宝玉缓缓睁眼，眼底的蓝芒又闪了一下，语气凝重：“我能感知到影族的能量痕迹了。”
一句话，让所有人都愣住了。
冯紫英猛地攥紧佩刀，急声追问：“在哪？影族还没走？”
“就在西边山道，约莫三里地，有三个影族士兵的残留气息，应该是之前追踪我时留下的，现在已经往山下逃了。”宝玉语气肯定，没有半分迟疑，像是亲眼所见一般。
妙玉眼中闪过一丝赞许，缓缓点头：“通灵宝玉与你精神相融，觉醒了时空感知之力，能辨万物能量，这是守护之力的初显。”
宝钗心头一震，随即涌起一阵欣喜，她最清楚宝玉往日的性子，散漫惯了，如今有了这般能力，又有了坚定的心智，才算真正扛起了护玉的使命。
“那要不要追？”贾芸此刻也赶了上来，腰间别着短刃，眼神锐利，自从跟着众人护玉，他早已没了往日的油滑，多了几分铁血。
宝玉摇了摇头，目光望向江南的方向，语气沉冷：“不必追这几个小喽啰，他们只是探路的。我能感知到，江南地界，还有更多影族的潜伏者，他们的能量像毒藤一样，缠在封建残余势力身上，伺机而动。”
众人闻言，脸色都沉了下来。
之前只知道贾雨村勾结影族，却不知影族早已在江南布下这么多眼线，想来之前苏州被围、运河遇袭，都少不了这些潜伏者的手笔。
探春眉头拧得更紧，沉声道：“如此说来，咱们往后的日子，怕是更不太平了。”
“越是艰险，越要守住心神。”宝玉转过身，目光扫过众人，眼神坚定，字字铿锵，“以前，我是贾府的贾宝玉，只知儿女情长，只叹世事无常；可如今，我是通灵宝玉的宿主，是地球文明的守护者，贾府的仇要报，影族的账要算，封建的枷锁要破，这天下的百姓，这地球的文明，我都要守。”
这番话，说得掷地有声，没有半分虚言。
往日里那个只会在潇湘馆哭哭啼啼，只会对着落花伤春悲秋的富贵公子，在历经时空乱流，觉醒守护之力后，彻底脱胎换骨。
宝钗看着他挺拔的身影，眼眶一热，用力点头：“你守，我们便陪着你一起守，不管是封建恶势力，还是外星影族，咱们都一起扛。”
“对！一起扛！”冯紫英高声附和，佩刀出鞘一寸，寒光凛冽。
探春、妙玉、刘姥姥、贾芸等人也纷纷点头，眼神坚定，没有半分退缩。
风雪又开始慢慢落下，却再也吹不散众人眼底的坚定。女娲庙前的石碑依旧泛着光，通灵宝玉贴在宝玉颈间，暖意融融，像是在为这群守护者，注入源源不断的力量。
宝玉深吸一口气，握紧通灵宝玉，再次闭上眼，感知着那些散落在江南大地的漆黑能量。这一次，他的感知更清晰，那些能量痕迹像是星星点点的墨渍，分布在苏州、南京、扬州等地，其中南京地界的墨渍最浓，显然是影族的核心潜伏地，而那股最阴冷的气息，正是来自贾雨村身边。
“贾雨村身边，有影族的高阶代理人。”宝玉睁开眼，语气肯定，“那股能量比之前追踪我的影族士兵强上十倍，带着操控人心的力量，想来贾雨村这般疯狂，多半是被这股能量操控了。”
妙玉点头附和：“影族擅长用黑暗能量操控人心，贪婪、自私、嫉妒，皆是他们可乘之机，贾雨村本就野心勃勃，自然容易被操控。”
“那咱们下一步，便是先回苏州，整顿力量，再伺机揭露贾雨村的真面目，清剿江南的影族潜伏者。”探春当机立断，早已没了往日闺阁小姐的娇弱，尽显战略家的沉稳。
宝玉颔首：“正是此意。不过在下山之前，我还有一事要做。”
说着，他转身走到补天遗石石碑前，缓缓跪下，对着石碑磕了三个响头。
一磕，谢女娲娘娘炼石补天，留通灵宝玉守护文明；
二磕，谢远古守护者世代传承，守地球时空安宁；
三磕，谢列祖列宗坚守使命，护通灵宝玉至今。
磕完头，他站起身，伸手抚摸着石碑上的纹路，指尖传来的温热感更甚，通灵宝玉突然发出一声轻响，像是回应一般，石碑上的光芒骤然亮了一瞬，又缓缓归于平稳。
“走吧，下山。”
宝玉率先转身，脚步沉稳地朝着山下走去，风雪落在他的肩头，却沾不住半分，通灵宝玉散发的淡淡光晕，早已将他周身的风雪隔绝。
众人紧随其后，脚步坚定，再也没有了之前的迷茫与慌乱。
残园已破，旧梦已醒，封建的枷锁正在崩塌，星际的使命已然在肩，从这一刻起，他们不再是流离失所的红楼残部，是守护地球文明的战士，是对抗星际掠夺者的脊梁。
三、山道遇袭，光盾御敌
下山的路比上山时好走了些，风雪渐小，阳光透过云层，洒下淡淡的暖意，落在积雪上，反射出细碎的光芒。
宝玉走在最前面，感知力尽数散开，时刻警惕着周遭的能量波动。宝钗抱着贾桂，走在他身侧，时不时叮嘱两句小心脚下；冯紫英与贾芸一左一右，护在两侧，目光锐利地扫视着四周的山林；探春、妙玉走在中间，低声商议着回苏州后的部署；刘姥姥搂着巧姐，跟在最后，脚步虽慢，却也稳稳当当。
行至半山腰，宝玉突然停下脚步，眼神一凛，沉声道：“小心，有东西过来了。”
话音刚落，林间突然传来一阵悉悉索索的声响，紧接着，三道黑影从林间窜出，拦在众人面前。
那黑影身形怪异，比常人高出半截，通体漆黑，没有明确的五官，只有一双猩红的眼睛，透着刺骨的寒意，周身散发着漆黑的能量，所过之处，积雪瞬间凝结成冰，草木瞬间枯萎。
正是影族的士兵！