李清照忙道：“他们冲着金石而来，幸亏没有得手，否则我怎么对得住明诚。”神思一转，抚着伤臂，“这事不可叫我母亲知道。”
木易会意，点头，并将一封书信递上。李清照匆忙打开书信，阅读母亲娟秀的隶书——
前日圣旨突降，为李家昭雪，真乃皇恩浩**。李迒从四品诸卫将军之职去汴京拱卫京师。这些年木易训导李迒，恪尽职守。李迒武功突飞猛进，料是前途不差……
李清照看罢欣喜不已：“好啊，李家冤枉得以昭雪，我早就料到有此一天。李迒成了从四品诸卫将军，有出息了，真好！”
看看天光已经大亮，李清照命绿杏去厨上给木易弄了早食。木易仓促吃完，便要告辞回程。李清照看着他的满脸倦色道：“折腾了一宿，歇息歇息再走吧。”命绿杏带他去客房歇息，她自己揉揉双鬓，朝书房去了。
明霞**漾，映出临窗倩影。李清照伏于书案给母亲修书，虽说左腕伤着，字迹依然端正、秀丽——
与母别亦良久，甚以为怀，故园念切，梦寐神驰。奉读惠书，宛如天外飞来，回首往事，依稀如昨。长怀盛德，聊吐愚衷。谨凭鸿雁之传，伫望白云之信。握别以来，甚念近况。相距甚远，不能聚首，转寄文墨。弟弟李迒少历家败，所幸母亲教导有方，始成大树。需要磨炼，方成梁栋。闻知他去京出任诸卫将军，弟媳贤孝，儿心甚慰。明诚已复任鸿胪少卿，知任莱州。其兄存诚、思诚，亦得复用。母亲儿女已大，实该安享天伦。何日重逢，登高延企。临书仓促，不尽欲言。草率书此，祈恕不恭。不足之处，恕见谅。驰函寓意，伫望示复，千祈珍重！
霞光**漾在柳梢，蝉在树上鸣叫。李清照带着绿杏送木易到门前，看着他打马离开，驰向官道，回身看到上夜的下人们被衙役带走，一个个面色恐慌地哭喊冤枉。接下来的几天时间里，衙门的官差一拨拨来去，又将擒贼告示四处张贴，一无所获。证据不足，将逮去的赵府下人一齐放了回来。赵府递的失单却属徒劳。贺氏经多方寻找也无影踪。倘是她的儿女只有一两岁，还好糊弄些，好吃的好喝的骗骗哄哄，不久便忘了亲娘是谁。可这七岁的孩子无法轻易丢失记忆，整天哭着闹着找娘，任凭怎么哄骗都无济于事。半月时间，钱怡已经苍老了许多，四十出头的人已经满脸皱纹，神情呆滞，听到有人呼唤便猛地一颤。
心痛失物，心痛儿媳，痛惜唯一孙媳的失踪，老郭氏便想自己以前修行不好，种了恶因，老来才遭这等果报，佛经再也安抚不了孤独、凄伤的心，命人传来各房上下人等，数着念珠训示道：“失盗全因赌博惹祸，从今往后尔等不得聚赌，重犯一次者，罚三月月银，两次者，八十大棍赶出府去。你等怎不看看形势！虽说我青州为齐鲁重地，孔孟之乡，一向富庶，乡间民风朴实，贵族儒雅风度。可是因连续两年的旱涝不均，闹得遍地饥馑。百姓们饥寒生盗心，土匪流寇成患。黄河几度决堤，很多流民逃到这里，青州府为什么无法安置？只顾集中力量向南追截、围剿宋江。朝廷为什么无暇顾及？宋江方腊起义南呼北应，金辽两国虎视眈眈，朝廷长时间征战，消耗了大量物力人力，国库空虚，军备不足，便向各地胡乱摊派。地方官焦头烂额应付豪强、匪贼，又要应付朝廷的各种摊派，如何顾得了流民？青州府只道咱家是大户，今儿摊派剿匪钱粮，明儿摊派抗洪救灾款项，又是安置流民慈善物资，全不知咱家早已闹起饥荒了！我前儿去城隍庙进香，看到街头巷尾都是浮尸，听说来不及掩埋的死人也被偷去做肉羹。妇孺们不敢夜间独自待着，稍不留神，就会被饥民抓走饱餐一顿……”面带哀色，滞了片刻，又对李清照道：“盗贼来府上作乱，全都因为你管家不严。再这样下去，赵府就要败在你手里了！”
