匡雷预料汉人会有所行动，只是没想到会如此快，像一早设好的圈套，只等自己往里跳。
云无择带着应龙来到王畿郊外时，永生柱上的孟知彰，永远闭上了眼睛。
成了这异域荒漠之上一只游魂孤鬼。
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“长公主都能打进来了，你为什么还要死？”
听完孟知彰的推演，张力睁圆眼睛。
“长公主能打进来，需要一个理由。身为使节的我，就是这个理由。”
以免节外生枝，出使前，长公主与孟知彰定下的计划，知晓之人并不多。至少连西境驻军副将的张力，并不完全知情。孟知彰顿了下，继续说下去。
“只有我死了，长公主才师出有名，方能在双方“议和”期间，提前集结所有兵力，全军压境。也只有这样，悬在你我头上的那个莫须有的罪名，才不会有机会落下。还有……”
还有，他以此为条件，在长公主那里给庄聿白留足了“后路”与万全之策。孟知彰死后，即便朝廷不出面，长公主及西境军中也会保庄聿白一世无虞。
当然“还有”后面的话，孟知彰缄口未提，只道：
“所以，我孟知彰必须死。”
张力嘴巴张了张，半日道：“那为何是在第十五日？”
“这是我与长公主的约定之日。”
“就没有不死的法子？”
“有。”
“什么？”
“刚才张将军或许看漏了一点。我们与羌族交战多年，张将军又是战争主力，以汉羌两族的武力差距，张将军以为我们会这么容易拿下对方王畿？”
“那……那，那是因为我们天朝有神明护佑？”话一出口，张力也觉心虚。
“与我们并肩作战的，还有另外一支强劲兵力。”
“羌国那……逃亡储君？”
孟知彰抬眸看了下张力，没说话，只递了盏乳茶过去。
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羌国新王即位前一个月，原本储君便离开王畿。具体去向，无人知晓。
当然一起悄悄消失的，还有此前的同党随从。术格家大公子，便是其中之一。
兴亡，皆苦者，唯有百姓。谁来称王当政，底层百姓原本并不关心。
奈何匡雷主导下的新王政权，过于白色高压。不仅百姓皆苦其严苛暴虐，朝中被其视为政敌者，也难逃厄运。轻者罢黜免官，重者发配流浪，更有甚者，抓来王畿做人质。不止做人质，偶尔也是箭下玩物，命丧匡雷之手。
底层蝼蚁本不会关心谁在发号施令，但若这在位者不给人留喘息空间，群蚁或许也能撼树。
张力听闻孟知彰必须死时，九尺大汉，沙场厮杀半生，血肉模糊到在阎罗殿门口转了几遭都不曾喊声疼的人，眼角潮了又潮。
不过听到蚂蚁撼树，张力眼睛忽地有了光。
“也就是我们还有十五日时间，来帮助撼树蚂蚁？”张力恨不能贴到孟知彰跟前，半点没了长者该有的稳重与自持。
“不是十五日。”孟知彰目光坚定，“除去路上时日和匡雷沙场纠缠，我们只有——十日。”
十日？！
十日之内，无论发生什么，长公主都会依照原本制定的计策，率领西境驻军主力全面进攻羌国。这是卡死的节点。
“这也是你为什么将匡雷行刑之日，选在了第十日？”
张力一下子想通了，为何匡雷沙场刁难之时，孟知彰执意自己选择哪一日赴死。
这也意味着十日之内，还有挽回余地：“孟大人，该如何做，你说！老夫都听你的！”
大人在军中多年，与羌国交手无数，那依将军来看，我西境驻军全力以赴，能否一鼓作气拿下羌国王畿？
张力暗吸一口冷气，坚定摇了头：“莫说拿下王畿，恐怕京郊百里之外，主力便被拦了下来。老夫最远也只是早年时随骆校尉攻到过月亮泉。即便长公主若亲率主力前来，若想攻进羌族王城，胜算也是不大。所以……”