闭耳塞听、装聋作哑……这样的错误，她此生不想再犯第二次。
“从黄连和黄芪叩响公主府门的那刻起，我意识到，我还有可以做的事。”
“我忘不掉她们当时孤注一掷的眼神，也做不置身事外。”
“对她们来说，我做的事也有些迟了。我离去的亲人不会再回来，她们的也是。”
“但迟来的慰藉，总是比被遮蔽的真相，更能让人瞑目。”
她那段时间总会问自己：你确定你死在此时，真的能瞑目么？
她总会听到自己答：我不甘心，我放不下。
当年玄岫城里，刚开始，赈灾还是老弱妇孺优先。
后来，时间久了，又有蛮族兵临城下。易子相食，被多次转卖的女子，被赶出门自生自灭的老弱，甚至为抵抗外敌自愿将食物让出的伤残士兵……
她揪着那通判，问他，不管么，不问么？守备呢，朝中的人呢？就让玄岫城这样烂下去么？明明，明明还有生路。
那通判说，这类情况，前朝并非没有过。前朝衡量了救一城与暂缓救助的利弊，做出过暂缓的决定。
而这次，有后台的，都被调换走了。
这不是好兆头。
独木难支。只是在苟延残喘罢了。
但公主殿下，若是有心，可愿助他？
哪怕是苟延残喘。
她答应了。
眼看城内情况一日日好转，她与通判商议粮饷部署时，那通判突发旧疾，倒下了。
城外，蛮族在叫主事人出阵谈判。
到场才知，他们哪里是想谈判——只是想再羞辱囊中之物一番罢了。
看到城头的是名女子，他们在笑，在出言不逊。
看到她弯弓搭箭，他们还是捧腹大笑。
不过，下一瞬就笑不出来了。
既斩来使，就得做好破釜沉舟的准备。
违规违制，越权与否，来日后果……她都不再顾忌。
向周边写了多少信，派了多少使者，许了多少承诺，收到多少回绝，换来多少兵马粮草医药，深夜开了多少路，又为城内治安斩了多少不安定者……她浸在其中，时而麻木，时而悲愤，时而迷茫，时而痛苦。
但终究没有后退一步。
哪怕是苟延残喘呢？她总是想起通判的这句话。
哪怕是苟延残喘，也能让全城的人，真真实实多活一日又一日。
“若是说，没有我，自会有他人来救……”牧晓轻声道，“但我就在那里，我刚好在那里。”
“与其将希望寄托在不知道会不会出现的‘他人’身上，不如我自己来。”
是非功过任后人评说。
她永远记得自己提着长刀，见朝中援兵终于踏雨赶来，靠着城墙放声大笑时，那份畅快。
那一次，她终于觉得，自己没来迟。
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