众人纷纷劝阻：“此举危险，万一叛军……”
太后神情笃定，力排众议：“挟持我？我不怕！”随乘轿出城，苗、刘近前下拜，义正词严：“赵构只图偷安，民心离散，金兵紧逼，生灵涂炭，实需太后出来稳定局面。”
隆祐太后命二人起来讲话，二人谢恩，一旁站了，太后打着轿帘望着雨幕，任凭雨水溅湿了衣袖，神情肃然道：“赵佶任用奸臣，随意更改祖宗法度，妄图联金灭辽，引狼入室，造成今日局面，当今皇帝圣明，你们为何要以下犯上？”
侍从递上斗笠、蓑衣，苗傅不受，站在雨幕里，绯色的长袍已经湿透，嘴角挑起讥诮：“臣敬太后贤明忠耿，但太后休要自欺欺人。赵构一意南迁，使江北抗金全线崩溃，方致金兵南侵。臣要废掉赵构策立赵旉，决不改变。太后应顺势而为，垂帘听政，引导太子以孔孟之道，使之成为英明君主，方能使上下顺服，使赵宋基业永固，救天下万民于水火。”
隆祐太后迷惘的目光望着远处，思绪轮回于往日时空的缝隙：“我年幼时入宫，历经高太后、向太后垂帘听政，绝未想过效仿。你应打消邪念即刻收兵，效忠今上，才是正途！”
苗傅、刘正彦厉声反对，历数赵构种种昏庸，最后愠怒道：“太后不从，三军可能生变！”
隆祐太后凝重道：“即便四海承平之时，一个妇人和三岁稚子也难执政，更何况如今贼势猖獗，咄咄相逼。若要我执政，我便要与当今天子一同执政。”
“若是太后执意如此，恐有激变。”
“若有激变，尔等便是乱臣贼子，人人得而诛之！”
“微臣敬仰太后，请太后不要触犯底线！”
“皇上待尔不薄，尔等却不顾外患，兴兵内乱，似此不仁不义，不忠不孝，何谈底线？”
“臣等一定要废除昏君，振兴华裔，鬼挡杀鬼，神挡杀神！”苗傅、刘正彦齐声道，“来人，将这愚忠的老妇人绑了！”
苗、刘挟制了太后，逼赵构下禅位诏，立皇太子赵旉为帝，由隆祐太后垂帘听政。又惧韩世忠勇猛，扣其夫人梁红玉及其幼子为人质。朱胜非假意献计，抚慰韩世忠才是上策。苗傅便命太后封梁红玉为安国夫人，劝说韩世忠归顺。梁红玉过江与韩世忠商讨对策。
苗、刘二人政治不够娴熟，有勇无谋，只知固守临安，不懂笼络、结盟四方兵马。韩世忠调集了勤王兵马，与刘光世、张浚、吕颐浩等连夜攻破临安城。赵构握住韩世忠手痛哭，还宫后恢复幼君赵旉为太子，任苗傅为淮西制置使，刘正彦为淮西制置副使，将他们引出朝廷。
苗、刘要求赵构赐予免死铁券，赵构知道两人学识粗浅，便在铁券上写着“除大逆外，余皆不论”。苗刘率精锐两千人，拿着铁券逃出临安，想着终归被赵构猜忌，便揭竿造反，一路侵扰多地。赵构派韩世忠将苗、刘二人擒回，斩杀于临安西市。晋韩世忠为少保，武胜、昭庆两镇节度使，封梁红玉为护国夫人，晋吕颐浩为尚书右仆射，张浚自请往川陕一带防守金军，被封为宣抚处置使。
赵构自迁杭州，以州治为行宫，显宁寺为尚书省，睡白木床，旧制御膳日百品，损其七十，乱后欲迁建康，对杜充弃守汴京不加责罚，擢为右相，负责长江防务；任李纲为吏部尚书，将赵鼎调任左相，并暗派修武郎杜时亮去金营呈送《致元帅书）。
靖康之乱为大宋制造了一批批孤儿寡母，一个个残破家庭，一大拨被悲伤压弯脊背的伤心老人，一群群拥着旧情茕茕忧伤的多情女子。残破的房屋在八面来风中瑟瑟发抖，残缺的城郭在肆虐的大火中痛哭号啕，花木在血泪交溅中颤抖。
建康的街道上十分繁荣，人来人往，车水马龙，商铺林立。护驾的队伍缓缓走过，百姓们聚集在街道两旁，大声地欢呼。他们并不知道这是谁的队伍，只知道多些队伍就多些抗金力量，欢呼雀跃地目送着数顶轿子、长长的队伍进入建康府衙。为保险起见，赵构移驾是最高机密，被严密封锁，仅知会了保驾的韩世忠和几名一品官员，其他朝臣改日再迁。
