太阴星，月老宫。
月老忽然眉头一挑，隐隐有不祥的预兆，但还没有想通，就感应到冥冥之中一根红线断了。
月老面露诧异，凡间姻缘由他掌控，仙佛姻缘由天定，他为月老，只能从中影响，努力让有情人终成。。。
金瓜砸下的声音沉闷而钝响，像是敲在铜钟上，又似碾碎了枯骨。崔恒的惨叫戛然而止，只余下喉间咯血的呜咽，在御书房外回荡片刻，便被风吹散。罗彬伏在地上，额头抵着冰冷青砖，冷汗浸透中衣，脊背如坠冰窟。他听见自己牙齿打颤的声音，像秋夜虫鸣，细碎却刺耳。
许仙站在角落，袖中双手紧握成拳，指甲掐入掌心，却感觉不到痛。他本以为皇帝召见，是天恩浩荡，殊荣加身；可眼前这一幕，分明是修罗场。殿试三甲，一日之间，一人暴毙，一人魂飞魄散，唯他尚存清明??可这清明，竟如刀尖行走。
“罗彬。”皇帝的声音再度响起，平静得仿佛方才不过驱赶了一只扰人的苍蝇。
“臣……在。”罗彬颤抖着抬头，双目通红，嘴唇哆嗦。
“你可愿为寺察使，迎佛宝于太原？”
“臣……臣愿效死命！”罗彬几乎是哭喊出声，声音撕裂，带着哀求与恐惧。他知道，若再迟疑半分，崔恒的下场便是他的明日。
皇帝微微颔首，目光终于落在许仙身上：“许汉文，你呢？”
许仙深吸一口气，缓缓跪下，叩首：“臣，领旨。”
他没有犹豫。不是不怕，而是看得更清。崔恒之死，并非因抗旨，而是因自诩清高、妄图以忠直博名。皇帝要的不是诤臣，而是顺臣，是能为他踏破禁忌、行非常之事的利刃。寺察使虽为污名之职，专司镇压异端、缉拿妖邪，历来为士林所不齿，但??若能活着回来，手中握着佛宝，那便是功在社稷，名留青史。
“好。”皇帝嘴角微扬，眼中闪过一丝满意，“三日后，你们便启程。朕已命国师择定吉日，佛宝现世之期，不过七日。此去太原，山路险峻，妖氛弥漫，尔等务必小心。若有异动，格杀勿论。”
太监尖细的嗓音响起：“宣旨??新科进士崔恒，妄议朝政，触怒天颜，即刻杖毙，革除功名，家产抄没，族人贬为庶民，三代不得科举！钦此！”
门外传来拖拽尸体的声响，还有隐约的啜泣，不知是崔家派来接人的仆从，还是闻讯赶来的同乡。许仙闭上眼，心中默念：崔兄，你错了。这天下，早已不是笔墨能书写的清平世界。你要的是风骨，可帝王要的是长生。
三日后，晨雾未散，三匹快马自皇城东门疾驰而出，身后无仪仗，无随从，仅有一面黑底金纹的令旗，上书“寺察”二字，迎风猎猎，如鬼幡招展。
罗彬一路沉默，脸色苍白如纸，偶尔望向许仙，眼中满是怨恨与不解。他不明白，为何许仙能如此镇定。在他看来，此人不过是寒门侥幸，得名师提携，才得以与崔恒并列三甲，如今却成了三人中唯一幸存者，甚至隐隐成为主事之人。
“许兄……”罗彬终于开口，声音沙哑，“你说，那佛宝……真能助陛下延寿吗？”
许仙勒马缓行，望着前方蜿蜒入云的官道，轻声道：“我不知道。但我知，国师不会无的放矢。太原龙气汇聚，千年古刹林立，佛门遗迹甚多。若真有佛宝现世，必藏于极阴极阳交汇之地。”
“极阴极阳？”罗彬皱眉，“你是说……晋祠地宫？”
许仙点头：“先帝曾在此封印一尊‘血佛’，传闻乃前朝高僧坐化后尸身不腐，百年后开棺，竟口吐黑气，双眼赤红，状若厉鬼。当时三位大德高僧联手镇压，以舍利子封其神魂，埋于晋祠之下。若佛宝与此有关……恐怕不是祥瑞，而是劫难。”
罗彬浑身一震：“那你为何还接旨？！”
“因为拒绝的代价，你已经看到了。”许仙冷冷道，“而且……我总觉得，陛下要的不是佛宝，而是借佛宝之名，行某事。否则，为何偏偏选我们三个？会试前十另有其人，为何只召我们？为何崔恒刚烈抗旨便立刻处死？这不像天子行事，倒像是……有人在背后操控。”
罗彬瞳孔骤缩：“你是说……国师？”
许仙未答，只是抬手示意前行。马蹄声再次响起，踏碎晨露，渐行渐远。
五日后，三人抵达太原。城中气氛诡异，百姓闭户，街巷冷清，偶有僧人匆匆穿行，手持铃铛，口中诵经不止。城门口贴着黄纸符咒，朱砂写就的“?嘛呢叭咪?”字迹斑驳，似被血染过。
“这城……不对劲。”罗彬低声道。
许仙翻身下马，从怀中取出一枚玉佩，乃是临行前皇帝亲赐，上刻八卦纹路，中央嵌有一粒微小舍利。他将玉佩贴近地面，忽见其微微发烫，且指向城西方向。
“走，去晋祠。”
夜色降临，晋祠古木参天，碑林森然。三人持火把而入，空气中弥漫着腐叶与香灰混合的气息。祠堂正殿供奉唐叔虞像，但神龛前却多了一尊黑佛，通体漆黑如墨，面容模糊，唯有双目空洞，却似有光流转。
“这就是佛宝？”罗彬声音发抖。
许仙上前一步，玉佩突然剧烈震动，几乎脱手。他猛地后退，只见那黑佛嘴角竟缓缓上扬，露出一丝诡异笑容。