手腕的灼烫感来得突然，去得也快，仿佛只是幻觉。
林晚照却瞬间绷紧了身体，左手下意识地攥住右腕，隔着粗布棉袄的袖子，银镯的温度正在迅速消退，变回冰冷的金属触感。她死死盯着“红岸”基地的方向，那几点灯光依旧如常，幽蓝的闪烁再也没有出现。只有风雪在黑夜里呜咽。
是错觉吗？还是某种短暂的信号？
树苗的意念传递来一丝困惑和微弱的悸动，但很快又沉寂下去，仿佛刚才的波动只是被远处的什么惊扰了一下。
林晚照站在冰冷的工具房里，一动不动，任由心跳在胸腔里擂鼓。她强迫自己冷静分析。银镯的剧烈反应和树苗的波动同时发生，绝不可能是巧合。那个方向的异动，大概率与蕾拉留下的“摇篮”碎片有关。是碎片被激活了？还是有人触动了它？或者是……某种探测或搜寻的波动，引起了碎片的共鸣？
不管是什么，对她而言都意味着两点：第一，“摇篮”碎片确实在“红岸”基地内部或附近；第二，那里并不平静，可能存在未知的风险或势力。
她现在的处境，不允许她去探查。连长王大山刚刚划定了活动范围，严令禁止靠近基地。她一个来历不明的“盲流”，稍有异动就可能被当成敌特抓起来。当务之急，是站稳脚跟，恢复实力，获得一定的行动自由和信任。
她压下心中的惊涛骇浪，转身开始收拾这个临时的“家”。破旧的土炕上铺上干草和那床薄被，虽然硬冷，但比起之前的窝棚已经是质的飞跃。她用破脸盆装了雪，放在灶台上，用最后一点柴禾和蜡烛头点燃，慢慢融化雪水。灶膛里微弱的火光带来些许暖意，也照亮了她沉静却异常明亮的眼睛。
她清点着赵卫国留下的物资：一小袋玉米面，大概两三斤；几个冻得硬邦邦的土豆和萝卜；一小包粗盐。这就是她接下来几天的口粮。柴禾只剩下几根，需要自己想办法。
“先活下来。”她对自己说。
第二天天不亮，林晚照就醒了。不是自然醒，而是被冻醒和猪圈里传来的嘈杂哼叫声吵醒。她迅速起身，用昨晚化开的半盆温水（已经重新结了一层薄冰）简单擦了脸，换上那身臃肿的旧棉衣，将头发尽量利落地挽在脑后，走出工具房。
天色还是青灰色，风雪小了些，但气温似乎更低了。老陈头已经佝偻着身子，在猪圈旁的一个破棚子下，用一口大铁锅熬煮着什么，浓烈的、混杂着发酵酸味和粗粮气息的味道弥漫开来。那是猪食。
看到林晚照过来，老陈头抬起眼皮看了她一眼，没说话，只是用手中的长柄木勺指了指旁边堆着的几捆干草和两个破筐。
林晚照会意。她走过去，学着老陈头的样子，将干草用铡刀切碎。铡刀很沉，她的手臂又带着伤，每一次用力都牵扯着痛处，但她抿着嘴，一下一下，切得仔细而均匀。切完草，她又按照老陈头无声的示意，从旁边的土窖里用筐装出冻成块的豆饼和麸皮，用榔头砸碎，混合进切好的干草里，再一起倒入沸腾的大锅中搅拌。
锅里的热气熏得她脸颊发红，沉重的木勺搅拌起来极为费力，很快她的额头就冒出了细汗，内里的单衣被汗水浸湿，贴在伤处又痒又痛。老陈头偶尔会伸手接过木勺搅几下，让她喘口气，或者调整一下火候，但大部分时间只是沉默地做着自己的事，或者蹲在灶膛边，眯着眼看着火苗。
猪食熬好，需要晾到温热。老陈头这才开口，声音沙哑低沉，带着浓重的口音：“那边，挑水。每圈两桶。”
猪圈旁边有一口压水井，井口结了厚厚的冰。林晚照学着老陈头的样子，先用热水浇开井口的冰，然后费力地压水。冰冷的井水灌满两只厚重的木桶，她咬着牙，用扁担挑起。肩膀被压得生疼，脚步在冰雪地上踉跄，但她稳稳地控制着，将水倒入每个猪圈的食槽，再混合上温热的猪食。
十几头猪立刻挤到槽边，哼哧哼哧地抢食。清理猪圈更是一项考验——用铁锹将冻硬的粪便和污秽铲出，推到远处的积肥坑，再垫上新的干土和碎草。气味刺鼻，体力消耗巨大。干完一圈，她的棉袄后背已经湿透，冷风一吹，透心凉。
一个上午，就在这样繁重、重复、充满气味的劳动中度过。老陈头很少说话，只是用动作示意。林晚照也极少开口，只是默默观察、学习、用力。她的手很快磨出了新的水泡，虎口震裂，旧伤处也被汗水浸得刺痛，但她眼神始终平静，动作从生疏渐渐变得有条理。
中午，老陈头从怀里掏出两个冰冷的窝头，递给她一个，自己就着凉水啃起来。林晚照道了谢，接过窝头，小口吃着。粗糙的窝头难以下咽，但她吃得认真。吃完，她主动去收拾了锅灶，又去压了下午要用的水。
下午的活计相对轻松些，主要是修补破损的猪圈栅栏，整理草料棚。老陈头不知从哪里翻出几块破木板和工具，示意林晚照帮忙扶着，他则用锤子和钉子叮叮当当地修补。林晚照注意到，老陈头虽然腿脚不便，但手上的活计极稳，眼神专注，修补的地方虽不美观，却结实耐用。
“陈伯，您手艺真好。”她轻声说了一句，带着真诚的赞叹。
老陈头动作顿了顿，没抬头，只闷闷地“嗯”了一声，但手上的力道似乎柔和了一丝。过了一会儿，他忽然开口，声音依旧低哑：“东北冬天长，猪要养膘，光吃草不行。豆饼金贵，但顶事。开春前，得省着用。”
这是在教她。林晚照认真点头：“我记住了，陈伯。”
“明天，跟我去甸子打草。”老陈头又说，“趁雪冻硬了，好走车。”
打草？这意味着可以离开养猪场范围，虽然可能只是附近的荒草甸子，但毕竟是外出的机会。林晚照心中一凛，面上却不动声色，只应道：“好。”
傍晚，喂完第二遍猪食，清理完毕，天色已经暗下来。老陈头提着一盏小马灯，示意林晚照跟上。他们回到工具房旁边的灶间，老陈头从自己带来的布袋里掏出两个土豆和一小块咸菜疙瘩，又指了指林晚照那份口粮里的一个萝卜。
“煮一锅。”他说。