这个瘟神不但没有死，还混上了一个这么好的媳妇，人间还真有天上掉馅饼的事！
郝老大尽管心里这样想，可对救了他兄弟的性命还捎带着搭上自己大女儿的焦家夫妇俩，却连一句感谢的话都没有说。不会笑的人自然也不会表达自己的感激，或许他还有其他的顾虑，他不愿意当一个能主事、能为郝武长负责的大哥，因为他没有这个能力。
他可以不说话，焦起周却不能不请他吃饭，毕竟是远道而来。郝老大越是不吭声，焦起周就越得不停地说，总不能让饭桌上冷场啊！
不爱说话的人也习惯于别人的沉默，焦起周则觉得这种相互无话可说的场面特别难堪。亲家第一次见面就谁也不答理谁，各自闷头吃饭，是八辈子没见过饭呀，还是双方都对这桩婚事不满意？让外人看到肯定是以为他焦起周简慢了客人。
焦起周无奈，出于礼貌，只好有一搭没一搭地向郝老大提些问题。你提出问题他总该会回答吧？一回答问题不就得开口说话，亲家相聚也就有那么点意思了。孰料郝老大反应迟钝，或者不接话茬儿，或者答话答不到点儿上。郝武长在旁边觉得脸上无光，就抢着替他哥说话，抢着回答焦起周问他哥的问题。这一来郝老大就更乐得不用张嘴了，好像他们说的与自己没有关系，只顾闷头吃饭。
这兄弟俩，竟是如此地大不相同。
郝武长一喧宾夺主，又搞得焦起周索然无味……他本来是打算请郝老大来商量怎样给他兄弟办喜事的，现在却变成跟郝武长本人商量了，这还商量个什么劲呢？
其实，郝老大并不愚憨。他身上只带来八十块钱，有什么脸面跟人家焦大夫商量婚事？还不是人家说怎么办就怎么办呗！再说他也管不了自己的兄弟，谁知道他是用什么办法哄转了这一家人？看焦家的大女儿不瘸不瞎不聋不哑，水灵贤惠的一个姑娘，怎么就相中了郝武长呢？如果他现在充大哥主婚，将来郝武长再惹出什么娄子，人家焦大夫找他这个当大哥的评理，他可是担不起这个责任啊！
郝老大是个实实在在的农民，却并不缺少心眼儿。吃过午饭，他抖抖瑟瑟地从口袋里掏出那八十块钱递给郝武长。郝老大并没有老到连手都不利索的程度，他或许是舍不得，或许是还在犹豫要不要把这笔钱拿出来，嘴上说：你知道我的日子过得紧巴，只能凑出这么一点儿。
郝武长并不知道那是多少钱，可一看那薄薄的一小沓十元一张的票子，就猜出多不了，少了五六十，多了百八十。他觉得这个倒霉的大哥真给自己丢脸，就这么一猴儿眼子钱，你不兴在没有人的时候偷着塞给我吗？
但他还是接过钱，飞速地放进自己的口袋，不管多少，能有就是赚的，不要白不要。
郝老大自然有他的想法。他们兄弟早就分家单过了，以郝武长的人性平时跟他几乎没有穿换。如果郝武长是在小孙庄办喜事，郝老大可能连一分钱都不掏。这次他能大老远地赶来就已经不错了，既然来了如果不拿出一点钱，自己的面子也太过不去。不管怎么说也是兄弟一场，都是从一根肠子里爬出来的，许他当兄弟的不仁，不许自己这个当哥的不义。以一个农民的算盘不管怎么扒拉，郝老大这一趟都是吃了大亏啦！趁着天早好赶车，他要回去。
焦起周一愣：你不能走哇！
他的口气硬了一点，把郝老大给吓住了。他木木地看着焦起周，本来心里就一直在嘀咕，世界上哪会有这么美的事？
生怕自己掉进一个套子里。