“儿媳知错，请求母亲宽恕。”李清照跪地请罪，百善孝为先，她人到中年，再不会少不更事，动辄顶撞前辈。
“知错不在口头，要看行动。家中若再出什么幺蛾子事，你负责追查到底。罚月银、年薪，或杖毙、赶出府去，不得姑息！”老夫人面色凝寒，一字一板。相由心生，她如今日日念经，面色也修得日趋慈祥，完全不像在汴京相府时的样子，动辄竖眉瞪眼，面目扭曲。
众人唯唯应诺，不敢多言。
自从老夫人定下规矩，府上众人个个严谨，安分执行。上夜的再也不敢违规，只小心支应差使。李清照将众小厮丫鬟婆子名字造册，严密排班，每人三天一个夜班，每天两班人分管上下夜巡更，不得懈怠。哪个班上出了问题，便直接追查到人。这样人人有歇，人人有责，府上静了一段时间。
府里静了，李清照心安了，沉浸于创作《漱玉词》，补充《金石录》。腕伤在一日日恢复，每天都过得充实。赵明诚走后，她也曾怅惘、空洞过，也曾长夜漫漫怨孤衾，百无聊赖地睁着眼等待天亮，心里满是夫君的影子。想得更多的是他正当英年，主政莱州，在那里可会结识些莺莺燕燕？可有趋炎附势的地方土豪千方百计讨好，送金银送珠宝献上美人？明诚他可否中了圈套？可知珍惜当下？可知仕途凶险？可会记住临走前她的叮咛，可会做个勤政爱民的好官？
前几天他派赵真回来借银借粮，说是莱州洪灾泛滥，府库空虚，无力赈灾。
在赵明诚刚刚赴任的日子里，李清照夜夜多思多想，头痛、失眠。莫道秋凉依旧，便是烟花三月，桃李的芬芳也飘不进她的妆台；便是春光烂漫，光艳的太阳也照不进她的窗棂。庆幸终究撑过来了，将一切看淡，看穿，心情便没了前时的愁苦。可依旧无心梳妆，若非绿杏用心打理，妆台上早已落满灰尘。她每日起床，简单梳洗后便坐到窗前书写、作画，将自己的作品装帧后拿到各地集市上去卖。尽管年景不好，却总有那家底殷实之人想要附庸风雅陶情冶性。以她之名及其笔工，所有作品拿到街上即被卖空，所得银两全部贴补家用，还悄悄攒些用以应急。
蜡梅盛开，元旦将近。青州街头持续出现大量的难民。青州知府曾考蕴只顾配合朝廷剿匪，顾不上其他，灾民无法安置，便渴死饿死，暴尸街头，引起严重的瘟疫。感染瘟疫的人统统被抬到城外的乱葬岗火焚。又逢大雪连绵，许多患者躺在街头，给青州人带来了洪荒之灾。来不及抬出城的尸体被雪水浸泡，发出一阵阵恶臭，很快变成一堆堆腐肉。国库空虚，无粮赈灾。年关将近，地主逼债，身陷绝境的百姓为了活命不顾一切，抢劫、偷盗、杀人煮羹，甚至联合起来打劫小股的武装军队，被派出巡逻的官兵小分队接连消失。
消息传出，府上的盗贼越来越多，越来越恶。有的想着赵府实在富足，妄想捞一把安度灾荒。有的却是豁命瞎闹一番，被抓到便能领粮救命。
这日，李清照晨省时又被婆母训斥，想止贼之法想得头晕眼花，便唤了绿杏到府中的怡香园走走。绿杏想化解她的愁闷，边走边道：“三爷真是个大清官，别家做官的都往家里送银送粮，他却将家里的银粮拿到任上。”
冬阳明媚，照亮李清照脸上愧色：“可叹如今不比往年，那些银粮用于赈灾，也不过杯水车薪。明诚已做到仁至义尽，没有愧对莱州的百姓。”
