第三十六章满腔热情
第二天我做的头一件事，就是又一头扎进罗马浴池泡了个澡，然后动身前往海格特。我不再垂头丧气，不再担心自己衣衫褴褛，不再渴望骑灰色骏马。我对待近来发生的不幸的态度完全改变了。我必须向姨婆表明，她过去对我的善意并没有白费，我不是麻木不仁、忘恩负义之人。我必须下定决心毫不动摇地去努力工作，好好利用我幼年时经历的痛苦磨难。我必须手执樵夫的斧头，在困难的丛林中披荆斩棘，开辟出属于自己的道路，直达朵拉身边。想到这里，我顿时迈步更加强健有力了，仿佛这件事通过走路便能达成。
我发现自己走上了熟悉的通往海格特的大路，而这次我要去做的事却不是追逐欢愉。我觉得，我的整个生活似乎发生了天翻地覆的变化。但那种变化并没有使我气馁。伴随新生活而来的，是新的目标、新的打算。虽然工作无比艰辛，回报却也是无价之宝。这回报就是朵拉。我非赢得朵拉不可。
念及于此，我激动不已，甚至为自己的外套不够破烂而感到惋惜。我想要砍倒困难之林，证明我具备披荆斩棘的能力。路边有一个戴着铁丝眼罩、凿石修路的老人，我好想找他借来锤子，打碎花岗岩，开辟一条通到朵拉脚下的道路。我兴奋得浑身发热，气喘吁吁，觉得自己挣的钱似乎已经多得数不清。在这种心情下，我看见路边有一座招租的房子，便走了进去，仔细察看了一番—因为我觉得讲求实际是必要的。那座房子非常适合我和朵拉，房前有一个小花园，吉卜可以在里面撒欢乱跑，隔着栅栏冲路过的小贩狂吠。楼上最好的房间可以给姨婆住。我走出房子，觉得身上更热，脚步也更快了。我飞也似的跑到海格特的时候，竟然早到了一个小时。但就算没有早到，我也必须溜达一会儿，冷静一下，才好去见人。
结束了必要的准备之后，我关心的第一件事，就是找到斯特朗博士的住所。他没有住在斯蒂尔福思太太家那一带，而是在这座小镇的另一头。打听清楚以后，在一种无法抗拒的力量的吸引下，我又走回斯蒂尔福思太太家附近的一条小巷，从花园围墙的拐角向里张望。斯蒂尔福思的房间门窗紧闭。温室的门开着，罗莎·达特尔没戴帽子，在草坪一旁的石子路上急躁而迅速地走来走去。她让我联想到一头猛兽，在锁链允许的范围内不停地左奔右突，渐渐磨光了心力。
我悄悄离开窥视花园的地方，有意避开左邻右舍，后悔不该靠近那座房子，然后在镇子上一直溜达到十点钟。如今矗立于小山之巅的尖顶教堂那会儿并不存在，没法向我报时。当时那里坐落着一座古老的红砖大宅，用作校舍。回想起来，那座老房子必定是个上学的好地方。
斯特朗博士的住处是一座漂亮的老房子，从看似最近才完工的装饰和修缮判断，他似乎在这房子上花了不少钱。我朝房子走去，看见他在房子一侧的花园里散步，打着绑腿，穿着如旧，仿佛从我学生时代开始，他就一直在散步，从未间断。他周围也仍是那些旧日伙伴—附近有许多高大的树木，草地上还有两三只看护他的乌鸦，仿佛坎特伯雷的乌鸦已来信叮嘱要盯紧他，于是它们表现得特别认真。
我知道，隔着这么远的距离，要引起他的注意是毫无希望的，于是大着胆子打开花园门，进去跟在他身后，想在他转身时迎上前去。他转过身，向我走来，若有所思地看了我一会儿，显然心里想的并不是我。然后，他慈祥的面庞上流露出异样的喜悦，双手抓住了我。
“哎呀，亲爱的科波菲尔，”博士说，“你长大成人了！你好吗？见到你，我很高兴。亲爱的科波菲尔，你比以前成熟多了！你真是—没错—天哪！”
我向他问好，也问候了斯特朗太太。
“噢，我很好！”博士说，“安妮也很好，她见了你一定非常高兴。她一向喜欢你。昨天晚上，我把你的信拿给她看的时候，她还这么说来着。还有—是啊，一点儿不错—你还记得杰克·马尔登先生吗，科波菲尔？”
“记得很清楚，先生。”
“当然，”博士说，“你肯定记得。他也很好。”
“他回国了吗，先生？”我问。
“从印度回国？”博士说，“是的。杰克·马尔登先生受不了那里的气候，亲爱的。还有马克尔哈姆太太—你没有忘记马克尔哈姆太太吧？”
忘记“老兵”！在这么短的时间内！
“马克尔哈姆太太啊，”博士说，“为他操碎了心，可怜人儿哟，所以我们就把他弄回国来了。我们花钱在专利局给他谋了份差事，这对他合适多了。”
我非常了解杰克·马尔登先生的为人，从博士的这番话推断，他得到的多半是个钱多活儿少的肥差。斯特朗博士把手搭在我肩上，转头对着我，慈祥的面庞上写满了鼓励，一边走来走去，一边继续道：
“嗯，亲爱的科波菲尔，我们来谈谈你的那个提议吧。毫无疑问，我当然很满意，也觉得很合适。但你不认为你还能找到更好的工作吗？你知道，你在我们那里念书的时候就出类拔萃。你有资格从事许多好工作。你已经打下了足以建造任何高楼大厦的良好基础。把你的青春年华奉献给我能提供的这个可怜工作，你不觉得可惜吗？”
我又激动起来，恐怕还用狂热的方式表达了自己的强烈请求。我提醒博士，我已经有一份职业了。
“是啊，是啊，”博士回应道，“的确如此。你当然已经有一份职业，而且正在努力学习，这就让你跟一般人不一样。不过，亲爱的年轻朋友，一年七十镑有什么用呢？”
“这能让我们的收入翻一番呀，斯特朗博士。”我说。
“天哪！”博士回应道，“想不到是这样！我并不是说，严格限定在一年七十镑，因为我一直在想，无论我雇用了哪个年轻人，都会给他一份礼物。毫无疑问，”博士依然一面扶着我的肩膀走来走去，一面说道，“我总是把每年的礼物都考虑在内的。”
“亲爱的老师，”我说（这次我真的没有信口胡说），“您的恩情，我永远也报答不尽—”
“别这样，别这样。”博士打断道，“我可不敢当啊！”
“如果您肯接受我利用空闲时间来您这里做事，也就是每天早上和晚上，并且认为一年花七十镑是值得的，那您的这份大恩大德，我真不知如何感谢才好。”
“天哪！”博士故作天真地说，“真想不到，这么点儿钱竟然能派上这么大的用场！哎呀，哎呀！如果有更好的工作，你会去吗？你能保证吗？”博士说—他向来都是用这句十分严肃的话激发我们学生的自尊心。
“我保证，先生！”我按照从前学校里的规矩答道。
“那就一言为定。”博士说，拍了拍我的肩膀。我们继续走来走去，他的手一直搭在我肩头。
“如果我要做的工作同那部词典有关的话，”我用略带奉承的语气说，但愿这听上去没有什么心机，“我会高兴二十倍的，先生。”