半月之后，霍长今正在看西南粮道的军报，送去京州的和议奏折还没给到回信，帐篷外却突然传来通报——
“少帅，南诏派使者来了，说要跟我们和谈。”
霍长今愣了一下，随即站起来：“请他进来。”
来人穿着南诏礼官服饰，应不是作假，他稳步走到霍长今面前躬身行礼，然后恭恭敬敬地递上褚筱的亲笔信。
“霍将军，我家公子念战火不断，民不聊生，月前又遭了洪灾，南江航运乃两国粮道根基，万不可再滞停，因而，公子特遣鄙人前来向北辰递送和谈之请。”
“去请大帅！”霍长今吩咐了手下人就立刻展开了信，仔细阅读。
信上写得很简单：“江州之战，南北皆伤，百姓无粮，非我所愿。愿于十日后在南江江心的船上和谈，共商江北航运之事。”
霍长今看着信，面容严肃，眉眼冷峻，那双凌厉的丹凤眼中没有半分少年活泼，尽是沉稳。她读着信，想起一年前在江面上和褚筱交手的场景，又想起曾经富裕的江州百姓而今却食不果腹，从各州调度的粮食根本供不应求。如今南江战火纷飞，作物灌溉受到影响，结果早春又遭遇洪灾，秋日粮食歉收，沿岸百姓而言可谓是难上加难，苦中又苦。
霍长今收起信，沉声道：“烦请使者回去转达褚公子，十日后，北辰应约。”
而那使者却未曾动身离开，反而谄媚一笑，又行了一礼：“霍将军，我家公子邀请的只有您一人，首次和谈只见您。”
霍长今沉默了几秒，她在想是自己幻听了还是褚筱脑子不对？
两国和谈的大事，他当这是过家家吗？
但碍于邦交礼仪，霍长今还是压住了心中的疑虑，平心气和的回应：“和谈事关两国利益、航运、粮道，在下乃是武将，恐不能商讨要事。”
使者尚未回话，门外传来一阵脚步声——
“今丫头！”霍瑛一身银色战甲，风尘仆仆的进来。
“大帅，”霍长今上去迎人，“这位是南诏前来议和的使者。”
霍瑛瞥了他一眼，上前落座，挥了挥手，“诸位先行落座吧。本帅方才在门外也听到了些使者与小侄的谈话，和谈之事，按规矩该让户部或礼部的专职官员来做，我等武将便不掺和了。”
霍长今接道：“南江百姓苦，漕运断不得，此事事关重大，望使者能够禀明公子，慎重商讨。”
而这位南诏使者面对三次拒绝丝毫放弃的意思，从容不迫，笑脸殷殷：“霍帅，我家公子的意思是希望和少将军单独见一面，探讨一下主要事宜，其余流程当然要按规矩来。”
霍长今皱了皱眉没有回应。
霍瑛的语气却骤然冷了下来：“南诏既然决定要和谈，何必多此一举？”
“霍帅大可放心，”使者看出了霍瑛护犊子的忧心，急忙安慰道，“我家公子绝无冒犯之心，我王已经决心和议，断不会生出是非。”说完他又呈上一封羊皮卷，那是南诏军报专用，做不得假。
霍瑛看过之后，眉头微微蹙起，这和谈确实是褚王的意思，但霍长今之前在众目睽睽之下把褚筱一脚踹飞，霍瑛这个做姑姑的当然放心不下他们单独见面。毕竟南诏的男人都是出了名的爱脸，也不知道那褚筱厮会不会小肚鸡肠记恨霍长今。
霍长今看着姑姑面色凝重，当然知道她在想什么，她自然不愿让她为难，她长这么大，什么刀山火海没闯过？怕这作甚？
“既如此，”她的眼神如针一般扎向对面坐着的使者，朗声道，“我去便是，回去告诉褚怀殷，这邀约，我霍长今答应了。”
使者立刻起身行礼：“少将军豪迈，余这便回营告知公子，告辞！”
十日后，霍长今一身紫色劲装，她与许青禾一同来到江边，来赴这场莫名的邀约。