他將城堡內所有能动的男人都赶上了城墙，连马夫和厨子都发给了武器。
库存的最后一批箭矢、滚木擂石、乃至厨房里烧滚的热油，全都搬了出来。
他知道，这是最后的机会，要么守住，要么死。
战斗从一开始就进入了最残酷的阶段。
奥拉夫的士兵扛著连夜赶製的粗糙云梯，嚎叫著冲向城墙。
城墙上箭如雨下，不断有人中箭倒下，但后面的人踩著同伴的尸体继续往前冲。
云梯架上了墙头，守军就用长杆拼命推开，或者举起石头狠狠砸下。
滚烫的热油顺著城墙浇落，下面顿时响起非人的惨叫，皮肉焦糊的气味瀰漫在空气中。
其巢穴可能位於矿区东北方向五里处的“裂谷岩缝”。
此兽存在对矿区作业及往来人员构成严重威胁，且其活动范围有扩张趋势。
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二阶魔兽，还是以诡诈和致命著称的影爪豹。
这已经不是普通守卫能应付的威胁了。
如果放任不管，不仅矿场无法安全运转，连通往这里的补给线都会受阻。
更麻烦的是，这种魔兽有很强的领地意识，一旦在此站稳脚跟，很可能繁衍族群，后患无穷。
放任不管的话，未来將会出现兽群不断侵扰附近普通领民的状况。
和那些没有魄力的领主不同，利昂立刻做出了决定。
那毫无疑问就是必须儘快清除这个隱患。
他亲自前来，明面上是视察矿场进展，真正的目的，就是这场即將到来的狩猎。
带上布鲁斯、另外两头踏入魔兽阶层的巨狼，尤其是肩头上的尖牙，就是为了確保万无一失。
表面上是监视矿工，实则是保护他们，並在那头畜生可能袭击时，能第一时间做出反应。
“罗兰，”利昂低声对身边的骑士说。
“让你的人把警戒线再往外推半里。尤其是东北方向，多放几个暗哨。发现任何不寻常的踪跡，立刻发信號，不要轻举妄动。”
“明白。”罗兰点头，转身去安排布防。
他手下的士兵们立刻行动起来，以矿场为中心，悄无声息地散入周围的林地，构筑起一道隱蔽的警戒网。
利昂伸手，轻轻挠了挠肩膀上尖牙的下巴。
小白猫舒服地发出咕嚕声，睁开了琥珀色的眼睛，懒洋洋地看了他一眼。
“別睡了。”利昂的声音很低，只有他和尖牙能听到。
“感觉到什么了吗？那东西在附近吗？”
尖牙甩了甩尾巴，抬起头，鼻子在空气中轻轻抽动了几下，那双猫眼里闪过一丝与可爱外表截然不符的凶狠气势。
它没有立刻反应，而是继续感知了片刻，然后才用脑袋蹭了蹭利昂的脸颊，发出一声极轻微的“咪呜”，同时通过灵魂连结传递过来一种模糊的感应。
大致的意思是附近有淡淡的、令人不適的阴暗气息残留，但源头不在附近，似乎在东北方向更深处。
利昂心里有数了。
那傢伙果然在活动，而且巢穴方向与情报吻合。
它很可能已经注意到了矿场的动静，正在暗中观察。
他跳下岩石，对矿工头领说：“今天提前收工，各位都辛苦了，趁现在好好休息一下吧。”
“把工具都收好，所有人退回木棚区，没有我的命令，不许出来，也不许生大火。”
矿工们虽然不解，但看到男爵凝重的脸色和周围突然加强的守卫，都听话地开始收拾工具，陆续退回临时营地。
夕阳开始西沉，林中的光线迅速变暗，阴影被拉长，仿佛有生命的触手在蔓延。
森林变得格外安静，连鸟鸣虫嘶都消失了，只有风声掠过树梢，带来一种无形的压力。