“哎，”特拉德尔斯说，“要是你能回来得再早一点儿就好了，亲爱的老弟，那样你就可以参加典礼了！”
“什么典礼，亲爱的特拉德尔斯？”
“天哪！”特拉德尔斯喊道，像往常那样瞪大了眼睛，“你没收到我最近一封信吗？”
“要是信里提到什么典礼，那肯定没收到。”
“哎呀，亲爱的科波菲尔，”特拉德尔斯说，双手把头发扯得竖起来，然后把手放在我的膝上，“我结婚啦！”
“结婚啦！”我欣喜地叫道。
“上帝保佑，没错！”特拉德尔斯说，“由霍勒斯牧师主持仪式—跟索菲—在德文郡那边结了婚。嗯，亲爱的伙计，她就藏在窗帘后边呢！你瞧！”
叫我吃惊的是，特拉德尔斯话音刚落，那个世上最可爱的姑娘就大笑着从藏身处满脸通红地走了出来，我相信（我忍不住当场说了出来），这世上再没有比她更开心、更温和、更诚实、更幸福、更光彩照人的新娘了。我像老朋友一样吻了她，并衷心祝他们生活愉快。
“老天，”特拉德尔斯说，“这次久别重逢，真是叫人开心！你晒得好黑，亲爱的科波菲尔！老天，我太高兴啦！”
“我也一样。”我说。
“我相信我也是！”索菲笑道，仍然一脸娇羞。
“我们都是要多高兴有多高兴！”特拉德尔斯说，“就连那几位姑娘也都高兴。天哪，我得承认我把她们给忘了！”
“忘了？”我说。
“就是索菲的姐妹，”特拉德尔斯说，“她们跟我们住在一起呢。她们来伦敦长长见识。事实上，刚才—是你上楼的时候摔了一跤吗，科波菲尔？”
“是我呀。”我笑道。
“好吧。就在你摔倒的时候，”特拉德尔斯说，“我正跟那几个姑娘闹着玩儿呢。其实，我们正在玩儿抢位子游戏。不过，因为这种游戏不能在威斯敏斯特大厅[2]玩儿，而且要是被客户看见了，也会让我显得不够专业，所以她们一听见动静就逃走了。她们现在—我相信她们正在偷听呢。”特拉德尔斯说着，朝另一个房间的门瞥了一眼。
“对不起，”我说着又笑了起来，“我把她们都吓跑了。”
“我敢说，”特拉德尔斯兴致勃勃地回应道，“如果你看到她们在你敲门后先是跑开，然后又跑回来，捡起从头发上掉落的梳子，再疯疯癫癫地跑开，你就不会这样说了。亲爱的，你去把姑娘们叫回来好吗？”
索菲轻快地走开，我们听见她在隔壁房间引起一阵哄堂大笑。
“多么悦耳啊，不是吗，亲爱的科波菲尔？”特拉德尔斯说，“听起来好舒服，让这些老屋子都亮堂起来啦。对一个一辈子独自生活的不幸光棍来说，你知道，那真是太美妙了，简直令人陶醉。可怜的姑娘们，索菲出嫁之后，她们的损失可大了—我可以向你保证，科波菲尔，索菲现在是，而且一直都是最可爱的姑娘—看到她们这样高兴，我感到说不出的满意。跟姑娘们在一起，是件非常令人愉快的事，科波菲尔。虽说看起来不成体统，但真叫人心旷神怡。”
我注意到他说话略带口吃，心知他是出于好心，怕自己的话勾起我的伤心事，于是我热诚地表示同意他的看法，这显然让他松了一口气，心情大好。
“可是，”特拉德尔斯道，“老实说，我们家里的安排完全不成体统，亲爱的科波菲尔。就连索菲在这里也不成体统。我们没有别的地方可住呀。我们好比划着小船出海，但我们做好了因陋就简的准备，索菲是个出类拔萃的持家能手！你要是知道她是怎样把那些姑娘塞进这里的，一定会大吃一惊。我敢说，我自己都不知道她是怎么做到的。”
“很多姐妹都跟你们住一块儿吗？”我问。
“老大，那个大美人，住在这里，”特拉德尔斯压低声音悄悄对我说，“就是卡罗琳。萨拉也在这儿—你知道，就是我以前向你提过的、脊椎有毛病的那个。她现在好多啦！索菲教过的年纪最小的两个妹妹也跟我们住一块儿。还有，路易莎也在这儿。”
“真的！”我叫道。
“真的，”特拉德尔斯说，“加在一起—我是说房间—只有三间房，可索菲用最奇妙的办法把姑娘们安排得妥妥当当，她们睡得要多舒服就有多舒服。三个在这一间，”特拉德尔斯指着说，“两个在那一间。”
我不禁四下打量，想找出留给特拉德尔斯夫妇的空间。特拉德尔斯明白了我的意思。
“噢！”特拉德尔斯说道，“就像我刚才说的，我们做好了因陋就简的准备。上个礼拜，我们就在这儿的地板上临时铺了个床。不过，楼顶还有一个小房间—一个很不错的小房间，你上去看看就知道了—索菲亲自用纸裱糊了墙壁，好给我惊喜，那目前就是我们的房间。一个棒极了的吉卜赛小屋，视野非常开阔。”
“你终于收获了幸福的婚姻，亲爱的特拉德尔斯！”我说，“我真为你高兴！”
“谢谢你，亲爱的科波菲尔。”我们再次握手时，特拉德尔斯说，“一点儿不错，我也是要多高兴就有多高兴。你瞧，你的老朋友也在这儿，”特拉德尔斯说，得意地向花盆和花架点点头，“还有那张大理石桌面的桌子！别的家具都简单实用，你看得出来吧。至于金银餐具，老天，我们现在连一只银茶匙都没有哩。”
“都会挣回来的，对吧？”我乐呵呵地说。
“一点儿不错，”特拉德尔斯答道，“都会挣回来的。当然，我们也有些类似茶匙的东西，因为我们喝茶的时候总得搅拌啊，但那是不列颠合金[3]做的。”
“等你们用上银茶匙，就会觉得它们格外耀眼。”我说。
“我们也是这样说的！”特拉德尔斯高喊道，“你瞧，亲爱的科波菲尔，”他又压低声音悄悄对我说，“我在吉普斯诉威格兹尔案中发表辩护词以后—这对我的事业大有帮助—我就去德文郡，同霍勒斯牧师私下认真商讨了一番。我详细阐述了一个事实，那就是，索菲—我向你保证，科波菲尔，她是世上最可爱的姑娘！”
“我相信她就是！”我说。
“她的确是！”特拉德尔斯回应道，“恐怕我离题了。我刚才是不是提到了霍勒斯牧师？”
“你说你详细阐述了一个事实……”
“不错！阐述了一个事实，那就是，索菲和我已经订婚很久了，而且索菲得到了父母的允许，非常愿意嫁给我—总之，”特拉德尔斯说，露出从前那种坦率的微笑，“就算目前只能用不列颠合金茶匙也无所谓。这很好啊！然后我向霍勒斯牧师提议—他真是个了不起的牧师，科波菲尔，他应该当个主教才对，至少也应该生活富足，不必省吃俭用—我向他提议，如果我可以时来运转，比如说，每年有二百五十镑收入，而且很有把握明年也挣到这个数，或者更多，而且可以简单布置一个这样的小住处，那么，在这样的情况下，索菲和我应该就可以结婚了。我冒昧地提出，我们已经耐心地等了很多年，虽然索菲是这个家里的顶梁柱，但她慈爱的父母也不应该因此阻碍她组建自己的家庭呀—你说是吧？”
“当然不应该。”我说。