“谢谢你！”他掏出小手帕，开始擦手掌，“阿格尼丝小姐，科波菲尔少爷—”
“怎么了，乌利亚？”
“噢，听到你如此自然地叫我乌利亚，我是多么开心啊！”他喊道，身体猛然一抖，就像一条**的鱼，“你觉得她今晚非常漂亮吧，科波菲尔少爷？”
“我觉得她像平时一样漂亮，无论哪方面都远超旁人。”我答道。
“噢，谢谢你！你说得太对了！”他高叫道，“噢，非常感谢你这样说！”
“别这样，”我高傲地说，“你没理由向我道谢。”
“哎呀，科波菲尔少爷，”乌利亚说，“事实上，这就是我要冒昧向你倾吐的秘密。虽然我很卑贱，”他更加用力地擦手，一会儿看看手，一会儿瞧瞧火，“虽然家母也很卑贱，虽然我们贫穷老实的一家人地位低下，但阿格尼丝小姐的形象—我并不介意将秘密告诉你，因为自从我第一次有幸见到你坐马车到来之后，我就总是想对你倾吐心里话—已经刻在我心中好多年了。噢，科波菲尔少爷，我是怀着怎样纯洁的感情爱我的阿格尼丝走过的地面呀！”
我及时注意到他脸上流露出大权在握的得意神气，这画面极具冲击力，让我想起了阿格尼丝对我的请求，而先前无论我如何拼尽全力都想不起来。于是，我摆出一分钟前还不可想象的镇定表情，问他是否向阿格尼丝表白过。
“噢，没有，科波菲尔少爷！”他答道，“噢，天哪，没有！除了你，我没向任何人透露过这份感情。你知道，我只不过刚脱离卑贱的地位。我的大部分希望都寄托于她能看出我对她父亲大有用处—我相信自己对他大有用处，科波菲尔少爷—我为她父亲扫除了障碍，不走弯路。她非常爱她父亲，科波菲尔少爷—做女儿的能这样贴心，是多么难得呀！—所以我想，为了她父亲，她会慢慢对我好起来的。”
我看穿了这个流氓的全盘诡计，也明白了他为何要对我坦白此事。
“如果你好心替我保守秘密，科波菲尔少爷，”他接着说，“而且总体上不跟我作对，那就是对我的特殊关照啦。你是不会自找不痛快的。我知道你的心地多么仁慈，不过，因为你是在我卑贱的时候认识我的—应当说，是在我最卑贱的时候，因为我现在仍然十分卑贱—你或许会阻挠我和我的阿格尼丝。这个谁都不知道。你看，科波菲尔少爷，我叫她‘我的阿格尼丝’。有一首歌是这样唱的：‘宁肯不当国王，也要你做我的新娘！’[9]我希望自己有朝一日能做到这一点。”
亲爱的阿格尼丝！她是那么可爱，那么善良，我想不出世上有什么人配得上她—难道她注定要给这样一个无耻之徒做老婆？
“你知道，科波菲尔少爷，现在还不用着急。”乌利亚用令人作呕的声调继续道，我则怀着上面的想法，坐在那里瞪着他，“我的阿格尼丝还非常年轻，母亲和我也还得往上爬，在时机成熟之前，还要做许多新的安排。所以，我还有时间等待机会，慢慢让她熟悉我的愿望。噢，你肯听我倾吐秘密，我真是感激不尽！噢，我知道，你虽然了解我们的情况，但绝不会反对我—因为你是不愿意在这个家里制造不愉快的—你想象不出，你这样叫我多么宽心！”
“天哪！”他说，“都过一点了。老朋友叙起旧来，时间过得快极了，科波菲尔少爷，都快一点半啦！”
我回答说，我以为还要更晚些呢。我这样说，并不是因为我真的如此认为，而是因为我已经彻底丧失交谈的能力。
“哎呀！”他思忖道，“我住的那个地方—一种提供膳食的家庭旅店，科波菲尔少爷，就在新河头[10]附近—那儿的人两个小时前应该就睡下了。”
“对不起，”我回应道，“这里只有一张床，而我—”
