厂窖惨案发生在日军第一期作战的五月九日至十一日。
日军发动江南歼灭战后，分多股兵力由湖北进犯湖南，从藕池口附近、石首、华容、岳阳等地，向安乡、南县水陆进犯。同时配合天上飞机轰炸，最后在厂窖形成一个合围圈。
日本侵略中国的历史，其实就是一部杀戮史。
厂窖大屠杀的出现看上去偶然，实际是在日军的铁蹄踏进中国之时就已经注定，只不过，地点选在了厂窖这座美丽的半岛上罢了。
由于日军在进攻湖南的几次战役，包括三次长沙会战遭到失败，损失惨重，日军的报复心理因此加重。
当日军所谓的江南歼灭战打响，击溃国民党戍守长江南岸的七十三军、四十四军后，突然在厂窖发现了聚集如蚁的中国军民，无异会大喜过望，这使久压心头的仇恨，找到了发泄的机会。
而且，厂窖镇三面临水，一马平川，建筑不多。难民成群，多是长沙和武汉两地逃难过来的，绝大多数溃兵和难民就睡在蚕豆地里，这很方便于集中屠杀，躲都躲不掉。
湖南省军分区司令肖求如将军说：“当时日军对已经被他们包围的厂窖的情况，了解得清清楚楚，中国军队丢下武器，混杂在老百姓中间，等于主动放下武器，已经放弃抵抗了。这个地方的地势十分平坦，一望无余，无险可守，无处藏身。我们到过湖区的同志，都知道这个地方的特点。如果说厂窖的地理环境稍复杂一些，就像我们湖南其他地方的山区和丘陵地带，那么日军就不可能肆无忌惮地四处横行，溃兵和难民也不可能找不到藏身的地方。尽管这场大屠杀不可避免，但是死亡的人数，显然不会那么多。对于厂窖来讲，它是日军路过的地方，也不是他想占领的军事重地。因为厂窖无险可守，仅仅路过的两三天时间里，就杀掉了我们三万多人。”
一九四三年五月九日，厂窖上空乌云密布，细雨霏霏。厂窖人民的心情好像这阴霾的天空一样沉重，预感着一场灾难即将从天而降。
上午七时许，“噼噼啪啪”的枪声稀稀疏疏地传来。
当厂窖人和来这里逃难的两万多同胞及国民党溃军还惊魂未定时，日军的铁蹄就已踏进了这片平和的土地。兽蹄所至，万物皆劫；邪恶降临，血迹斑斑。
由刽子手导演的一幕又一幕漠视生命的惨景，令人类永生永世难以忘怀：
五月八日，被团团围困的厂窖，已经是人为刀斧，我为鱼肉，天上呼来啸去的日军飞机搅得人心惶惶，河里飞来驰去的日军汽艇惊得人魂飞魄散。
难民们恨天无路，恨地无缝。
而此时，张皇失措的中国军队对于这场即将来临的巨大灾难却束手无策，既无人组织撤退，也无人组织抵抗。
五万余军民，如无人照看的羊群。
如狼似虎的日军冲进“羊群”，任意撕咬，任意发泄兽性。
九日清晨，日军步兵在飞机、汽艇的配合下，向着厂窖全方位出动，大屠杀就这样毫无遮掩地开始了。
厂窖大垸中心地带的永固垸（现在的新春村所在地），是个仅有六七平方公里的小垸子。
五月八日晚，撤退下来的守军约一连之众，曾在这里与日军对峙一阵，随即溃散。
次日晨，日军一股窜入永固垸，展开拉网式的搜查捕杀。是时，溃兵多已化装成老百姓，兵民混杂，无法辨认。日军乃不分兵民男女，见人就杀，或迫使民众下塘捞取溃军丢弃的枪支，在水中惨杀，或将捕获者成串捆绑，进行集中屠杀。
随着日军的到来，戴吉禄家禾场上一下子集中了百多名被抓来的无辜百姓。随着指挥官一阵“叽里呱啦”的叫骂声，日军开始了盘查和侮辱。
两个日兵从跪着的人群中拉出一位老者问:“谁是蒋介石的兵？你的知道！”
“我是个庄稼人，哪里知道啊。”老人回答。
这下激怒了日兵，两条枪同时举起瞄准老人的头部，随着两声枪响，老人倒在禾场上。
与此同时，人群中一位老婆婆忽然尖叫一声，昏厥在地上，那是死者的老伴。
另一个日兵闻声扑上前，一刺刀扎进她的肚子，老婆婆当即死去。
就这样，一场血腥的大屠杀开始了。在一阵“呀！呀！”的恶嚎声中，刺刀扎进被缚的人群。除马湘庭等三人侥幸未死外，其余一百二十多人惨遭杀害。
一九七二年时担任厂窖公社玉明大队党支部书记的卢湘保回忆，当时他也被敌人抓住。
十一日晨，他和另外两百多人在一群日兵逼迫下，来到永固垸一个深水塘里打捞国军官兵扔掉的枪支。
由于天气寒冷，塘里水深，加之人们谁也不愿意为敌效命，以致打捞许久，仍无所获。
见此情景，日军气急败坏，乃喝令水中人群通通上岸，赶到一处地坪里成排跪下。
这时，一敌小队长一边挥舞着手里的东洋刀在人群头上乱晃，一边歇斯底里地叫嚷：“你们大大的坏，不为皇军卖力！”
就在人们的无声抗议中，忽然，“咔嚓”一刀，跪在前排的一个青年人的脑袋被那小队长一刀砍飞了。紧跟着，架在周围的机枪也响了起来，很快便有三十多人倒在了血泊中。
不少人在恐惧中跳起来逃跑，又有十多人被日兵用乱枪射死。剩下来的人再次被日军赶下水塘。