10 引狼入室
郝武长等了两天，他最担心的事情并没有发生，——他那封从《情书大全》上抄抄改改弄出来的情书，看来还没有把焦最婵惹翻脸，她没有大哭大闹地羞辱他或要把他赶跑！
根据他这么长时间的观察，以最婵的性格，即使不同意嫁给他，也绝不会把事情闹大的。他猜对了，焦最婵在尽量躲着他，万不得已撞个对面，也不拿眼睛看他。他定心了，完全可以把这种不答理他理解成是姑娘的害羞，是她的默许。
第三天，他选了个焦起周和武桂兰都在屋子里的时间，进门就跪倒了——对他来说跪下去已经变得很容易——把干妈、干爸前面的“干”字也自作主张地省掉了：爸，妈，求你二老答应一件事，我跟婵妹相爱了，让我们结婚吧。
人的脸皮最薄，往往成为人身上最薄弱的地方，许多事情、许多好处，由于“抹不开脸皮”，“顾全脸面”而放弃了。
郝武长的长处恰恰是身上本该薄的地方他厚，本该软的时候他硬。而通常是最坚硬的膝盖，长在他的身上成了很柔软的物质，却可以攻克最坚硬的心。凡他想要的或他想干的，他就敢于舍下脸，去求去争。
焦起周看看妻子，武桂兰看看丈夫，谁也没有从凳子上掉下去，可各自的心里都很奇怪。还应该说郝武长会选时机，眼下是焦家最困难的时候，人在困境中要求就不会太高，容易迁就。
武桂兰见不得一个大男人说跪就跪，先说话了：快起来吧。
完全可以把这句话理解成是同意了。
郝武长站起来，提着屁股，赔着十分的小心坐到炕沿上。这是多么尴尬的场面，自古来中国人在这种时候都会手脚没处放，原因就在于岳家和女婿的关系从来就十分微妙，更像是一对天敌。准备当女婿的人要充分展示自己的优点，不能让有可能成为自己岳父、岳母的人小瞧了。准备当岳父、岳母的人更得端着点架子，要给会抢走自已女儿的小子立点规矩。由于郝武长不懂得传统习俗里的那一套，管你敏感不敏感，微妙不微妙，眼皮一抹搭，死皮赖脸到底了，你还能怎么样？反而使原本很尴尬的场面不那么尴尬了。
焦起周问：你说最婵也愿意跟你？郝武长说瞎话时会眨巴眼：她愿意。
焦起周又看看妻子，武桂兰说：武长，假如你结了婚，是回陕西呢，还是继续留在我们身边？
郝武长立即又端出起誓的口气：只有你们看不上我，拆散我们，赶我走，我没有办法。否则，让我们结了婚，我就会一辈子都在你们身边伺候二老！
武桂兰思量了一会儿，眼睛看着丈夫说：要不先让武长出去，该干什么还去干什么，等咱们商量一下再定。
求二老务必答应我们的婚事！郝武长又重复了一遍自己的要求，才起身走出去。
焦起周小声问桂兰：他们两个是什么时候好上的呢？大男大女，天天在一块儿，没有出什么事吧？
桂兰笑了：别瞎想，自己的闺女还不知道吗？什么事都不会有。你倒是说说这事该怎么办吧？
焦起周闷了好半天才开口：要说武长的条件是差了点儿，穷光蛋一个，文化也不高，太委屈咱婵儿了。可准叫咱没有城市户口啊！你还记得王师傅的儿子吗？我曾经动过他的脑子，人挺老实，比最婵大两岁，正经八百的工人，端着公家的饭碗，咱孩子跟了这样的人，一辈子也就不用犯愁了麻。我没敢正面跟人家提，用开玩笑的口气向王奎恩说过两次，愿意跟他结成儿女亲家。老王师傅是个厚道人，竟两次都不拾我的话茬儿。这还不明白吗？人家不愿意找这个麻烦呗！娶个媳妇没户口，将来生下孩子也是黑人，就像咱们这一家子一样，这些年吃亏受罪不都是因为没有城市户口嘛！如果连王师傅这样的人都不愿意跟我们结亲，婵儿还能找得到别的城里人吗？要是把她再嫁回平陆，或者在下古林找一个人，又比郝武长强到哪里去？所以呀，我想成全武长和最婵，他们都大了，老这么干哥哥干妹妹的在一块儿也不方便。反正我们现在也没有事干，不如用他们的婚事冲冲喜，把我们这些年的晦气冲一下！
焦起周这番话里，没有通常在谈论这种事情时应有的喜兴和激动，更像是自言自语地在说服自己，在宽慰妻子。你还别说，他这个借女儿结婚冲喜的理论还确实打动了武桂兰。