“别提床不床的啦，科波菲尔少爷！”他兴高采烈地回应道，把一条腿缩回去，“不过，你不会反对我在壁炉前睡一宿吧？”
“既然如此，”我说道，“就请你睡我的床吧，我睡在壁炉前好了。”
他极力推让，惊讶和谦卑得过于夸张，尖厉的叫喊足以钻进正在远处房间睡觉的克拉普太太的耳朵。那个房间差不多位于低潮线上，而她正在一架总也走不准的时钟的嘀嗒声中安眠。每次我们在是否准时的问题上产生分歧时，她就叫我去看那架钟，而那架钟从来都会慢三刻钟以上，每天早晨都得跟最权威的时间对一遍。无论怎么劝，谦卑的乌利亚都拒绝接受我的卧室。无奈之下，我只得尽量做好安排，帮他在壁炉前面安歇。沙发上的坐垫（对他那瘦长的身子而言太短了）、靠垫、一张毯子、一块桌布、一条干净的早餐餐巾，还有一件厚大衣，用这些东西给他做了铺盖，他对此千恩万谢。我借给他一顶睡帽，他立刻戴在头上，样子难看极了。打那以后，我就再没戴过睡帽。然后我便走了，让他好好休息。
我永远不会忘记那一夜：我辗转反侧，因为阿格尼丝和那家伙的事心烦意乱，反复思考自己能做什么、该做什么，最后决定，为了她的安宁，最好什么也别做，把我听到的话藏在心里。我迷迷糊糊地睡了一会儿，梦里看见阿格尼丝用温柔的眼神望着我，而她父亲用疼爱的眼神望着她，就像我时常见到的那样。他们满脸哀求的神情，令我心中充满不可名状的恐惧。我醒来时，一想起乌利亚睡在隔壁就心情沉重，仿佛正在经历一场噩梦。恐惧牢牢扼住我，令我喘不过气来，感觉自己留宿的这个东西比恶魔更坏。
除此之外，那条拨火棍也进入了我昏沉沉的脑袋，不肯出来。半睡半醒间，我觉得那东西依然是火红的，我一把抓住它，从火里取出来，刺穿他的身体。这个念头最后死死纠缠着我，虽然我知道那只是空想，却还是忍不住偷偷溜到隔壁去瞅他。我见他躺在那里，腿伸到不知什么地方去了，喉咙里咕咕作响，鼻子不通气，嘴张得跟邮局门一样大。现实中的他比我疯狂幻想中的他更加丑陋，我竟被这可憎的形象所吸引，每过大约半个小时，就不由自主地溜去他房间再瞅他一眼。这漫漫长夜依然沉重无望，漆黑的天空中没有一丝黎明将至的迹象。
[1]当时伦敦的一种经授权传达消息、递送文件、搬运货物的工人，他们会随身携带执照，拿着手杖，围着白围裙。
[2]特罗特伍德的简称。
[3]出自莎士比亚戏剧《奥赛罗》第2幕第3场：“上帝啊！人们居然会把一个仇敌放进自己的嘴里，让它偷去他们的头脑。”
[4]莎士比亚原文用的是“人们”，“我”却将“人们”写成了“一个人”，而这正是马卡姆的口头禅。
[5]英国当时有一首关于“火药阴谋案”（参见第十章相关注释）的民歌，开头是：“千万要记住，千万要记住，十一月五日。”
[6]特罗特伍德·科波菲尔的简称。
[7]这里引用了莎士比亚戏剧《哈姆雷特》第3幕第1场的台词：这样，重重的顾虑使我们全变成了懦夫。
[8]盖伊·福克斯（1570—1606），1605年11月5日“火药阴谋案”（参见第十章相关注释）主谋，被判处死刑。后来，英国公众在每年11月5日都会制作并焚烧盖伊·福克斯的雕像，雕像形象丑陋，穿着古怪。
[9]出自伦纳德·麦克纳利作词、詹姆斯·胡克作曲的民歌《里士满山的少女》。
[10]新河是1613年开通的一条人工水道，为伦敦提供来自赫特福德郡的洁净水。新河头是这条人工水道的终点。