绿杏低声道：“前院中院那些人都在议论，说若是大爷二爷都来家里要银要粮，咱们的日子可怎么过？可他们也不想想，多亏夫人近日重印了《易安词》《易安居士文集》，又日夜赶作书画，命拿到诸州、青州赵家的店铺门前摆摊变卖。刘记当铺门前，夏雪也日日扯着嗓子叫卖。三少夫人解了府中饥荒，他们却只知多嫌三少爷的义举。”
李清照听了，黯然片刻才道：“只管自己问心无愧，不与那些嘴碎的计较。若论买书，又何止那些百姓？汴京的士林们，车载而归，用于收藏和赠送他人。”
“这还不是因为夫人的才名！”
“若论才名，我左右都沾了父亲和外公的光。”
主仆们说着话进了月洞门。昨日下了场小雪，园中落叶萧萧，唯有蜡梅可劲地开，粉白黄红紫，姹紫嫣红的景象。地上是一层薄霜似的积雪，被太阳映得闪闪发光，土地干裂、僵化。似是没风，树干却在吱吱作响。两人看着走着，不觉接近了花房，远远望去，一片月季花夺人眼目。绿杏笑道：“三爷真是夫人的知己，竟弄回来这么多花，生生闹出几分春天的味道。”
两人进入暖意融融的花房，侍花的小厮忙行礼参拜，接着忙活去了。为保温度，花房里生着炭火，暖意如春。两人忙脱了氅衣，鼻尖上还在冒汗。绿杏从没见过这样的景致，不住地惊叹，且指着一片月季花道：“夫人您看，这花品种可真多！我以前从未在冬天见过这么好的花！”
李清照放眼望去，笑意融融道：“这也不算稀奇，汴京后宫的暖棚里，冬天种着牡丹、芍药、芙蓉等各种名花。”
“啊，那才美呢。”绿杏接着一声惊叹，又听李清照一一给她指点，什么贵妃醉酒、太液芙蓉、丛中笑、红和平、白雪山、蓝精灵等等，花姿优美，色香各异，据说是莱州的花匠为宫中培育的珍品。
偌大一片花海，各种名品花香四溢，飞彩流光，使人恍入胜境仙苑。李清照见一棵花蔫了，忙弯腰扶起，往花茎根部拢了土，命绿杏叫小厮提水过来浇灌。绿杏领命而去，片刻回来，指着远处道：“那边也蔫了好几棵呢。”主仆二人又急忙过去，一一扶正，拢土，浇水。那小厮急得在一旁磕头：“都是奴才失职失责，夫人恕罪！”
那小厮道：“这里看守得紧，断不会叫人随便采摘。”
“你起来吧。”李清照朝小厮扬臂，正说着话，见茉莉从月洞门里匆忙走来，茉莉到了近前，连声夸赞花美，又朝李清照行礼道：“夫人，老夫人请您。”
李清照忙问何事，茉莉福了一福道：“还不是为了盗贼，走吧，老夫人正等着呢。”
茉莉说着，转身出了花房。李清照二人穿了氅衣，跟了出去，绿杏跟在李清照身后。四周索然安静，微风吹起裙裾，簌簌作响，似人在窃窃私语。
茉莉等着李清照跟上来，目中尽是忧患：“听说二龙山、清风山、清风寨、桃花山、白虎山等十一个山头同归梁山大寨，仅我青州，就有几十人投奔梁山，且有朝廷驻守青州的骁勇战将呼延灼、秦明、花荣等。另有青州强人郁保四，白虎山孔家庄孔亮、孔明兄弟。莱州人燕顺、邹渊、邹润等人，也纷纷投了宋江。”
她早嫁了府中管事小厮，乃下人中的位尊之人，少了少女时的烂漫、纯真，多了世家训练出的养之有素，一身墨绿锦缎褙子衬得沉稳端庄，她轻轻叹道：“原想梁山可将这些匪贼收揽尽了，谁知断不了根。这小股的盗匪重又泛滥，生生地为害民间。由于官兵围剿，义军向南转战，官兵向南追剿，便无暇管这青州治安了。”