想到她前些天为了拒绝这桩婚事，不惜多次前来跪求小姐夫人，甚至身子熬到高热不退，也要前来恳求。
如今却愿意为了丫鬟做到如此地步，甘愿放弃她之前一直坚持的东西。
她甚至还说……与那丫鬟情同姐妹一般。
院中丫鬟们听着只觉宛如天方夜谭一般，羡慕至极，深深地处于震惊当中，不敢相信这世上竟有待下人如此宽厚真情的主子。
若非自身难以抉择，姜玉照身份低微，他们……怕是也甘愿入那偏僻小院。
至少，能活的像个人。
袭竹果然很快被放了出来，林清漪他们倒是没有太过于折腾，只是稍作训诫，又未给她吃食，如今已是饿了几天，头晕眼花。
见到姜玉照来接她，袭竹先是欣喜，接着便像是反应过来了什么，见到姜玉照憔悴病弱着的模样，见着姜玉照满面的泪水，只觉得宛如当头一棒。
姜玉照却笑着将她的手攥紧，瞥了眼地上那已经变形的暖手炉，垂下眼并未说什么，只是轻声：“走吧，袭竹，我们回家。”
袭竹说不出话来，只是一直在流泪，闷闷点头。
她想将那暖手炉捡起来，可已经有旁的丫鬟扫雪，继而将其扔出去了。
袭竹瞧着有些不忍，刚准备出去将其捡回来，就感知到了姜玉照不同寻常的手掌温度。
夜色很深了，闹腾到这个时辰，姜玉照的身体也扛不住了，她在众人的惊叫声中再次昏了过去。
今日所做之事确实让姜玉照的目的达成，只是她心中对利用了袭竹这一点有些歉意。
袭竹年岁不大，比她还要小上两岁，在姜玉照心中确实就如同妹妹一般，因而往日她一直惯着袭竹。
她昏迷不醒，烧热又开始持续，被下人慌忙送回院中，大晚上的又请来大夫诊治，灌了碗药，依旧沉沉困倦无法醒来。
只是断断续续地呓语着。
袭竹凑近听，发现姜玉照在说：“袭竹……不去侯府，我也可以……带你过上好日子的，我会让你过得好的……”
袭竹捂着嘴，泪滚滚落下。
“主子，奴婢何德何能，是我害了您，若不是我，您本可以过上更好的日子，而不是为了我屈服……”
她身上并无什么伤势，只是被困在柴房日夜无水米进肚饿了几日而已，可她的主子如今却病得更重了，手脚冻得冰凉，烧热不退，甚至还为了她答应了入太子府成为侍妾，替林清漪侍寝。
似是被她的眼泪与呜咽声吵醒，姜玉照勉强睁开一只眼，抬手压在袭竹的手背上，掀开唇角：“无需自责，我自己愿意的。”
袭竹的哭泣声更大了些。
这个冬天，因着姜玉照答应入太子府，相府上下对她们小院重视了起来，门窗重新修整、炭火稳定提供、每日膳食干净丰盛，并还有丫鬟来帮忙照看，姜玉照烧热的病症也在多方汤药的诊治下逐渐好了些，只是去根还需一段时日。
今年的冬天过得比往常舒适的多，不再寒冷，不再填不饱肚子，不必需要日夜辛苦刺绣赚钱外出换碳，可袭竹却并不觉得开心，甚至恍惚着，时不时看着窗外发呆。
雪花翩飞，腊梅凌寒绽放，一切都与之前好似没什么不同。
可她深切地知道，一切都变了。
小世子如今还在外参军，想必也是艰苦的，不知一向在娇贵生活中长大的世子是否能够习惯这种生活，想必也是时刻惦记着京城的情况，想念着主子的。
可如今主子与小世子……终究是有缘无分了。
那炉子……想必也不需要捡回来了。