香凝笑着卖乖：“有义母在，哪有人敢欺负我？”
“你啊，就知道说好听的哄我。”承远侯夫人无奈地在香凝的额间点了点，又瞪向方怀瑾，“你们方家究竟是怎么想的？你平了江北叛乱，如此大的功勋只向皇上求了一份赐婚圣旨，我原以为你是真心待香凝。但为何你父母还是嫌弃香凝的出身，连皇上圣旨赐婚的婚事都不肯操办？如此苛待媳妇，日后香凝真进了你方家的门，日子怎会好过？”
方怀瑾见承远侯夫人一心为香凝出头，心里并不恼，反而很庆幸香凝有这样一位义母关心她。
他做出晚辈姿态，诚心赔罪道：“父亲母亲执着于门第之见，未能给香凝应有的礼数，是我的过错。夫人是香凝的义母，如何责怪我都是应该的。但我待香凝的心是真的，请夫人放心纵使没有家族帮忙操办，我也会给香凝一场风光体面的婚礼。香凝与我成婚后，我会尽我所能爱护她关心她，绝不让她受一丝一毫的委屈。”
侯夫人不相信：“说得好听，你一个年轻男子，公务又繁忙，没有家族帮忙如何操办？”
方怀瑾道：“一天十二个时辰，除了公务吃饭睡觉，其余的时间我都可以用来操办。”
香凝也帮着证明说：“大人近日都在忙着筹备婚事，我相信他一定能办好，日后也会好好待我。”
侯夫人见他二人情意深厚，有些动容，松口对方怀瑾嘱咐道：“你一人操办婚礼，难免有困难。若遇到需要帮衬的地方，尽管来侯府找我。我是香凝的义母，你方家不管，我管。”
“是，晚辈记下了，多谢夫人。”方怀瑾郑重行礼感谢道。
“望你记住今日所言，日后好好对待香凝。若让她生了委屈，我侯府可不答应！”侯夫人如同真有女儿待嫁的母亲一般，嘱咐方怀瑾。
香凝心里很感动，她早把侯夫人当做自己的亲生母亲，见侯夫人如此维护自己为自己担忧，心里的愧疚又涌上来。
“义母，对不起。”那份愧疚压在香凝心里很久，每次看见侯夫人的时候她都想将实话讲出来。救侯夫人性命的人不是她，出身清白官眷的小姐也不是她，她一直像个小偷一样窃取侯夫人的善意和关心。但她太留恋侯夫人对她的好，总是不敢真的说出口。而这一次，不知是不是侯夫人的慈爱给了她勇气，她突然没那么怕了，她不想再欺骗侯夫人。
“其实我”香凝决定向侯夫人坦白她的身份她的欺骗。
方怀瑾猜到她要说什么，及时开口拦住她：“香凝，厨房新做了点心，你去拿一些给夫人品尝。”
“大人”香凝站在原地没有动，她知道方怀瑾是在故意支开她，也知道方怀瑾在顾虑什么，但她真的觉得承远侯夫人是个很好很亲切的人，她不想欺骗侯夫人。
“香凝，快去！”方怀瑾皱起眉头，再次催促。
承远侯夫人见他们僵持着，似乎看出了什么，突然开口道：“扬州的事我已知道了。”
香凝闻言一震，不敢置信地看着侯夫人。
方怀瑾也是面色凝重，他向前一步挡住香凝的身影，试图向侯夫人解释：“不知夫人在哪里听到了些传言，但那都只是无稽之谈，香凝她从未去过扬州。”
承远侯夫人看着方怀瑾，目光中多了几分柔和：“别紧张，我不是来问罪的。”
方怀瑾觉着侯夫人的反应有些奇怪，一时没有说话。
承远侯夫人看向香凝：“上月你失踪后，我命人画了你的画像各处寻找。不仅京城里，京城周边也派了许多人手。后来在城郊一户庄子上，一个做农活的妇人认出了你。那妇人原是扬州城里一商人家的仆妇，因主人获罪被抄了家，所以来北边讨生活。”
方怀瑾的面色更加凝重，他一下子想起家宴那日的老嬷嬷，心里升起无尽愤怒和悔恨。为什么上天就是不肯放过香凝，他那般尽力地为香凝争取一个光明的身份，为什么总有过往的人揪住不放？
承远侯夫人抬手撑住香凝颤抖的身子，继续道：“我给了那妇人银子，命人将她送去我南边的老家看宅子，以后她再也不会回京城。你就是货真价实的宋家小姐。”
虽然承远侯夫人没有明说，但显而易见香凝的身份甚至她借机接近侯夫人的事已全然暴露，香凝不理解为何侯夫人没有如方怀瑾的父母一般震怒。
“夫人都知道，不生气吗？”香凝怯生生的问，声音都在发颤。
承远侯夫人道：“我缠绵病榻多年，许多大夫看我就像看死人一般，是你医好了我。虽然听了那妇人的话之后，我也怀疑过你的医术是不是有高人在背后指点，但不论有还是没有，我只知道为我针灸熬药的是你，日夜在我床边守着小心照料的也是你。你是真心希望我好起来，我看的出来。所以不论你是何身份，我都认你。”
香凝因那过往身份遭受了许多冷眼和鄙夷，又因对承远侯夫人的期满遭受了诸多时日的内心煎熬，她没有想到承远侯夫人竟然早已知晓一切并是如此的开明包容，她心里十分感动，扑到承远侯夫人怀里：“义母，谢谢你！”
承远侯夫人轻拍她的后背：“我虽出身富贵，但并无门户之见。自古以来世家更迭往复，并非永恒不变。几百年前的勋爵人家不少早已衰败如平民，而如今田野里耕地的农夫也许正是百年后显耀世家的先祖。所以一时的显贵并没有多了不起，我看人不看家世，只看心性。我看得出来你性情很好，选的夫君也是重情重义的。”
这一番话不仅香凝听得大为感动，方怀瑾心里也暖融融的。一直以来他都是一个人在对抗父亲母亲的反对，他只觉得香凝很可怜，无论如何都要护住香凝，但他屡次忤逆父母到底有违孝道，一意孤行下去究竟是不是对的，他自己并不确定。