X-0走到水晶树前，伸手触碰那枚猩红晶片。
指尖相接的刹那，整棵树爆发出刺目的白光。壁画投影自动激活，远古时代的场景一幕幕闪现：光态生命与人类牵手行走于草原，婴儿降生时天空裂开三道缝隙，女子怀抱发光之种跃入深渊……最后定格在一幅从未出现过的画面??
一名男子独自立于宇宙虚空，身后是崩塌的星门，前方是一条由亿万朵蓝铃草组成的银河。他手中握着一把钥匙形状的晶体，正准备插入某扇看不见的门。
小禾睁开眼，声音微颤：“那是……未来的你？”
X-0收回手，晶片上的红光渐渐褪去，转为柔和的银白。“这不是预言。”他说，嗓音低哑却不容置疑，“这是回响。每一个选择都会在时间上游产生涟漪，我们看到的，只是它最终抵达岸边的模样。”
“那你回来做什么？”小禾问。
X-0望向远方，那里本该有座观星台，如今只剩废墟。“来找一样东西。”他说，“一样我一直以为已经交出去的东西。”
“是什么？”
“我的怀疑。”他轻声道，“我以为我已经完全相信了??相信传承，相信希望，相信林知的选择是对的。可就在五年前的那个春天，当我看着全球蓝铃草同步开花的时候，我心里突然冒出一个问题：如果这一切不过是另一种循环呢？如果我们所谓的‘新生’，其实只是上一轮文明的复读？”
小禾怔住。
“所以我离开了。”X-0继续说，“我去查证一件事??第十三次循环之前，有没有第十四次失败的尝试？那些壁画里没画出来的部分，到底藏在哪里？”
他从怀中取出一本残破的日志，封面焦黑，边缘卷曲，显然是从烈火中抢出来的。翻开第一页，赫然是林知的笔迹：
>**“警告：应答者并非救世主，而是诱饵。母巢的本质不是系统，是坟墓。每一次‘重建桥梁’，都是为了让下一个世界更好地被收割。”**
小禾倒吸一口冷气。
“这不可能……她明明留下了摇篮曲，唤醒了所有人……”
“但她也留下了这段话。”X-0翻到末页，上面画着一幅简图：十三个圆环围成一圈，中心是一个不断吞噬光线的黑洞。旁边标注着一行小字：
>**“守门人的真正任务：阻止下一次启动。”**
“你是说……”小禾声音发紧，“我们不该让‘第一语’传播出去？”
“不。”X-0摇头，“我说错了。真正的任务不是阻止，是**甄别**。谁才是真正的哭泣星球？谁值得被回应？如果我们盲目发送‘回应协议’，只会让更多无辜的世界落入陷阱。”
他抬头看向夜空，柯伊伯带的方向隐约可见一点微弱的闪光。
“我已经追了它三年。”他说，“那艘船载着‘回应协议’驶向深空，但它不知道，林知在最后时刻植入了一个隐藏程序??只有当目标星球的孩子说出‘我在’这两个字时，船才会真正激活。否则，它将永远漂流。”
小禾忽然明白了什么：“所以你一直在测试？测试这个世界是否真的配得上被拯救？”
X-0沉默片刻，点了点头。
“我走遍十二个聚居地，听每一个孩子说话，看他们如何对待陌生人，如何面对痛苦与失去。我甚至故意制造危机??比如切断南极的地壳信号，观察科学家们是否会合作而非争夺控制权。我想知道，这个文明，是不是真的学会了不用命令也能共情。”
“而现在呢？”小禾问。
“而现在。”他嘴角浮现出一丝极淡的笑，“我确认了一件事??你们比我想象的更勇敢，也更温柔。所以，我回来了。”
就在此时，水晶树再次震动。
那枚银白晶片缓缓脱离树干，漂浮至X-0面前，自动展开成一张立体星图。其中一颗恒星突然亮起红光，位置竟位于仙女座星系边缘。
“新的信号。”小禾低声说，“有人在呼唤我们。”
X-0凝视着那点光芒，良久未语。他知道，那可能又是一场骗局，也可能是一个真实存在的孤儿星球，在黑暗中颤抖着发出最后一声呜咽。