李渊和面色难看，厉声命人将他们全部拖走。
这次是小苗儿无恙，否则苗青臻真的会杀人。
芷柔院位于九王府最偏僻的角落，荒凉得如同被遗忘。苗青臻命人打开那扇紧闭的房门，一股阴湿霉气扑面而来。墙壁斑驳剥落，地砖碎裂不堪，窗纸泛黄破损。
门口只有一个老迈嬷嬷守着，见到苗青臻，慌忙上前唤了声“兰大人”，替他推开吱呀作响的木门。
冉沛青一脸惨白憔悴地坐在厅中，仿佛随时会倒下。这里没有华服珠宝，没有精致膳食，只有几件简陋家具和粗糙器皿。
她被拖进来关了两日，发丝凌乱披散，衣衫褴褛，沾着干涸的泥污，桌上粗糙的饭食原封未动。
她神情枯槁，却在看到苗青臻的瞬间，眼中迸出怨毒的光，指着他嘶声道：“都是你……殿下如今这般待我，都是因为你……”
苗青臻沉默地看着她，未发一言，只从身后随从手中取过一只木盒，放在冉沛青面前，顺手掀开了盒盖。
里面赫然是一根断指，指上套着个青玉扳指。那手指粗壮苍老，皮肤粗糙，分明是位老嬷的手指。
冉沛青盯着那血淋淋的木盒，骤然发出一声尖叫，双手死死捂住嘴，她认得清楚，那青玉扳指正是她赏给韩嬷嬷的。
她想逃，双腿却软得不听使唤，只能徒劳地向后蹬蹭，身体失衡后仰，呼吸急促，心跳狂乱得像要冲出胸腔，眼泪汹涌而出。
她猛地想起当初父亲派人追杀苗青臻，最终那些杀手无一人生还，尸身散落荒野。
直到此刻，她才真正将那个传闻中杀人不眨眼的亡命之徒，与眼前这个她曾以为只是沉默顺从的暗卫重合在一起。
苗青臻静立原地，听着她那尖利刺耳、几乎要撕裂耳膜的叫声，直到那声音因喉咙干涩而渐渐低弱，直至微不可闻。
他这才缓缓开口：“你有个好父亲，我不会杀你，李渊和也不会同意。但你自己做过的事，总该记得。”
他目光扫过那只木盒：“你那老仆倒是一片忠心，但凡是碰过那药的人，往后，我会将他们的手指，一根一根，都送来给你。”
直到房门再次关闭的声响传来，冉沛青才猛地回过神。
她盯着那只盒子，只觉头皮阵阵发麻。
冉沛青疯了一般冲向门口，手指死死扒住即将合拢的门缝，用尽全身力气想将门拉开，眼睛因极度惊恐而圆睁，她颤抖着扒紧门边，拼尽全力嘶喊：“放我出去！放我出去！爹爹救我！”
凄厉的叫声回荡在荒芜的院落中，无人回应。
那之后，九王府确实彻底安宁下来。
苗青臻终日守着小苗儿，几乎未曾踏出王府半步。
近日宫中传来消息，陛下在贵妃的赏花宴上骤然昏厥，此次情况危急万分，太医院皆束手无策，是楼晟硬生生从阎王手中将皇帝的性命抢了回来。
龙体的病势反反复复，时而显出大厦将倾的颓态，时而又让人觉得尚能撑过些年月。
苗青臻也隐约察觉到李渊和的急切。
皇帝子嗣不丰，李渊和虽记在贵妃名下，奈何贵妃并无母族支撑，他生母出身更是微贱。
二皇子乃先皇后所出，虽才智平庸，论起嫡庶却是名正言顺。
以往不是没有朝臣劝谏陛下早立太子，可陛下偏偏不愿服老，即便喘气艰难也要强撑着临朝，发落过几个以社稷为重的老臣后，此类声音便渐渐沉寂下去。
这日李渊和带着小苗儿入宫请安，苗青臻又见到了楼晟。
两月未见，他依旧是那副漫不经心的潇洒模样，眼神在苗青臻身上极轻地掠过，旋即收回。
远远地，苗青臻垂眸偏过头。
几个太医署的老太医凑到楼晟跟前探口风。他们心下都觉得陛下已药石无灵，时日无多，偏偏楼晟仍支持陛下服用那道士炼制的所谓仙丹灵药。
楼晟懒散地翘着腿，嘴角噙着点意味不明的笑：“陛下这不还好端端的？下个月，是在下大婚的日子，还望各位同僚赏脸前来。”
“自然，自然。”众人连声应和。
楼晟大婚的消息很快不胫而走，偏偏选在邻国使臣进京那日。
他懒洋洋瘫在软榻上，把玩着手中一枚玉扣：“好日子啊，我专门挑的好日子。”
金明得知后气得跳脚，李渊岳追问，放着他家姑娘不娶，他究竟要娶谁。
“罢了，她样貌丑陋，怕吓着诸位，”楼晟眼尾微挑，语气带着惯有的戏谑，“但她不嫌弃我这身子，我便凑合着同她过吧。”