诸葛亮很感兴趣道：“我听说，由洱海向西，就有可能找到身毒国。”
彭畅摇摇头道：“洱海之西，高山大川绵延不绝，无路可行。”
诸葛亮鼓励道：“路是人走出来的。我相信有李恢将军的帮助，你一定能够打通去往身毒国的商路。”
彭畅道：“草民……”
诸葛亮打断了他：“你已被朝廷拜为交州从事，不再是草民了啊。”
彭畅感激道：“啊，是，是。属下自当竭尽全力，不负丞相大人重托。”
诸葛亮朗声笑道：“好，我等着你的好消息。”
因蜀军纪律严明，不扰民，不害民，加上孟获归顺之后，南中百姓心中渐渐把蜀军看成了自己的军队，自然而然出了亲近之意，因此沿路的南中百姓对蜀军非常友好，所到之处，常有百姓夹道相迎。
诸葛亮趁机教导诸葛乔道：“乔儿，兵法云，攻心为上，攻城为下，说的就是这样的道理。打败敌人，并不算是真正的胜利。让敌人诚心归服，化敌人的力量为我们的力量，这才是真正的胜利啊。”
诸葛乔信服道：“看见眼前这样的情景，孩儿才算是真正明白了——父亲大人为何要对那孟获七擒七纵。”
蜀军又行了几日，前方就是江州了。
中都护府中，李严将手指停在地图上：“诸葛亮果然来了。”
陈奉紧张道：“从这地图上看，还有三天，朝廷大军就会进入江州境内。”
李严转身道：“我让你们准备的事情，都准备好了吗？”
刚从成都回来的李丰回道：“父亲大人，一切都准备好了。”
“好。”李严忽地拱手向陈奉深施一礼，“陈老先生，若有万一之事，还望陈老先生如同辅佐我一样辅佐丰儿。”
陈奉大惊，慌忙还礼道：“中都护大人不可……不可轻身冒险啊。”
李严微微一笑道：“丞相大人乃朝廷百官之首，依照惯例，我理当亲自去往边界迎接。”
李丰猛地挺起身道：“孩儿愿领一万精兵，护送父亲大人。”
“胡闹！”李严怒道，“上次怎么跟你说的，一转身就忘了吗？离开坚城，你就算手握十万精兵，也不是丞相大人的对手。”
李丰委屈道：“孩儿……孩儿不放心……”
李严声音陡然温和下来：“你放心，放心。”
城外的山道之上，西风呼啸，落叶纷飞，众多兵卒艰难地行走着。诸葛乔扶着诸葛亮，走到一处较为平坦的石坡上，道：“父亲大人，先歇息一会吧。”
诸葛亮喘着粗气：“我站一下……站一下就可以了。”
几片枯叶在空中盘旋着，落在诸葛亮身上。
诸葛乔怔怔道：“我们出征的时候，还是春天，如今却已到了深秋时节。”
诸葛亮笑了笑道：“等我们回到成都，老天只怕会下雪了。”
“这南中的道路真不好走，许多路无法乘马。父亲大人，依孩儿看来……”
“又来了，你无非是想让兵卒们弄个肩舆来，抬着我行走。告诉你，这想都不用去想。兵卒们能走的道路，我一样能走。”
诸葛乔闻言，无奈地摇摇头，低叹一声。
“眼前道路虽然艰难，但很快就将进入江州境内。依我想来，中都护大人定会有所准备，大伙儿也可以好好歇息几天。”
诸葛乔神情凝重道：“越是接近江州，孩儿越是不放心。”
“你为何不放心？”
“孩儿心中明白，口中却无法说出。”
诸葛亮点了点头：“这说明你现在遇到事情已有自己的想法，这很好。不过你既然想到了这件事情，就应该想深一些。比如——当初朝廷大军南征，为何会绕开江州？”
“这，这要看是什么人问我。”
“就当作一个平常的百姓在问你。”
“我会回答——这是丞相大人在用计破敌，破南中之敌。”
“那么大军回师之时，又为何要越过江州？”