萧纲怔怔地看着对方，良久，他声音微微发颤：
“子云……你若有良策，可解此危局，便请直言吧。我洗耳恭听。”
“臣确有一策，或可一试。”陈庆之的声音果断：
“臣请屯田司州！”
“屯田？”萧纲下意识地重复了一遍。
“正是！”陈庆之目光如炬：
“司州久经战火，地广人稀，又毗邻江北，位置至关重要。若能在彼处大兴屯田，其一，可就地筹措军粮，缓解建康粮草转运之耗，数年之内，必能使军粮自给自足，不再受制于人！
其二，屯田需有军士护卫，我可借此名义，正大光明地集结、操练新军，恢复战力。其三，亦是至关紧要的一点，驻扎司州，便可像一把抵在北虏咽喉的匕首，就近监视其一举一动！江北但有风吹草动，我军顷刻可知，再无今日这般耳目闭塞、任人窥伺之危！”
他越说越激动，猛地抱拳：
“殿下！若得殿下鼎力支持，授臣全权，臣愿在此立下军令状！以项上人头担保，两年！只需两年！臣必在司州为殿下，为大梁，再练就一支能战、敢战、可决胜千里的精锐之师！若不能成，臣提头来见！”
萧纲眼中骤然爆发出明亮的光彩，陈庆之的话为他勾勒出了一幅极其的图景：强军、足粮、边防巩固。
但那光彩只一瞬，便迅速黯淡下去，他颓然地向后靠了靠，摇了摇头：
“你说的确实是谋国之策，然则……朱异！朱异岂会同意？
自你北去之后，他便视兵权如禁脔，绝不会允许你手握强兵，驻守要地。此议到了中枢，必被他斥为劳民伤财、别有所图，届时恐怕连父皇的面都见不到，奏疏便会被他驳回，扔进废纸堆了。”
“正因朱异必然阻挠，才更需要殿下暗中运筹，巧妙斡旋！”陈庆之身体前倾，凑近一步：
“臣听闻，陛下近日又有意再次‘舍身’了？”
萧纲闻言，脸上忧色更浓：
“确有此事。父皇已下旨，命朱异全权督造一尊硕大无朋的金身佛像，用以法会。听闻仅耗费的黄金便需万两之巨！朱异借此之名，正在各地加紧迫缴赋税，搞得怨声载道，民不聊生。”
陈庆之的目光锐利起来：
“陛下既要舍身，朱异既要敛财，我们便投其所好！殿下可即刻上表，举荐臣为南、北司二州刺史。表文中不必提半个‘兵’字，只说司州土地荒芜，若加以开发，可为陛下佛事源源不断地贡献巨额钱粮，确保日后所有法会用度无虞。
将此议与陛下潜心礼佛之事紧密相连，即便朱异，短期内也难以找到冠冕堂皇的理由驳斥。只要陛下点头，臣便能离开这建康牢笼前往司州！一旦到了任上，筹措钱粮是假，暗中屯田练兵才是真！届时朱异的手再长，也难以时刻触及罢。”
萧纲彻底陷入了沉思，手指无意识地紧攥着衣角，内心显然在进行着激烈的斗争。
良久，他猛地抬起头，重重一掌拍在案上，震得茶盏作响：
“好！便依子云之谋划！孤这就亲自起草奏表，明日便设法呈送御前！纵然父皇不允，纵然朱异再度阻挠，孤也要拼力一试！”
陈庆之闻言，后退一步，整肃衣甲，对着萧纲深深一揖：
“殿下英明决断，实乃大梁之幸！臣，代江南万千将士黎民，谢过殿下大义！”