“拿不出来啊……傻孩子。”周仓曹闭了闭眼，浑浊的泪水从眼角滑落，“你父亲刚出事那会儿，冯阚的人就把我看住了。我告老……不是自愿，是他们逼的。这些东西……我敢露一点，我全家……都活不成。”
他猛地抓住江知意的手，力道大得不像垂死之人：“但我没烧！我一直留着！我知道……总有一天……会有人来问！江大人……他清清白白一辈子，不能……不能背着污名进棺材！”
又是一阵咳，咳得撕心裂肺。老仆红着眼眶拍他的背。好不容易平复，周仓曹脸色灰败，眼神却亮得骇人。
“还有一件事……”他压低声音，几乎只剩气音，“当年……负责核对这批底单和申报账目的，是个年轻书吏……叫林文。人老实，心眼实。他发现了不对，偷偷来找我……我们还没商量出办法，江大人就出事了。”
他喘了口气，继续说：“案发后……林文就失踪了。活不见人，死不见尸。但我怀疑……他没死。冯阚那人……喜欢留一手。林文知道得太细，杀了可惜，留着……说不定哪天能用。”
“您知道他可能在哪吗？”沈青问。
周仓曹摇头：“不知道。但……我后来听一个跑船的老兄弟说，好像在邻府码头……见过一个瘸腿的账房，左手……有六指。林文左手，就是六指。”
瘸腿。六指。账房。
江知意与沈青对视一眼，将这个特征牢牢记住。
“江小姐……”周仓曹的手渐渐松开，力气在流失，眼神开始涣散，“你父亲……对我有知遇之恩。我没能……帮上他，是我没用。这些东西……你拿好。还有……小心瑞王……”
最后三个字，他说得极其含糊，却像惊雷炸在两人耳边。
“周叔叔，您说什么？瑞王？”江知意急问。
但周仓曹已经说不出话了。他眼睛半睁着，望着虚空某处，嘴唇翕动，却只有破碎的气音。老仆扑到床边，握住他的手，泣不成声。
沈青上前，手指搭在周仓曹颈侧。脉搏微弱，时断时续，已是弥留。
她对江知意摇了摇头。
江知意跪在床边，握住周仓曹另一只枯瘦的手，将脸贴上去。泪水滚烫，滴在老人冰冷的手背上。
“周叔叔……谢谢您。”她哽咽着，“父亲若知道……也会谢谢您的。”
周仓曹似乎听到了。他极缓慢地、极艰难地，弯了弯手指，像是想回握。然后，那最后一点力道，也消散了。
眼睛，缓缓闭上。
呼吸，停止。
屋里死寂。只有老仆压抑的哭声，和窗外渐起的鸟鸣。
许久，江知意才慢慢松开手。她用手背抹去脸上的泪，站起身。腿伤让她晃了一下，沈青立刻扶住。
“周伯。”江知意看向老仆，声音嘶哑却清晰，“周叔叔的后事……劳烦您了。这些银子，您拿着。”她从怀中取出谢衡给的碎银，放在桌上。
老仆摇头，泪流满面：“老爷等你们……等了三年。如今东西送到了，他……他也能安心走了。银子我不要，你们……你们一定要为江大人讨回公道啊！”
江知意重重点头，不再多言。她收起那盒底单副本，用油布重新包好，紧紧抱在怀里。
沈青扶着她，走出屋子。晨光已经大亮，落在院中那棵老槐树上，枝叶间漏下斑驳的光影。
她们没有立刻离开。老仆给她们安排了西厢一间干净屋子休息。江知意腿伤需要换药，连日的奔逃也让两人疲惫到了极点。
关上门，屋内只剩下她们两人。
江知意坐在简陋的床铺上，沈青打来清水，为她清洗腿上裂开的伤口，重新上药包扎。整个过程，江知意都很安静，只是偶尔因为疼痛而轻轻吸气。