“如今才想起求我？”李祈安缓缓直起身，衣摆扫过地面的稻草，目光如悬在头顶的冰棱，冷冷落在他身上。
铁栏后的身影骤然僵住，方才眼中燃烧的疯狂瞬间熄灭，只剩下一片死寂的空洞，仿佛魂魄已被抽离。李祈安抬手理了理衣襟上并不存在的褶皱，转身便走，声音轻飘飘的，却像淬了毒的针，扎进周启年的耳膜：
“安心等着秋后那一刀便是。至于林朝……你说，待你人头落地那日，她会不会正对着苏墨，笑得依旧如春风般温婉？”
“不——！”
身后骤然炸开撕心裂肺的嘶吼，伴随着铁栏被疯狂撞击的“哐啷”巨响，震得狱道顶上的尘土簌簌落下。
李祈安的脚步却未丝毫停顿，青布长衫的下摆在昏暗的光线下划出冷硬的弧度。
狱道深处的风卷着浓重的绝望扑面而来，廊下悬挂的油灯被吹得剧烈摇晃，明明灭灭的光晕里，映着周启年徒劳挣扎的影子，像极了那些被欲望与执念焚烧殆尽的人生，终将在无尽的黑暗里，归于彻底的死寂。
李祈安推开大牢那扇沉如铅块的木门，门轴转动时发出“吱呀”的闷响，像是不堪重负的叹息。刚转过一条弥漫着霉味的走廊，迎面便撞见叶守礼提着只桐木匣子走来。他的青布长衫下摆沾着晨露，洇出一片深色的湿痕，匣身的铜锁在廊下昏灯的微光里泛着冷硬的光泽，衬得他眉宇间的凝重愈发清晰。
“子皓？”李祈安脚步骤停，眉峰微挑，“这时候你怎么会在这里？”
叶守礼举起匣子晃了晃，指节因用力而泛白，声音里带着股不肯罢休的执拗：“总觉得林二娘子的尸骨或衣物里藏着漏看的东西，想再去翻检一遍，或许能揪出些线头。”
“我与你同去。”李祈安当即转身，话音未落已迈开脚步。
叶守礼却伸手拦住他，目光沉沉扫过牢门方向，语气里带着了然：“看你这神色，周启年还是咬得死死的？”
李祈安指尖在袖中暗暗收紧，唇边勾起一抹冰峭的弧度，语气里裹着不加掩饰的讥诮：“岂止是咬得死？简直是铁了心要把这杀人的罪名揣进棺材里。这般‘情深义重’，倒真是闻所未闻。”
叶守礼听罢，重重叹了口气，眉头拧成个解不开的死结，声音里裹着化不开的郁气：“最叫人窝火的便是这般，明明晓得真凶是谁，偏生拿不出铁证将她钉死在罪案上。眼睁睁看着她在外面活得逍遥自在，还要陪着演这出岁月静好的戏文，胸口这股子闷火，烧得五脏六腑都似要裂开一般。”
“可不是么。”李祈安抬手揉了揉眉心，指腹碾过蹙起的纹路，语气里浸着几分沉郁，“这林朝的心性，倒比寻常男子还要坚韧几分，半分破绽都不肯露，实在是块难啃的骨头。”
说话间，二人已至存放尸骨的偏院。叶守礼提着验尸箱，独自转入屏风后，这具沉冤六年的枯骨，他已翻来覆去查验了不知多少回。
李祈安则在屏风外将林晚当年的衣物首饰一一铺开，指尖拂过褪色的布料，目光如细密的网，一寸寸筛过，不肯漏过半点蛛丝马迹。
忽然，他的指尖猛地顿住了。
目光像被无形的磁石牢牢吸住，死死钉在衣襟下摆一块极不起眼的暗渍上。瞳孔骤然收缩，连呼吸都漏了半拍，周身的空气仿佛瞬间凝固。
“子皓！”他扬声喊道，声音里裹着抑制不住的急切，连带着指尖都微微发颤。
叶守礼闻声从屏风后转出，见他脸色异样，眼底翻着惊涛，忙问道：“怎么了？”
“你看这里！”李祈安猛地将衣物拎起，指尖重重叩在那块污渍上，力道之大，几乎要戳穿布料。
叶守礼接过衣物，对着天光细细端详片刻，眉头微蹙：“你是说这块暗渍？我早留意到了，瞧着像是在哪剐蹭上的，原也没当回事。”
“不！”李祈安的声音掷地有声，带着不容置疑的笃定，眼底却翻涌着惊涛骇浪，“这绝非寻常污渍，而是能将整个案子彻底掀翻的关键！”
叶守礼眼中满是困惑，望着他紧攥衣物的手，指尖因用力而泛白。李祈安却忽然勾了勾唇角，倾身凑到他耳边，低声将心中的计划细细道来。
窗外的风卷着枯叶掠过窗棂，簌簌声响如同细语。偏院里静得能听见彼此擂鼓般的心跳，那片曾被忽略的暗渍，此刻在两人眼中，亮得像团烧穿六年迷雾的火，灼灼地映着即将破晓的天光。