第五十七章移居海外的人
我必须强忍住这一连的串的情感冲击，去完成另一件事。那就是，对即将远行的人隐瞒已经发生的事，让他们在对此一无所知的幸福中踏上旅程。这件事，刻不容缓。
当天晚上，我把米考伯先生拉到一边，私下嘱咐他，务必对佩戈蒂先生隐瞒最近这场大祸。他热心地答应照办，还说要采取防范措施，截留每一张可能向佩戈蒂先生透露消息的报纸。
“想把消息传到他耳中，先生，”米考伯先生拍着胸脯说，“就得先通过我这道铜墙铁壁！”
我必须说，为了适应新的社会环境，米考伯先生换上了一副海盗般英勇无畏的面孔，当然，这绝不是要藐视法律，而是出于自卫的机敏应变。人们或许会以为他是个生于蛮荒之地的孩子，早就习惯文明世界之外的生活，现在又要返回故乡的荒野之中了。
他给自己准备了许多东西，其中有一整套油布衣服、一顶外面涂了沥青或填塞了麻絮的低顶草帽。他穿着这身粗糙的衣服，腋下夹着普通水手用的望远镜，一脸精明地抬眼望着天空，观测天气会不会变坏，那副派头，比佩戈蒂先生更像航海专家。他全家老小，如果我可以这样说的话，都已经整装待发。我看到米考伯太太头上戴着一顶箍得紧紧的软帽，帽绳牢牢系在颌下，身上裹着一条披肩（就像姨婆当初收留我时裹住我那样），把自己捆成了一个包袱，还在腰后打了个结实的结。我发现，米考伯小姐为了应付暴风雨，也同样穿得暖暖和和的，浑身没有一点儿多余的东西。米考伯少爷上身套着深蓝色防水厚羊毛衫，下身穿着我见过的最粗糙的宽松水手裤，几乎都看不见他的人了。其他孩子也都像咸肉一样，被塞进不透水、不透气的袋子里。米考伯先生和他的大儿子都把袖口松松地卷起，随时准备着，哪里有事就去哪里帮忙，听到一声令下就会匆匆跑上甲板，吆喝：“唷—用力绞呀—唷！”
我必须说，为了适应新的社会环境，米考伯先生换上了一副海盗般英勇无畏的面孔。（第801页）
黄昏时分，我和特拉德尔斯在当时被叫作“亨格福德台阶”的木头阶梯上见到他们，他们就是这副打扮，注视着载有他们部分财产的小船开走。我已经把那件可怕的事告诉了特拉德尔斯，他听了大吃一惊。但替我保守秘密无疑是一桩善举，于是他跟我来这儿，帮我做这最后一件事。我就是在这里把米考伯先生拉到一边，得到了他的保证。
米考伯先生一家住在一个肮脏破旧的小酒馆里，那家酒馆当时就在亨格福德台阶附近，木头房间突出来，悬在河上。米考伯一家因为要移居海外，成了亨格福德一带人们感兴趣的对象，吸引了许多围观者，我们只好躲进他们的房间。那是楼上木头房间中的一个，潮水就在下面流淌。姨婆和阿格尼丝都在那里，忙着给孩子们的衣服上增添些小东西，好让他们穿起来更舒服。佩戈蒂也在不声不响地帮着干活儿，面前放着那几件小小的老物件：针线匣、码尺和蜡头，它们现在可以说已历经沧桑。
我回答佩戈蒂的询问已经不是易事，而米考伯先生把佩戈蒂先生带进来，我低声告诉后者，信已转交了，一切都好，那就更不容易了。但这两件事我都做到了，他们听了都很高兴。如果我不慎流露出半点儿真实的感受，只消说是我的悲痛使然即可。
“船什么时候开，米考伯先生？”姨婆问。
米考伯先生认为，不论是我姨婆还是他太太，都得慢慢做好分手的准备，便说比他昨天预料的早些。
“我想，是那条小船给你带回来的消息吧？”姨婆说。
“正是，夫人。”他答道。
“所以呢？”姨婆说，“那么船会在—”
“夫人，”他答道，“他们通知我，我们必须在明天七点以前上船。”
“嘿！”姨婆说，“这么早啊！这是航海的惯例吗，佩戈蒂先生？”
“不错，夫人。船要在退潮时顺着河流出海。如果大卫少爷和我妹妹明天下午能在格雷夫森德上船，那他们还能见我们最后一面。”
“我们会去的，”我说，“一定会！”
“在那之前，就是在我们到海上之前，”米考伯先生给我递了个眼色道，“佩戈蒂先生和我，要共同看好我们的财产。埃玛，亲爱的，”米考伯先生像煞有介事地清了清喉咙，“我的朋友托马斯·特拉德尔斯先生太热心了，他悄悄请求我，希望能有幸命人送来必需的材料，用以制作适当分量的饮料。在我们的观念中，这种饮料同老英格兰的烤牛肉密切相关。我指的是—简言之，就是潘趣酒。在通常情况下，我不敢请特罗特伍德小姐和威克菲尔德小姐赏光，不过—”
“我只能代表自己说，”姨婆道，“我非常高兴为你干杯，米考伯先生，祝你幸福，祝你成功。”
“我也一样！”阿格尼丝微笑道。
米考伯先生立刻跑到下面的酒吧。他似乎对那里相当熟悉，不一会儿就带回来一罐热气腾腾的酒。我不禁注意到，他削柠檬皮用的是自己的折叠刀，长约一英尺，非常适合脚踏实地的移民使用；还看见他不无炫耀地把刀在衣袖上擦拭。我这时才发现，米考伯太太和她的两个较大的孩子也配备了类似的可怕工具，而每个孩子都有一把木勺，用结实的绳子拴在身上。同样，因为预计到海上和荒野中的艰苦生活，米考伯先生在给米考伯太太和他的大儿子、大女儿倒酒的时候，用的不是酒杯—他本可以轻而易举地这么做，因为房间里的一个架子上摆满了酒杯—而是一套质量低劣的小锡罐。他用专门的一品脱锡罐喝酒，晚上聚会结束后，又把罐子塞进自己的口袋。整个过程他都兴高采烈，我从未见过他如此开心。
“故土的奢侈享受，我们都抛诸脑后。”米考伯先生说，因为放弃了奢侈享受而沾沾自喜，“森林中的居民，当然不能期望拥有自由国度的优雅趣味。”
这时候，一个小侍者进来说，楼下有人找米考伯先生。
“我有预感，”米考伯太太边说边放下锡罐，“那是我娘家人！”
“如果是那样的话，亲爱的，”米考伯先生像往常一样，一碰到这个话题就会突然激动起来，“既然你娘家人—不管是男是女，还是什么东西—已经让我们等了相当长时间，那他现在或许也要等我有空才行。”
“米考伯，”他太太低声说，“现在这种时候—”