就在此时，远处传来急促的脚步声。
一名书院小厮匆匆跑来，跪地禀报：“夫子！
边关八百里加急军情送到！
北狄残部勾结西域十二部落，集结十万大军，意图东侵，兵部急召沈大人即刻入宫议事！”
林昭神色未变，只缓缓放下酒杯。
沈清璃却已起身，解下斗篷，整了整衣襟。
“又要走了？”
他问。
“恐怕是。”
她看着他，眼中不舍，却无犹豫，“这一次不同以往，不是单纯的边患，而是多方联军，若处理不当，恐成百年战祸。”
林昭站起身，从屋内取出她的佩剑和披风，亲手为她系上。
“那你便去吧。”
他说得平静，“但记住，无论多远，我都等你回来。”
她凝视着他，忽而一笑：“这次我不说‘补洞房’了，我说??等我回来，咱们一起去江南看看杏花。”
“好。”
他点头，“我带上纸笔，替你画下每一朵开得最美的花。”
她转身欲行，却又停下，回头望他一眼：“林昭，若有一日我真的回不来了……”
“没有若。”
他打断她，声音坚定如铁，“你答应过我的，要穿凤冠霞帔做我的妻，要看着清璃书院一代代传下去，还要陪我老到走不动路。
你不能食言。”
沈清璃深深看他一眼，终是笑了。
她翻身上马，红影一闪，消失在月色深处。
翌日清晨，皇宫太和殿。
皇帝高坐龙椅，眉头紧锁，案前摊开着一幅巨大的西域舆图。
文武百官列班而立，气氛凝重。
沈清璃一身玄甲入殿，步伐沉稳，气息内敛，虽未言语，却已令满朝为之侧目。
“沈卿来得正好。”
皇帝开口，“此次敌情复杂，不仅北狄卷土重来，更有西疆诸部响应，据探报，其背后竟有吐蕃密使联络，意图共分大周疆土。
朕思虑再三，唯有你堪当此任。”
沈清璃上前一步，拱手道：“臣愿领命。
然此战非力敌可胜，须以谋破之。”
“哦？”
皇帝挑眉，“卿有何策？”
“分化。”
她指向地图，“西域十二部本就互不统属，лишь因利而合。
只要断其盟约，便可逐个击破。
臣建议派出使者，携重礼前往最弱两部，许以通商免税、互市驻军之权，诱其倒戈；同时派精锐骑兵奇袭北狄粮道，使其军心动摇。”
户部尚书李承言立即附议：“此计甚妙！
且我军近年修缮长城、屯田积粟，粮草充足，正可持久作战。”