张力双手虚拢着自己的圆肚子，视线也在孟知彰身上转了一圈。
早年军中也有弩机，只是太过笨重，使用起来不方便，二则造价也高，久而久之便弃之不用。云无择钦点武状元时，带来百把新式弩机。当然多亏云无择发小、孟知彰的改良，新弩机轻巧灵敏，威力却凶，制作成本也低。为此长公主重启弩机队，定制500把弩机，由云无择带队训练。
“目前军中应该有弩机1000把，大部分在弩机队为主力的先锋营手中。”张力看着云无择，“如今先锋营归你统领，这千把弩机自然也在你麾下。”
云无择微微昂起下巴，不无得意：“是3000把。”
“3000把？！哪来这么多！”张力眼睛瞪得更圆。
“不仅弩机三千，粮草储备可撑半月，而且仍有不少粮食正从后方持续补给过来。”
一切，主要归功于一人。
庄聿白。
基于孟知彰的那份“万全之策”，长公主绝不允许庄聿白踏入西境半步去寻夫。
前线去不成，庄聿白便在后方八方运筹，搅弄风云。
先是武器装备。军中匠人生产力有限，庄聿白征得长公主同意，直接将军匠带至最近的掖池。背靠薛家，掖池不仅有高薪募集的近百工匠候命，工具及所需生铁等材料也一应俱全。
仅5日，2000把弩机，直接交至云无择手上。
最重要的粮草，也是最难调动的。没人能准确预料这场战争究竟要打多久，那粮草只有一个原则，多多益善。
西境诸城今年夏季大丰收，除去税粮，各城池常平仓内盆满钵满。现成的粮仓，若能借粮，自然再好不过。不等庄聿白想好如何开口，西境十余座开荒垦田之城的知州，无一例外，齐齐聚到掖池，向庄聿白表示各城常平仓内一半粮食送往军中，一为支援沙场将士，二则也是感念庄聿白。
若无这垦田之术与肥田之法，各城常平仓若有五成满，便是上天垂怜；若无将士浴血边疆，西境百姓又如何安身立命？
地方财政的自治权很高，常平仓内粮食可全凭地方调遣。而且秋收在即，即便诸城常平仓内米粮全部运往前线，日子也能照常过。
于情于理，于公于私，这粮食，庄聿白必须收下。
种善因，得善果。
至于送信的羌商律和，自然也是庄聿白找来九哥儿和吴茂才一起安排的。
明矾水写信，以浸水或火烤来显字的方法，他此前教过孟知彰。孟知彰看到律和身上出自庄聿白之手的平安符时，自然也会明了一切。
而此时，王畿郊外军帐中得知一切原委的张力，不住向孟知彰抱拳施礼。这位戎马一生，经历无数风浪的老将，竟激动得无可无不可。
“有你们夫夫二人，是西境将士的福气，更是大恒百姓的福气！”
接下来十数日，羌国领土之上，孟知彰与云无择成了老将张力得力的左膀右臂，陪他帐中决策部署，伴他战场迎敌厮杀。势如破竹，所向披靡。
汉人兵士之威，汉人兵器之利，让鲁迪为首的一众羌族武将们，心中又喜又惊又惧。
北风卷折戈壁滩上的白色枯草，前后历时数月的“联夷制夷”行动，成功落下帷幕。与“出使大捷”的消息，一同送去皇城的，还有弹劾兵部尚书萧之仁之辈勾结外敌，意图扰乱朝纲之不臣行为的奏疏。
*
懿王府，西暖阁。
月光如昼，透过明瓦，将双交四椀花棂窗影打在如雪似霰的白狐裘上。
门窗大开，房内没有燃灯。
镶螺钿紫檀高案静静立在阴影里，“雪中春信”徐徐燃着。这香，是仅剩的最后一炉了。
懿王赵措一如往常，半倚凭几，慵懒坐着。一双半新不旧的鹿皮朝靴，蹭着白狐裘。
他眼神放空，有一搭没一搭，说着什么。像与人对话，又像是自言自语。
“你知道吗？没有那羌贼匡雷亲口指认，单凭长公主和萧之仁这群蠢货，即便收集再多证据，找到再多认证，父皇是不会全然相信我通敌，更不会因为这桩案子，彻底夺了我的实权。”
“对，但父皇还是这么做了。你想知道为什么？”
赵措看着铺了满地的月光，嘴角浮上一抹冷笑。
“是我自己承认的。是我自己，亲口向父皇坦白了一切。”赵措指指自己的脸，“就是这里，挨了父皇我一耳光。从小到大，父皇从来没有打过我，但这一耳光，很响，很响。不过，不疼。一点也不疼。”
半倚凭几的赵措，抬头望了望窗外月亮，踩着白狐裘换了个坐姿。眼神忽近忽远，不知是向前看，还是在回忆过往。
“你认不认识……甲？”
话一出口，他笑着摇了摇头，不无自嘲。