自从孟书郎孟知彰将他那位娃娃亲小夫郎带回家中，孟家村就开始一点点变化，往好的方向变。因为这“琥珀肥田术”，田中米粮皆增产丰收，如今村中再无有人家缺米下锅，再无有孩童忍饥挨饿。
除了人人饱腹，村中每家每户的钱袋子也跟着鼓起来。
先是金玉满堂，后面又加入茶炭生意，眼下葡萄园也是一再扩产，村中人家家户户都能在几项生意中谋到事情做。力气壮的去拾柴烧炭、堆肥翻园，做事细致的去压炭脱模、翻搅酒桶，能识文断字的，还可以给账房先生打打下手，帮着刘叔贴贴酒标等。只会烧火做饭的，窑炭和园中工人的午饭，也能找到用武之地。
此前谁家若有个5两银子，便是中等人家。攒够10两者，便称得上是富裕之家。所以孟知彰院试前，庄聿白跟族长称家中已有十两银子时，那份吃惊和诧异可不是装出来的。
如今算上工钱和年末分红，每一年家家都能有十两银子的收入。仓中有粮，袋中有钱，生活安稳的农人们，便将视线移向下一代。
读书。
族长家的小孙子已经读了四年书，牛二有也被送去了私塾。孩子们的读书问题，村中不少人家或正在张望，或已经着手张罗。
不过关于私塾先生，一直没寻到合适人选。
祭祖第二日，孟知彰带了厚礼先去拜谒了云先生，闲话一番，接着又去往私塾周先生处。
许久未见，周先生腰背更驼，鬓间白发也更多，拄着拐杖亲迎到院门，正要下跪，被孟知彰一把扶起。
“先生折煞知彰。”
院中槐树越发茂盛，阳光从叶片间落下，斑驳光点铺了孟知彰一身。当年塾中读书少年，如今已披红簪花，成了世人艳羡瞩目的状元郎。
“很好！很好！”周先生捋着胡须，不住点头，弯弯的眼睛中闪着半颗浊泪。
洗得发灰的衣袖擦了擦眼睛，忙又将夫夫二人拉至堂上喝茶，说如今私塾中的孩子，各个都以孟知彰为榜样，都在好好读书，将来也要考取功名做官。又夸庄聿白聪明能干，肥田之法的推广，足以值得立生祠来时时供奉。
“知彰能娶到你，是他的福气！”
正说着，门外一乘小轿落下，“请问周先生家是这里么？”
小书童一路跑着迎出去，不一会儿带进来一位衣冠楚楚的老者和一位年轻书生。
周先生起身相迎，往脸上瞧去，一时愣住。难道自己老糊涂了，来人似乎并不认识。
那人先同周先生见过礼，然后径直走到孟知彰跟前，敛起衣角，跪地行礼。
“恭喜孟大人金榜高中！”
如此大礼，倒给庄聿白看不会了。行礼之人起码有五十多岁，身上绸衣缎袍，看着也像个有身份之人。为何见面先拜一个后生？
孟知彰眸心一转，想起此人是谁，忙双手郑重扶起：“兄台莫要多礼，快快请起！”
这位便是去岁乡试入场时，那被考官责难险些拦在门外的老秀才。
“多些孟大人出手相助，方使得在下顺利进入乡试闱场。若再不中，一家老小就要沿街乞讨了。”
这位老秀才，十八岁便过了院试考中秀才，谁知乡试路上却无比坎坷，一直未能如愿。如今四十八岁再入秋闱，已属最后一搏。哪曾想，浮票上“微须”一词，害他被考官当场拦下。
是孟知彰出面据理力争，才为老秀才争取秋闱入试的机会。
“说孟大人如老朽再造父母，也不为过！”
老秀才名曹瑜，隔壁华县人。此番乡试顺利中举，奈何会试不第，不过也不打算再考了，便以举人身份，谋得一个南方小县的知县之职，不日便要上任。
当时乡试闱场外一别，曹寓问了孟知彰名姓，会试回来后多方打听，得知孟知彰眼下人并不在暨县，刚准备在自己上任前，去府城亲自拜谢，又得知孟知彰高中状元，眼下正在暨县祭祖，忙又一路跟了来。
众人闲话寒暄一番，那曹瑜得知孟知彰正在到处物色私塾先生，忙道：“若孟大人信得过，在下这里倒有一合适人选。”
曹瑜指了指身边这位后生：“家中内侄，曹合，去岁乡试未中，正准备再战。孟大人可以试试他的才学。若可以，只要提供饭食和一间可以容身的房舍即可。”
孟知彰略略打量下这曹合，不卑不亢，气质出众，身上衣衫虽旧，眼中神色却明。简单聊了几句，甚觉投缘，便看向一旁的庄聿白。
“聿郎，意下如何？”
庄聿白一愣，足足反应了一会才明白这个“聿郎”是唤自己，耳根不由一阵发烫。当着这许多人，孟知彰现在说话越发没轻没重了。
孟知彰倒不以为然，还颇为自豪地同众人解释。
“家中大小事务，皆由我家夫郎做主。此番建私塾兴学堂之事，也是我家夫郎提出并落实的。还有……”说着孟知彰牵起庄聿白的手，“不日我与聿郎将在家中老宅完婚，诸位若得闲，可以来喝杯喜酒。”
庄聿白看了眼孟知彰，这位当真是天下君主为自己选定用来治国安邦的潜在能臣？
结个婚而已，怎么逢人便提，见人就讲？高中状元时，也没见他有丝毫炫耀的念头。眼下如此臭屁，不知道的还以为他擒了反叛，破了贼营呢！
孩子气。