利昂站在矿场边缘，布鲁斯和另外两头巨狼呈扇形护卫在他身前，低伏身体，喉咙里发出威胁的低吼，狼毛微微竖起，全都盯紧了东北方向的黑暗。
罗兰骑士手持剑盾，站在利昂侧后方。
士兵们在周围的树林中隱蔽起来，弓弦半开。
尖牙从利昂的肩膀上轻盈跳下，落地无声。
它身体微微弓了起来，原本蓬鬆的毛髮似乎都贴服了一些。
由於肉眼可见的气息变得膨胀的缘故，给人的感觉就好像他的肉体也发生了一定程度的膨胀。
等除去掉肉体变化的错觉之外，確实存在的是附近的环境温度著实下降了几度，天涯脚底下的草地也染上了些白霜。
它那双眼眸中的慵懒彻底消失了。
在任何时代，对矿藏一类的自然资源的勘探与开发，都必然伴隨著对原始环境的侵入，从而引发与当地生態系统中强大存在的衝突。
这些“存在”，可能是猛兽、有毒植物、特殊地质危害或敌对部族，构成了开发的“外部性风险”。
成功的开发者必须优先评估並清除这些风险，否则生產活动將无法持续，甚至可能引发灾难性后果。
利昂討伐影爪豹，正是一种典型的“清障”行动，其目的不仅是保障眼前矿工的安全，更是为了確立对此区域的有效控制，为长期、稳定的资源开採铺平道路。
而在另一边，在生灵涂炭的白狼领。
灰溪村那场由酒馆斗殴引发的血腥衝突，像野火般点燃了白狼领压抑已久的战火。
两兄弟之间的矛盾，已经完全到了一个无法调和的地步了。
奥拉夫认定是埃里克方蓄意挑衅屠杀，埃里克咬定是奥拉夫方劫掠行凶，双方都红了眼，再没有迴旋的余地。
奥拉夫在暴怒之下，决定不再做任何试探，他將麾下所有还能拿起武器的人马全部聚集了起来。
近三百名士兵和强行徵召的农夫，全部集结起来，浩浩荡荡地再次扑向白狼堡。
这一次，他不再骂阵，甚至连像样的劝降都没有。
军队抵达城下，只稍作休整，便对这座象徵白狼领统治核心的城堡，发动了决死的猛攻。
埃里克也拼尽了全力。
他將城堡內所有能动的男人都赶上了城墙，连马夫和厨子都发给了武器。
库存的最后一批箭矢、滚木擂石、乃至厨房里烧滚的热油，全都搬了出来。
他知道，这是最后的机会，要么守住，要么死。
战斗从一开始就进入了最残酷的阶段。
奥拉夫的士兵扛著连夜赶製的粗糙云梯，嚎叫著冲向城墙。
城墙上箭如雨下，不断有人中箭倒下，但后面的人踩著同伴的尸体继续往前冲。
云梯架上了墙头，守军就用长杆拼命推开，或者举起石头狠狠砸下。
滚烫的热油顺著城墙浇落，下面顿时响起非人的惨叫，皮肉焦糊的气味瀰漫在空气中。