武钦每逢这时候总是提心吊胆的，他出去一会儿，便回来奏道：“娘娘，宫人们持竿满园驱赶，但此法难以奏效。”
“你等尽是无用之徒。”武曌扔下笔，眉头便紧紧地蹙郁在一起，身体朝后靠去。张尚宫急忙上前轻轻地为她按摩太阳穴，武曌的眉宇渐渐舒展开来，一任张尚宫保养得很好的手指滑过自己的额头。多年了，只有这种按摩才能使她的心境平静下来。
其实她心里很清楚，所有的烦恼并不源自蝉鸣，而在那个让自己揪心的太子身上。当臣下们将太子“狎昵”的消息禀奏给武曌的时候，她先是吃惊，继之失望，最后是恼怒。那些往日因政见相左而积累的不快都在这事上聚结成了厌恶，她立即要两位宰相和御史大夫查处。她宁愿这是一场误会——因为她无法忘记永徽六年在前往昭陵的途中，为迎接他的降生而经历的阵痛。
然而，对赵道生审讯所得的“狱辞”比她想象的还要严重，他竟然试图谋反，这让她很伤心……
武曌闭着眼睛问道：“薛爱卿、裴爱卿等人可已到了？”
武钦应道：“几位大人都到了，正在塾门候召。”
“那宣他们进来吧。”
当薛元超、裴炎和韦思谦站在武曌面前时，却都不说话，担心她受不了这个打击。
武曌坐了起来，望了望面前的三位大臣，就明白了他们的心思，道：“爱卿们就如实奏来，本宫承受得了。”
可在听完韦思谦关于东宫搜查的结果后，武曌还是无法遏制心头的愤怒。她可以容忍他好声色，也可以容忍他对自己有怨气，可绝不能容忍他意图谋反。
大殿内陷入沉寂，几位大臣都屏住了呼吸。他们不安地打量着武曌，那难耐的沉默预示着一场暴风雨即将到来。
“谋反罪该万死。”武曌用力拍打案头，眉目剧烈地抽搐着，“本宫要废了他！”
随着这一声怒吼，几位大臣都跪下了。
薛元超反复揣摩着武曌的心思，迅速对自己的举止做了校正。他早年曾同李义府交好，在李义府被贬福州其间，他曾因在李治面前为李义府求情而获罪，被贬为简州刺史。后来，又因为与上官仪有书信来往，而被流放嶲州。在此期间，他曾多次托人向武曌上书，极力推崇“二圣”临朝，盛赞天后颖睿。
上元元年，他果然被召回朝廷，而且很快就进入了宰辅之列。他自认为许敬宗之后，他是最能读懂天后的臣下。他对那次明崇俨的“厌胜”经过是了解的，他认为太子所谓的谋反不过是一个由头，根子还在那次相面之后，天后就有了废掉李贤的心思。
“天后圣明！”薛元超立即附和道。
可裴炎与韦思谦都以为废立太子，关乎社稷存续，应禀奏天皇决断。
武曌的眼眶此时也潮湿了：“本宫当然要禀奏陛下，不过，子欲弑父，父复何言？”
她话音刚落，就听见殿外传来李荣的声音：“陛下驾到！”
武曌擦了擦眼角，急忙起身出殿迎驾。
李治道了一声平身，进殿便落了座，对几位大臣道：“你等先退下，朕有话要对天后说。”
几位大臣走后，见李荣和张尚宫依旧在殿内候召，李治又道：“你们也退下吧！”
现在，大殿里只剩下李治和武曌，可气氛却异常沉闷和紧张，两人打量着对方，不知该怎样切入话题。
良久，还是李治先打破了沉默道：“朕想知道，天后对贤儿谋反一案的看法。”
武曌欠身面对李治，话语中就带了几分凄婉：“臣妾正要禀奏陛下，李贤身为当朝太子，屡次监国，竟置律令于不顾，私藏甲胄兵器，试图谋反，想陛下不难决断。”
李治的喉头有些哽咽，他多希望这只是一场误会。在李贤的身上，李治处处看到太宗的影子。他相貌俊朗，眉宇英气，才过诸王，这一切都使得他对李贤的宠爱更重于李哲和李旭轮，怎么能眼看着他被废掉呢？
李治用试探的口气道：“朕也明白，贤儿有罪。然念其年轻，还请天后三思。弘儿殒薨刚刚五年，又要治罪太子，传将出去，藩国将如何服膺朝廷？”
武曌明白李治的意思，为他的重情于法而痛心，她撩起裙裾，向李治身边挪了挪道：“若论爱子之心，臣妾甚于陛下。然则，江山之于父子、母子之情孰大？想陛下不难明白。今太子犯法，可以网开一面，明日百姓获罪，将何以处之？”
“这……”
“曩者秦孝公变法，太子逆鳞，放逐乡野；汉武垂拱，太子获罪，发兵讨之；近者，成乾谋反，太宗废之。前车之鉴，陛下不可以不察。”
李治的目光充满哀伤，退而求其次道：“天后大义灭亲，殊堪钦敬。纵然废黜太子，且保亲王如何？”
“不可！据赵道生供词，太子宫中参与密谋反叛者不下数十人，尚不算臣僚中之追随者，陛下犹豫少断，必遗后患。”武曌神色肃然，没有给李治留任何空间，说完，她朝外面喊道，“来人！”
李荣和武钦双双应声进来，武曌厉声道：“传陛下与本宫旨意，废太子李贤为庶人。遣右监门中郎将令狐智通等即日将其送往长安，幽于别所。其党羽皆诛灭伏法。”
“贤本亲生，天后奈何若此也！”李治颓然地跌坐在地上……
张大安因受到牵连被贬为普州刺史，刘纳言流放振州，左卫将军高行真之子高政因为是李贤的典膳丞，武曌责令其父训诫，被父亲和兄弟刺死于府中。
这一天，洛阳城降下了第一场秋雨。这雨断断续续，持续月余，直到九月重阳节这天——也是李弘忌日，仍然阴雨蒙蒙。
李治每天独坐武成殿，望着秋雨默然垂泪，来来去去地重复一句话：“贤儿！是朕害了你啊！”他不知道李贤囚禁在何处？他更怀念长眠在景山白云峰顶的李弘和葬在昭陵脚下的李忠。他们一个个离他而去，而他却很委屈地活着。这一切，究竟是为了什么？