神霄宫还是旧日华美、温馨、安静的模样，后宫佳丽一到这里便如回到了家乡，杜贵妃激动得热泪盈眶。
这日惠风和畅，天气晴朗，赵构与吕颐浩、韩世忠夫妇一起，过江慰问军队和百姓。车队所至，无数的百姓遥望着车马含泪磕头，山呼赵宋万岁。赵构一路回味苗刘政变的那些惊险细节，对韩世忠梁红玉充满感激，自车驾中遥遥看着涌动的民众，十分动容，对韩世忠道：“中原数年动**，生灵涂炭，若是天下不定，连续征战，到头来还不是苦了百姓？”
韩世忠出身贫寒，沿途查看百姓疾苦，感受比赵构、吕颐浩更深。自靖康之乱以来，所见尽是狼烟烽火，百姓饥荒，时时令他想到唐朝的安史之乱，想到多年征战，何日是个尽头？不由感慨道：“民为贵，社稷次之，君为轻。这话从古到今，为君能做到的，便是明君！”
赵构点头赞同，苗刘已灭，建康知府黄潜善甚得他心，因此他不忙着回去，意欲多巡视民情。不料又有急报传来，皇太子赵旉病重。
三岁的赵旉在苗刘兵变中受了惊吓，一病不起，终至殒命。这是赵构唯一的骨血，葬毕幼子回到宫里，一身孝服的赵构神情凄冷，呆呆不语。
寻常父亲不为儿女戴孝，但作为家族继承人，嫡长子去世，父亲便要“斩哀”——服孝三年。皇帝国事为重，可服孝三月。
宫娥侍候着赵构取了孝冠，脱去孝服，解了腰间的白玉大带，换上了洁净的白锦常服。吴才人过来行礼，赵构扶她起来，双双落座，难抑悲愤：“敷儿于建炎元年六月在应天府出生，她母亲死于难产。他是朕唯一的血脉，一直由隆祐太后抚养。苗、刘二贼逼宫，害死旉儿，真是死有余辜！”
吴才人语声轻柔地说道：“旉儿去世，隆祐太后一夜之间头发全都白了。她那时还峻拒垂帘听政，可见忠诚无私。”
赵构幽然道：“太后年轻时屡为刘婕妤妒害，直至父皇登基，二人皆为太后，刘氏还不放手，将她废除，驱逐宫外。靖康之乱，后宫皆被掠走，她因外居，幸免于难。自应天府一路陪朕到这里，真是难得的温良贤淑。”
吴才人一张满月脸薄施脂粉，一双水眸妩媚婉丽，倩然含笑道：“宫里宫外都在谈论护国夫人梁红玉，说她美貌绝伦文武兼修。可见人的出身决定不了品性。”
“梁红玉出身微贱，却有巾帼英雄风范。”赵构赞道，接着一声叹息。
天边红霞焕发出十分灿烂的光色，滤过窗扉的日光勾勒出虚弱的男人薄影，赵构语气忧伤：“当年太祖患病，晋王入宫，弑兄谋取帝位，逼死大侄子赵德昭，封二侄子赵德芳为八贤王。后来，太祖一脉流落民间。今来朕总梦到太祖哭诉烛光斧影的旧事，要朕还他社稷。”
风过处花浪翻滚，携着花香扑进窗扉。吴才人吸了一口花香道：“梦中之事岂可当真？”
赵构目光映着窗外霞影，疑虑重重：“我想我们太宗一脉的社稷，或应还于太祖一脉了。”
吴才人轻牵赵构手，语声温婉：“皇上莫要多虑。赵旉已殁，实该有皇子稳固国基。”
他唯一的血脉已经去世，这话题会刺痛他的心扉，但吴才人却不想绕过去，顿了顿道：“臣妾那日和护国夫人梁红玉闲话，她说赵德芳一脉，如今流落在秀州。”
赵构晦暗的脸色瞬间数变，纠结片刻才道：“叫韩世忠从秀州挑选几个，以备皇储。”
吴才人欣然颔首：“如此甚好。”
她祖母周氏当年十分烈性，因一时意气之争，不顾她祖父李格非“总要给你母子名分”的承诺，带着宝贝儿子李启离家出走，不料遇上拐子，以大船将母子运过沧海，卖给辽国的一个跛脚渔夫。大概那跛脚渔夫太想改变命运了，说他是王姓耶律一脉流落民间，从周氏那儿听懂汉话后，就将李启改名耶律启儿——野驴弃儿。可见那跛脚渔夫多不待见这个拖油瓶儿子！那个名门之后李启便成了耶律启儿，再后来又娶了渔民的女儿，一年后生了耶律芍芬。