利昂静静地站在原地，看著眼前的一幕。
他藏在皮囊下的手指，轻轻鬆开了那个冰凉的水晶瓶。看来，不需要他动手了。
命运，已经替他扫清了这个障碍。
待塔尔的情绪稍稍平復，利昂示意罗兰和卡恩將带来的药草交给部落的萨满，儘管已经用不上了，但这是一种姿態。
隨后，他拍了拍塔尔的肩膀，低声道：“节哀，塔尔，现在，你是赤溪部落的首领了，还有很多事需要你处理。”
塔尔抬起头，泪眼婆娑中，看著利昂沉稳的面容，在巨大的悲伤和突然降临的责任面前，他仿佛找到了一个可以依靠的支柱。
他用力点了点头。
…………
巴顿首领的葬礼简单而庄重。
按照赤溪部落的传统，他的遗体被安葬在山谷深处一处向阳的坡地上，与部落的先祖们长眠在一起。
葬礼结束后，紧接著便是塔尔继任新首领的仪式。
仪式在部落中央的空地上举行，巨大的篝火被点燃，照亮了每个部落民肃穆或期待的脸庞。
年长的萨满用古老的语调吟唱著祷文，將象徵首领权力的骨杖和一枚传承已久的狼牙项炼交给了塔尔。
塔尔单膝跪地，接过信物，隨后起身，面向所有族人，举起骨杖。
人群中爆发出低沉而有力的呼喊，那是认可与新生的吶喊。
“利昂男爵。”塔尔穿著象徵首领身份的、缀有更多兽牙和鹰羽的皮袍，神情庄重地对利昂说道。
“您是我父亲临终前见到的人，也是我们部落的朋友，作为新任首领，我诚挚地邀请您和您的勇士，留下来参加今晚的宴会，这是我们赤溪部落的规矩，也是我对朋友的感谢。”
利昂没有推辞，点头应允：“这是我们的荣幸，塔尔首领。”
利昂微微頷首：“这是我们的荣幸，塔尔首领。”
他需要这个机会加深与部落的联繫，观察塔尔在族人面前的威望，並进一步巩固这份刚刚建立的“友谊”。
宴会的气氛逐渐从肃穆转向一种带著韧性的热烈。
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大块的烤兽肉被架在火上，掺了野蜂蜜的烈酒在粗糙的木碗中传递。
人们围坐在巨大的篝火旁，开始是低沉的合唱，讲述著部落迁徙、狩猎和生存的古老歌谣。
隨著夜色加深和酒意上涌，一些人开始隨著鼓点围著篝火跳动，步伐沉重而充满力量，那是驱散悲伤、祈求新生和展示勇气的舞蹈。
罗兰和卡恩恪守著护卫的职责，只是安静地坐在利昂身后，但目光也被这原始而充满生命力的场景所吸引。
利昂则始终保持著清醒的观察，与塔尔以及几位部落长老进行著得体的交谈。
宴会持续到深夜，篝火渐弱，喧闹声也渐渐平息，不少族人带著醉意和疲惫陆续散去。
塔尔正与利昂商量著明日具体交接一些物资的细节，罗兰和卡恩也稍稍放鬆了警惕。
就在这时，山谷入口的方向，突然传来一声尖锐刺耳的哨鸣。