陈默在那间阴暗潮湿的奴僕房里，並没有等待太久。
就在他將脑海中那盘全新的棋局，推演了不到两遍之后，房门外，便传来了一阵刻意放重的、充满了不耐烦的脚步声。
紧接著，房门被“砰”的一声，粗暴地推开了。
是那个表情严肃、眼神刻薄的白人管家。
他站在门口，用一块白手帕捂著鼻子，仿佛多吸一口这里的空气，都是对他高贵身份的侮辱。
他甚至没有踏进房间，只是用一种命令的语气，对著角落里的陈默喝道：
“你，出来！”
陈默缓缓地抬起头，一瘸一拐地从地上站了起来。
“先生……有什么……吩咐吗？”
“你的老板，霍尔曼先生，向我提出了一个请求。”管家的语气中，充满了施捨的意味，“他说，他需要一个『最得力的伙计，去宴会厅那边帮忙，確保他那批珍贵的矿泉水，能被完美地展示给各位贵客。”
他上下打量了一下陈默，眼神里充满了不加掩饰的鄙夷和怀疑，仿佛在看一件破烂的工具。
“我不知道他为什么会选中你这么一个废物。”管家冷哼一声，“但既然是客人的要求，我也只能照办。”
他用下巴指了指门外：“现在，立刻跟我来。手脚麻利点，別在路上给我丟人现眼。记住，到了宴会厅，只准用眼睛看，用耳朵听，但绝不准张开你那张臭嘴，明白了吗？”
“是……是！明白！谢谢您，先生！”陈默连连点头，跟在了那个白人管家的身后。
他低著头，跟在管家那双擦得鋥亮的皮鞋后面，一步步地，走出了这片属於僕役的、黑暗的地下世界。
他知道，霍尔曼成功了。
那个傲慢的管家，本想用一份苦差事来羞辱他。
而现在，他却又因为另一位“贵客”的要求，不得不亲手，將他这个最危险的“不稳定因素”，领进了整座俱乐部防备最森严、也最核心的区域。
穿过长长的走廊，前方，传来了悠扬的音乐声、绅士们的谈笑声、以及水晶杯碰撞的清脆声响。
一个充满了黄金、权力和阴谋的、真正的战场，已经近在眼前。
管家將陈默领到宴会厅的侧门，便不再理会他，转身去忙碌別的事情了。
陈默低著头，佝僂著背，走进了这个金碧辉煌、只属於萨克拉门托顶层人物的世界。
宴会厅內，巨大的水晶吊灯从天板垂下，將整个大厅照得亮如白昼。
地上铺著厚厚的、来自波斯的红色地毯，穿著笔挺礼服的侍者们，端著银色的托盘，在衣著光鲜的贵客之间穿梭。
空气中，瀰漫著昂贵的雪茄、香水和食物的混合香气。
陈默的目光，快速地扫过全场。
他很快就在一群正在高谈阔论的商人中，找到了那个正端著一杯香檳、脸上带著微笑的霍尔曼。
霍尔曼也几乎在同一时间，注意到了这个从侧门进来的、不起眼的华人“伙计”。当他看到陈默时，他的眼神中，闪过了一丝难以察觉的紧张。
陈默没有走向他，只是在经过一个摆放著鲜的桌台时，假装因为胸口的伤势而咳嗽了两声。
他低下头，用手帕捂住嘴，同时，用另一只手，极其隱蔽地，对著霍尔曼的方向，做了一个“暂停”的手势。
霍尔曼立刻心领神会。
他知道，这是陈默在告诉他：时机未到，按兵不动。