残月西沉，启明星在墨色的天幕上孤独闪铄，
离天亮尚有一段时间，安化城笼罩在最深沉的夜色里，寒气刺骨。
陆沉身形如鬼魅，在屋脊巷道间无声疾掠，很快便来到了城西的守备所。
与想象中不同，守备所死寂得反常。
低矮的土坯围墙破损处处，两扇包铁木门一扇虚掩，一扇歪斜，门前空无一人。
陆沉没有丝毫尤豫，如同融入夜色的一片阴影，轻飘飘落入院内
院落空旷，只有破烂旗帜在寒风中无力卷动。
两侧营房门板洞开，里面黑洞洞不见人影。
正堂“忠勇守备“的牌匾下，门户大开。
静！死一般的沉寂。
陆沉眼神冰冷，快速搜查。
营房内通铺凌乱，杂物散落，灶房锅冷缸空。
正堂内公案倾倒，文书散落，布满脚印，
所有抽屉柜子都被翻空，连隐蔽暗格也空空如也。
“倒是干净。“他低语，声音毫无波澜。
目光扫过斑驳墙壁，一幅覆着薄灰的牛皮地图映入眼帘。
河阳道及周边的山川地形、城镇关隘、道路河流清淅勾勒。
他上前一把扯下，粗略卷起塞入怀中，转身便走，没有丝毫停留。
身形再动，如黑色飓风直扑城中最大的“汇通“钱庄。
钱庄门板紧闭，侧门一个小窗透出微弱灯光，一个值夜的管事正趴在桌上打盹。
黑影掠过，侧门门闩无声断裂。
管事被冷风惊醒，朦胧抬头，
只见一道黑影已立在桌前，一双冰冷的眸子正看着他。
他吓得魂飞魄散，刚要张口调用——
“砰！“
一拳，头颅如西瓜般炸开，红白之物溅满帐本。
陆沉看都不看尸体，径直走向柜台后的铁柜。
拳头落下，锁头连同柜门应声碎裂。里面数万两大额银票和一匣金叶子尽数揣入怀中，转身消失在夜色里。
……
陈家大宅院墙高耸，朱门紧闭，
门口挂着两盏崭新的气死风灯，在这萧瑟的清晨里显得格外刺眼。
陆沉如同夜枭般悄无声息地落在陈府对面一座更高的屋脊上，
冰冷的眼眸扫过那片沉寂的宅院。