"听说你这三日学得很是用功。"
金氏缓缓品茶，语气听不出喜怒，
"苏先生夸你聪慧，王嬷嬷赞你刻苦，连赵嬷嬷都说你琴艺进步神速。"
"先生和嬷嬷过奖了，是女儿资质愚钝，才需要加倍努力。"
金氏放下茶盏，声音陡然转冷：
"但你要记住，再好的才学，若是用错了地方，便是祸非福。"
千代抬起头，迎上金氏锐利的目光：
"女儿愚钝，请母亲明示。"
"明示？"
金氏冷笑一声，
"你心里清楚。公主为何独独对你另眼相看？你当真以为是因为你的才学品性？"
千代的手指在袖中微微收紧，面上却依旧平静如水：
"女儿不敢妄加揣测。"
"最好如此。"
金氏站起身，走到千代面前，居高临下地看着她，
"记住，你代表的不仅是自己，更是整个斋藤家。若是行差踏错。。。"
她没有说完，但话中的威胁已经不言而喻。
千代深深叩首，额头触及冰凉的地板：
"女儿定当谨记母亲教诲。"
就在千代准备告退时，金氏忽然又道：
"且慢。既然来了，就帮我看看这几件首饰。"她示意侍女端上一个锦盒，
"这些都是千鹤丢失的物件，你说该如何处置？"
千代心中警铃大作，知道真正的考验来了。她恭敬地接过锦盒，仔细端详里面的首饰——一对赤金点翠蝴蝶簪，一支累丝嵌宝金步摇，还有一对翡翠耳珰。每件都价值不菲。
"这些首饰做工精致，想必价值不菲。"
千代不动声色地说，
"只是。。。女儿觉得有些蹊跷。"
"哦？"金氏挑眉，
"何处蹊跷？"
千代取出一件首饰，轻轻摩挲着上面的纹路：
"这赤金点翠蝴蝶簪的做工，看着像是京都金玉坊的手艺。但女儿记得，金玉坊每件首饰都会在隐蔽处刻上他们的标记，这支簪子上却没有。"
金氏接过簪子仔细查看，果然没有找到标记。
千代又拿起那对翡翠耳珰：
"这对耳珰的成色极好，但镶嵌的工艺却略显粗糙，不像是专业匠人所为。而且。。。"
她轻轻转动耳珰，"这上面的金扣样式，是两三年前流行的，如今早已过时了。"
金氏的脸色渐渐沉了下来。千代见状，知道自己的话起了作用，便继续道：
"最重要的是，女儿记得大姐姐的首饰都有专门的印记，这些首饰上却找不到任何标记。"
"你的意思是，这些首饰不是千鹤的？"