农村人碰上灾祸或感到自己的日子过得不顺心的时候，都喜欢用给儿女办喜事来冲散灾祸的阴影，希望喜事带来好事，喜气迎来好运。作为女人，武桂兰想得比较细致和具体：应该给武长的家里写封信，他的父母没有了，也得叫他哥哥来一趟，当面商量商量喜事怎么办，顺便把村上的证明捎来，他们要登记结婚的时候没有大队证明是办不了的。
这个好办，让武长自己写信。焦起周神思恍惚，似乎还在犹疑不定。他琢磨不透自己是怎么回事，明明知道没有理由要拆散这桩婚姻，可心里又为什么高兴不起来呢？
大门外又有人在闹闹嚷嚷。他走出屋子，听到郝武长的嗓门最大，连数落带骂。骂谁？当然不是骂来求医治病的人，而是骂县卫生局，不安好心啦，不管老百姓的死活啦，想霸占秘方啦……凡是焦起周心里有又不敢说出嘴的话，他全敢往外抖搂。经他这样疯魔癫狂地一通闹腾，挤在门口的人不大一会儿就都散了。最近这一段时间郝武长就成了给他们看家护院的，外人来了都是他应付。来人客客气气，他也好说好道；来人着急，他比人家更急。有他挡驾，家里安静多了，省了焦起周和武桂兰的许多口舌。
焦起周站在院子里，忽然下了决心，就把最婵嫁给郝武长吧！最婵心眼好，但性子太软，经不住人家三句好话就没了准主意。武长人粗心硬，敢说敢为，最婵跟着他以后不会受别人欺负。两个人相互取长补短，倒也般配……
他想到这儿眼眶一热，竟有两行清泪流了下来，急忙用手背去抹，却越抹泪水越多，好像心里藏着极大的委屈，这一刻莫名其妙地被融化了。到底是自己委屈，还是替女儿委屈？他暗暗责备自己，女儿出嫁是高兴的事，而且结婚后并不离开自己，你掉的哪门子眼泪呢？即使要哭，也是当娘的事，再怎么也轮不上你这个当爸爸的哭鼻子抹泪啊！看来真是老啦，人一老了泪水就多。
他听到小女儿最芳下学回来，在大门外跟武长打招呼，赶忙用衣襟擦干脸上的老泪，转身要回屋。最芳已经进了院子，边叫着一边扑过来：爸，我回来啦！
焦起周接住女儿丢过来的书包：嚯，我闺女放学回来可是咱们家的大事！
老闺女是一宝，老爸的年龄越大，老闺女的年龄越小，爷俩就越亲密，相互都是对方的大玩具，是开心果。最芳把眼睛紧凑到焦起周的脸跟前，歪着脑袋左看看右瞄瞄：爸，你眼睛红啦？
刚才收拾院子眯眼了。
还两只眼都眯啦？最芳鬼精灵：是不是又犯愁啦？不让看病就不看，忙活了一辈子啦，不正好抓这个空儿歇一歇。要不我也不上学了，到县里打工来养活你们。
别瞎说，家里还没到要靠你来养活的地步。你的责任就是好好上学，咱焦家必须得出个大学生，这就是你！焦起周用手掌梳理着小女儿的短发，最芳仰着脸，闪动着黑眼珠，点了点下巴颏儿。他叫最芳去把姐姐叫过来。
焦起周回屋刚用湿毛巾擦了把脸，最芳就攀着姐姐的膀子进来了。
武桂兰还坐在炕上愣神儿。最芳上炕爬到她跟前，小声问：妈，你愣巴唧唧地又想什么了？
武桂兰摆摆头，说什么也没想。
最芳小大人似的叹了口气：唉，我长大了可无论如何都不当大夫。
最婵问：你又怎么啦？
当大夫眼里看见的是病，心里想的是病，看不见别人的病自己的心里就会长病，这样活一辈子多难受！我将来要眼里看的是快乐，心里想的是快乐，自己一辈子都快快乐乐。
傻丫头，世上哪有这样的好事！武桂兰把小女儿搂进怀里，问最婵：婵儿，武长求我们答应他跟你结婚，你真的喜欢他？
喜欢？焦最婵悚然一惊，这是个非常简单的问题，她却答不上来，她喜欢郝武长吗？她不能肯定，也许她并不厌恶他。她不能一下子不假思索地说出喜欢这两个字，实际上已经说明了她不喜欢。可她当时并不理解这一点，生活还没有教会她怎样才算是喜欢一个男人，她没有体验过别样的更丰富的生活，就把实际存在的当做了理所当然的，已经发生的就是合理的。