“另外他还说，”她慢慢抿着上唇道，“他听说，他的主人正沿着西班牙海岸航行。之后还要去别的地方满足航海的嗜好，直到玩儿腻为止。不过，你也许对这不感兴趣。在这对傲慢的母子之间，裂痕比以前更大了，而且几乎没有弥合的希望，因为他们俩骨子里是一样的，时间让他们都变得更固执、更专横了。这条消息，你也不会感兴趣，却可以引出我下面要说的话。你视若天使的那个魔鬼，我指的是他从海边烂泥里捡起来的那个下贱女孩，”她用黑眼珠紧盯着我，兴奋地竖起一根指头，“可能还活着—因为我相信，有些低贱的东西不会轻易死掉。如果她还活着，你肯定想找到那颗无价珍珠，好好照顾她。我们也希望如此，以免他再次沦为她的猎物。在这一点上，咱们的利益是一致的。所以，虽然我可以用尽手段伤害那个下流的贱货，让她痛不欲生，却还是派人把你请来，让你听了刚才那些话。”
她脸色一变，我由此看出有人朝我背后走来。是斯蒂尔福思太太，她把手伸给我，态度比从前更冷淡，仪态也比往日更威严。不过，我还是察觉到—我也为此大为感动—她依然没有忘记过去我对他儿子的仰慕。她变化很大，苗条的身材远不如先前挺拔，美丽的面庞刻满深深的皱纹，头发也几乎全白了。不过，当她坐在椅子上时，依然是一位端庄优雅的女士。我很熟悉那双透着一股子高傲的明亮眼睛，它们是我读书时梦中的指路明灯。
“事情都告诉科波菲尔先生了吗，罗莎？”
“是的。”
“是听利蒂默亲口说的吗？”
“是的。我也把你希望这样做的原因告诉他了。”
“你是个好姑娘。我跟你以前的朋友通过几次信，先生。”后一句话是对我说的，“但这没有让他恢复责任感和孝心。因此，在这件事情上，除了罗莎说过的，我没有别的目的。如果能有一种方法，既可以让你上次带来的那个体面人放宽心—我为他感到难过，此外就没什么好说的了—又能让我儿子免于再次落入阴险狡诈的敌人设下的陷阱，那就好了！”
她挺直腰板，坐在那里，直视远方。
“夫人，”我恭恭敬敬地说，“我明白您的意思。我向您保证，我决不会曲解您的动机。但即便是对您，我也必须说，我从小认识受害的这一家人，如果您认为那个被深深伤害的女孩没有遭到残酷欺骗，现在还愿意从您儿子手里接过一杯水，而不是宁肯死一百次才不要您儿子的恩惠，那您就大错特错了。”
“没事，罗莎，没事！”达特尔小姐正要插嘴的时候，斯蒂尔福思太太说，“无所谓。就这样吧。我听说，先生，你结婚了？”
我回答说，我结婚已经有段时间了。
“还不错吧？我过着平静的生活，很少听到外界的消息，但我知道你开始小有名气了。”
“我非常走运，”我说，“得到了别人的些许称赞。”
“你没有母亲吧？”她的声音柔和了些。
“没有。”
“真可惜，”她回应道，“要是她还健在，一定会为你自豪的。再见！”
她带着威严、倔强的神气向我伸出手。我接过来，感觉那只手非常平静，像她一直平静如水的内心一样。她的自尊心似乎可以让脉搏停止跳动，给她的脸蒙上一层平和的面纱。她坐在那里，透过面纱，直直地望着远方。
我沿着平台离开她们的时候，不禁注意到，她们都一动不动地坐在那里，凝视着远方。光线越来越暗，浓重的夜色将她们笼罩起来。遥远的城市中，四处闪烁着早早点亮的灯火。东方的天空，霞光依然血红。但是，从她们与城市之间的宽阔谷地中，腾起一片雾海，与黑暗交融，仿佛滚滚洪流，马上就要将她们吞没。我之所以至今仍然记得这一幕，而且一回想起来就感到恐怖，是因为再次看到她们两人时，汹涌的海水已经涨到她们脚下了。
回想着我听到的那些话，我觉得应该告诉佩戈蒂先生才对。第二天晚上，我就进伦敦城寻找他。他怀着一定要找到外甥女这唯一的目的，经常在各地之间流浪，但在伦敦的时候居多。那段时间，我常常看见他半夜三更从街上走过，去这么晚了还在外面游**的少数人当中，寻找他要找到的那个人。
他在亨格福德市场小杂货店的楼上租了一个房间，这地方我提过不止一次，他最初是从这里出发，踏上寻找埃米莉的旅途的。于是，我就朝那个方向走去。我问了店铺里的人，他们告诉我，他还没有出去，我可以在楼上他的房间里找到他。
他正坐在窗前看书，窗台上摆着几盆花草。房间非常干净整齐。我一眼就看出，他把房间收拾好，是为了随时准备接待她。他每次出门都认为自己有可能带她回来。他没听见我的敲门声，直到我把手搭在他肩膀上，他才抬起头来。
“大卫少爷！谢谢你，少爷！衷心感谢你来看我！快请坐。非常欢迎你，少爷！”
“佩戈蒂先生，”我接过他递过来的椅子道，“不要抱太大的期望！我听到了一些消息。”
“关于埃米莉的！”
他紧盯着我的眼睛，紧张地捂住嘴，脸色煞白。
“这消息没有提供她在什么地方的线索，但她没跟斯蒂尔福思在一起了。”
他坐下来，聚精会神地看着我，一言不发地听我讲述所有的情况。他渐渐把目光从我脸上移开，手扶前额，目光低垂地坐在那里。这时候，他脸上坚忍而严肃的表情给我留下了高贵甚至美丽的感觉，至今历历在目。他没有打断我的话，始终一动不动。他好像在通过我的讲述追寻她的身影，而让其他形象从他身旁一一掠过，仿佛它们全都不存在。
我讲完之后，他捂住脸，继续沉默。我朝窗外看了一会儿，然后将视线落在那几盆花草上。
“这件事你怎么看，大卫少爷？”他终于开口问道。
“我觉得她还活着。”我答道。
“我说不准。她还是头一次遭受那么强烈的打击，说不定一下子就乱了方寸！—她面前就是她过去常说的蓝色大海。她多年前就对那里念念不忘，难道是因为那里注定是她的葬身之地吗？”
他在小房间里走来走去，一面沉思，一面用微弱、惊恐的声音说出这段话。
“可是，”他补充道，“大卫少爷，我觉得很有可能她还活着—不管是醒着还是睡着，我都相信她还活着，我一定能找到她—这个想法一直指引着我，支撑着我—我不相信我受骗了。不可能！埃米莉还活着！”
他把手稳稳地放在桌子上，黝黑的脸庞上露出坚定的表情。