焦起周放缓口气解释说：你从陕西来一趟不容易，无论如何也得等给他们办完喜事再走。
郝老大嗫嚅着：家里也忙……
多忙也不在乎这一两天。焦起周突然打定了主意，事已至此，晚办不如早办。反正郝武长也不是什么乘龙快婿，用不着张扬显耀，莫如趁着他大哥在这儿就把事情办了，让村里人看着像回事，就说：这样吧，明天准备一天，后天办事，怎么样？
郝老大还能说什么呢？反正就是这一堆这一块，叫留下就留下呗
焦起周叫郝武长领着大哥去他住的房子里歇息。屋里只剩下焦家人了，起周又详细地说了自己的想法，一家人抓紧时间商量。
好在房子是现成的，最婵、最芳姐妹俩住的那间房最干净，重新布置一下，墙上糊层新纸，弄点大红大绿的玩意儿往屋顶上、窗户上一挂，到处多贴几个喜字，就是新房啦。最重要的是新房炕头上必须得有一大摞色彩鲜艳的新被褥，幸好武桂兰已经准备好了，还给最婵和郝武长各做了一身新衣服……
在农村办喜事，这就算差不多啦。何况，郝武长并不是下古林人，他娶媳妇由老丈人家操办，办大办小娘家不挑理，别人哪儿还有插嘴的份儿？焦起周一家也不是下古林人，在这个村里没有亲戚，也谈不上有老邻旧友，再说焦家是嫁姑娘又不是娶媳妇，无论怎样办也不会有人说三道四。
焦起周打算在正式办事的那天就摆三桌：一桌是下古林的村干部、矿上的朋友以及郝武长的大哥，第二桌是平时没少给医疗站帮忙的下古林村民，第三桌是焦家的人和焦家的亲戚。
商量好以后，焦起周亲自去村委会给村长下请帖，顺便借点钱。按农村的规矩，办喜事借钱容易，何况村上人谁没有求过焦起周和武桂兰，以他们的身份肯张嘴就是给了干部们很大的面子。然后他又借村里的电话通知儿子安国，并让他去告诉矿上的几个朋友；紧跟着又给老家平陆打了电话，对焦家来说这不能算小事，借机会都来聚一聚吧，既然是办喜事，人太少了也不热闹。
当天来不及做什么，第二天一早，焦家里里外外地就忙乎开了。得到了信儿的村民也自动过来帮忙，扫院子，支桌子，往大门上贴红，热热闹闹，一下子就有了办喜事的气氛。在农村，有人吵架还会引来半街筒子的人看热闹，何况是遇到了有人结婚这样的事！如同看大戏，这台大戏的主角是新娘、新郎，舞台就是新房。人们不请自到，焦家的院子里出出进进都是人了。这倒也好，办得火火暴暴，总算对得起最婵了。
到傍晚，焦起周平陆老家的人也到了。最该来也最想来的是焦起周的老母亲，可老人家身体不好没有来，派起周的弟弟斌丹和侄女焦最霞带着一帮子年轻人来了，来了就好，年轻人多了热闹。
焦安国一下早班也从矿上跑了回来。亲戚们一来就都挤在新房里，办喜事的全部喜气，还有硬件、软件都体现在新房里呢，亲戚们自然有资格先睹为快。被子几床，褥子几床，都是什么里儿什么面儿，里面夹着的是哪里的棉花，娘家陪送了些什么好东西，婆家置办了些什么骄人的东西，新娘子借这个大喜的日子给自己积存了些什么好宝贝，娘家的人都可以打问。最婵的婚事未免让娘家的亲戚们大失所望，新房里里外外，铺的盖的，一对新人身上穿的，都是焦家陪送的，甚至连请客吃饭的花销也要焦家自己出。迎面柜上只放着郝武长用他大哥给的钱刚从合作社给最婵买来的一块手表和一把小梳子。最叫人受不了的是郝武长的样子，他好像对眼前的这一切都挺心安理得。娘家的人心里都在猜测：这个家伙到底有什么本事，值得焦家这样对他？
