他的眼中，恐惧早已被一种更强烈的、参与创造歷史的兴奋和狂热所替代。
陈默没有再多言，他將那份偽造的帐本和信件，小心翼翼地收进一个油布包裹，然后与那份同样是“罪证”的假地图一起，藏进了运送矿泉水的、一个不起眼的木箱夹层里。
做完这一切，他便靠在马车柔软的垫子上，闭上了眼睛，仿佛在为接下来的高强度博弈养精蓄锐。
马车队，开始缓缓地向著萨克拉门托的方向前进。
车轮在泥泞的土路上，碾出两道深深的辙痕。
陈默並没有睡著。
他透过车窗的缝隙，静静地看著外面那片广袤而又荒凉的加州风景。
金色的丘陵连绵起伏，如同凝固的海洋，巨大的橡树在原野上投下孤独的影子，偶尔能看到几群奔跑的野鹿，和远处雪山模糊的轮廓。
这里的一切，都充满了原始的、未被开垦的、野性的生命力。
他看著这一切，思绪却早已飘到了黄金之外、这片土地之下，以及遥远的未来。
他正在復盘自己手中现有的资產，並思考如何將它们作为跳板，撬动更大的利益。
改良淘金盘的成功，已经证明了技术优势在这片土地上的价值。
它不仅为商会带来了急需的初始资本，更重要的是，它建立了一种技术壁垒，让华人商会初步掌握了对本地黄金產出的部分控制权。
而那支初具雏形的火枪队，则是这一切经济活动得以顺利进行的根本保障。
它用事实告诉所有潜在的敌人，华人商会的財富，是有足够武力来守护的。
但这些，都只是术，而不是道。
他真正的优势，从来不是这些有形的工具，而是他脑海中，那份来自一百多年后的、独一无二的知识。
他的目光，越过眼前顛簸的土路，仿佛看到了一条由钢铁铸就的巨龙，正蜿蜒著，铺满这片金色的土地。
铁路！
陈默的眼中，闪烁著灼热的光芒。
他比任何人都清楚，在这片地广人稀的西部，什么才是真正的命脉。
不是金矿，不是土地，而是运输！
谁能用最快的速度，將人和货物，从旧金山湾运到內华达山脉，谁就能掌控整个加州的经济。
而铁路，就是实现这一切的唯一答案。
利兰·斯坦福的成功，已经为他指明了这条最正確的道路。
他要做的，就是比他更早、也更狠地，將这条钢铁巨龙，攥在自己的手里。
而要修建铁路，就需要海量的钢铁、煤炭和……能源。
陈默的思绪，又从宏伟的铁路，转回到了脚下这片土地。
他的脑海中，浮现出了一路上，那些偶尔能看到的、从地底渗出来的、黑色的、粘稠的液体。
当地人嫌恶地称之为“臭油”，认为它会污染水源，是不祥之兆。