是同谋，一样难逃法网。”
他的声音里没有愤怒，只有一种冷静的残忍：“更何况，你以为他会感激你？一个能让别人替自己背负人命的人，又怎么会在乎你的死活？”
这句话像是一把钝刀，慢慢割开了周启年死守的防线。他猛地抬起头，眼里布满血丝，泪水混着绝望滚落下来：“不是的……他不是故意的……是意外……真的是意外……”
“哦？”李祈安眉峰微挑，“那你说说，是怎样的意外？”