这种日子，娘家人来就是要挑礼儿，女人们一多嘴就更没有把门的了：姓郝的这小子是哪一辈子修来的福分，捡了这么大个便宜！咱们的婵子哪一点儿不如人，为啥要这么就合姓郝的？难道他是深藏不露的薛平贵？是小说里的丐帮帮主？婚姻大事关乎最婵一辈子，这个宝可压得太大了！
焦最婵听着娘家的姐姐妹妹嫂子婶子们东一嘴西一嘴，忍了好多天的满腹委屈再也忍不住了，抱住最霞号陶大哭：天哪，我这也算是嫁人？！
站在一边的焦安国黑虎着脸一直没有吭声。他得到消息后曾跟父亲争吵过，很快就发现大事已定，无论再说什么都没有用啦！现在看到老家的人都不大满意这桩婚事，认为还有一线希望能挽回局面，就愤愤然高声插进来说：姐，现在退婚还来得及，扔了这王八蛋的破表和小拢子，这婚咱不结了！
安国这一喊，娘家人全都不吱声了。已经到了这个份儿上，还怎么退得了婚？娘家人是来贺喜的，不是来闹喜的；是来给新娘壮胆的，不是来拆新娘的台的！
娘家吵闹的时候武桂兰在场，她心慌意乱，已经意识到这件事可能办坏了，至少是太莽撞了。但眼下走到了这个地步，是木已成舟，想悔婚是不可能了，只能打掉牙往肚里咽。她抱紧女儿，任凭自己的眼泪纵横，却用手绢不停地给最婵抹泪，嘴里喃喃而语，与其说是安慰女儿，还不如说是宽慰自己：只要武长这娃日后不坏良心，就权当是咱焦家娶女婿吧！
焦安国不能让自己也跟着掉眼泪，转身走出新房。
娘家的女人们也不再说什么，她们本该是来挑婆家的礼，可这里没有婆家，只有娘家，挑来挑去挑到自家人身上，还有什么意思？她们可担不起搅了自家人婚礼的责任，于是又开始劝解桂兰母女。好在农村嫁闺女，母女和姐妹们抱头痛哭并不是新鲜事，新房里的这一幕并未影响外面对婚事的筹备。
转过天来的下午，焦家的院子内外挤满了看热闹的人，村里人看惯了本乡本土的人怎样娶媳妇，却很少看到外来户怎样娶倒插门的女婿，熙熙攘攘可算把气氛造足了。请的客人也陆续来到，下古林早已退位的老书记陈广立被让在上首的座位上。
大门外又传来一叠声响亮的“恭喜——恭喜！”连看热闹的人都朝院外边看，在农村能喊出这种腔调的人可不多。来的是黄鹿野，他今天要扮演证婚人的角色，收拾得格外抢眼，一身棕色西装，三接头的棕色皮鞋，雪白的衬衣领子上系着花绸领带。长头发已全部灰白，却并不稀疏，甚至愈显得浓密粗硬了，蓬松着活像狮子头。肤色黧黑，满脸爽朗灿烂的笑容，顿时让全院子里都阳光明媚。
焦起周和武桂兰从屋里迎出来，黄鹿野又抱起拳头：恭喜二位！
人到这时候想不高兴都不行了，叫黄鹿野来了一闹腾，连武桂兰的脸上也现出了难得的笑容。黄鹿野继续嚷嚷着：小婵子哪？让我看看新娘。
武桂兰在前边引路：在新房里，先到新房里坐一坐吧。焦安国帮着姐姐在新房里陪着矿上来的客人，其中有孙副矿长的夫人温妙群，已经退休的王恩奎两口子……黄鹿野一进来理所当然就成了中心，双手捧住打扮一新的新娘焦最婵的肩头，赞不绝口：嗬，真漂亮！