王闿运拈须笑道：“杨庄是我学生，做代懿的媳妇也是我的主意。这件事我问过她本人，也征求了你父母意见。当时你远在日本，来不及写信谈论此事。儿女婚事，父母做主，媒妁之言，我都是按湘潭人的规矩办的。不到之处，皙子莫怪。”
杨度坦然道：“王、杨两家已结秦晋之好，我有什么怪与不怪的。”
王闿运端起茶杯，呷了一口茶，开门见山道：“听代懿讲，皙子想学帝王术，不知皙子怎么对这门学问感兴趣？”
杨度答道：“这几年我在日本学的是政治与法律，对欧美及日本等国家的政治体制做了系统比较。湘绮先生研究帝王治国修身的心术已经有很多年了，必有自己的见解。孔子曰，三人行，必有我师。放眼国内，除湘绮先生以外，没有人研究这门学问。先生研究这门学问，也要选择弟子传道，将来也好发扬光大。”
“志虚极，宁静笃，为学之人要通晓事物的基本规律；谦受益，满招损，圣人的人生境界和涵养功夫，常人无法理解。他们大智若愚，心如止水，宠辱不惊，不断追求进步。”王闿运开口就切中要害，杨度听后如沐春风，耳目一新，“我就讲一讲前朝掌故，奇闻逸事。诸葛亮去世前，在其《诫子书》中写道：‘夫君子之行，静以修身，俭以养德，非淡泊无以明志，非宁静无以致远。夫学须静也，才须学也，非学无以广才，非志无以成学。**慢则不能励精，险躁则不能治性。年与时驰，意与日去，遂成枯落，多不接世，悲守穷庐，将复何收？’”
杨度似有所悟，听王闿运继续往下讲：“王阳明有一套学问叫‘心学’，湖湘学人都知道，但是读懂的人却很少，能学以致用的人少之又少。修心之人，足不出户，能知天下大事，能测世间万物，以近知远，从渐微至广大。”
杨度听王闿运一番讲话，好像被点化了一般。杨庄几次进门，见先生说得正起劲，每次都悄悄地退了回去。
杨庄见王闿运说话停了下来，便不失时机地进来了，说道：“先生，饭菜已准备好了，吃完饭再谈吧！”
王闿运欣然同意，说道：“杨庄不提吃饭，我倒忘了。光顾得说话，可不能让皙子饿着肚子。”
“听了湘绮先生一番话，如饮甘露，不觉醉了，哪里还有饥饿的感觉？”杨度站起来说道，“我刚才喝了一碗鸡汤，湘绮先生倒是什么都没吃，饿着肚子的应该是先生。”
三人来到客厅的餐厅，餐厅里摆了两盆名贵的梅花，一盆叫作绿萼梅，另一盆是玉蝶梅，都在含苞待放。餐桌上坐了几位乡邻，都是王家的街坊邻居，在七里铺也是有头有脸的人物。
年长的那位老者王代懿喊三爹，旁边那位四十多岁的汉子是七叔，另外一位是王代懿的发小，叫九斤。
王闿运向几位介绍道：“这位青年俊彦叫杨度，是位举人，刚从日本留学归来。”
众人客气道：“久仰，久仰！”
王闿运又将三爹、七叔、九斤一一介绍。宾主坐定，杨庄开始给大家倒酒。因为过年，家常菜自然很多，有熟食，有凉菜拼盘，冰糖湘莲、长沙米粉、姊妹团子、龙脂猪血、红烧肉、湘乡酒糟鱼、竹筒粉蒸鸡、连锅羊肉、水饺、豆沙煎饼、油焖笋翅菌、兰花大虾、粉蒸鳜鱼、血鸭夹饼、韶山土腊肉、火焙鱼等一应俱全。
王闿运发话道：“杨举人是杨庄的哥哥，第一次到王家做客，大家一起为他接风，以示王家好客，一起先饮三杯酒，如何？”
三爹接道：“要得，新亲戚进门，七里铺的规矩，三杯酒一定要喝。”
七叔赞成大家意见，站起来说道：“祝大家新年愉快！心想事成！”
九斤跟着说道：“身体健康！万事如意！”
三杯酒大家一起喝了，王代懿站起来道：“这两天在杨家陪大舅哥喝多了，嘿嘿！今天要陪着大舅哥继续喝。”
大家本来都是来陪客的，听完王代懿这话，一起向杨度敬酒。
杨度心情高兴，来者不拒，爽快得很，几个回合下来，众人有点招架不住了。大家知道杨庄平时能喝酒，想不到她哥哥也是如此厉害。
王闿运喝了三杯以后，只在一旁观战，眼见三爹、七叔都倒下了，只有九斤一个人在苦撑局面。王代懿也是舌头打转，一副醉汉模样。王闿运掐指一算，杨度差不多喝了两斤白酒，看他那模样，还清醒得很，脸不红心不跳，内心暗自佩服。
杨庄见大家都喝得差不多，敬了杨度一杯酒，借机讨好道：“哥，我已是王家的媳妇了。希望哥哥找到一个好嫂子，早日成家，妹妹敬你。”
杨度高兴地说道：“妹妹已为人妇，就要恪守妇道，在王家好好过日子。这杯酒，哥哥喝了。”兄妹两人喝了一杯，杨庄给哥哥夹了一口菜。
杨度自倒了三杯酒，杨庄知道他要敬先生，拿过酒壶，给王闿运倒满一杯。杨度站起来道：“这三杯酒先敬先生，刚才一番话，胜读十年书。今天就喝这么多，明天沐浴斋戒，后天正式拜师。”
王闿运点头道：“就如皙子所愿。”
杨度接连将三杯酒喝了，王闿运也不推辞，将杯中酒一饮而尽。
杨庄见众人都喝得差不多了，将三爹、七叔、九斤安排休息。
王闿运招呼杨度道：“皙子，你随我来。”
杨度答应了，跟在王闿运后面进了藏书楼。湘绮楼藏书楼经王闿运多年的苦心经营，藏书非常丰富，除《二十四史》以外，其他经、史、子、集琳琅满目，应有尽有。杨度暗自吃惊，想不到七里铺还有这样一个藏书楼，真是百闻不如一见。王闿运安排他在藏书楼的厢房内休息，就独自离开了。
当天晚上，杨庄、王代懿过来看了他，一夜无话。
次日一早，杨度沐浴斋戒，一天没下藏书楼，三餐只吃了一点稀饭和几个馒头。王闿运在孔子像前敬了三根串串香，这种香可以燃烧二十四个小时。
正月初六，王闿运起了个大早，先敬了孔子，然后就坐在书房焚香读书。午时刚到，王闿运来到堂屋，让杨庄去请杨度。
杨度到堂屋后，见王家男女老少都聚在堂屋，三爹、七叔、九斤都在场。杨度知道今天要举行拜师仪式，等到宾主到齐以后，仪式才正式开始。